Volodymyr Zelensky da Ucrânia para conhecer Cyril Ramaphosa, na África do Sul, para combater a Rússia

O presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelensky, está em uma visita histórica à África do Sul, sinalizando uma melhoria dramática nas relações outrora teriam entre as duas nações.

A visita marca uma inovação diplomática para o líder ucraniano em seus esforços para combater a forte influência da Rússia – e crescente – na África.

“Tenho certeza de que a Rússia ficará irritada com a visita, mas acho que não pode fazer muito a respeito”, disse Steven Gruzd, do Instituto Sul-africano de Thinking Think-tank.

Além de uma breve parada em Cape Verde em 2023 enquanto voava para a Argentina, esta é a primeira visita de Zelensky à África desde que ele se tornou presidente da Ucrânia em 2019.

A Ucrânia compreendeu o significado diplomático dos estados africanos, quando muitos deles – incluindo a potência regional da África do Sul – se recusaram a condenar a invasão em escala em grande escala da Rússia em seu território em 2022.

“A Ucrânia negligenciou o continente em termos de política externa, mas mudou isso nos últimos três anos, dobrando suas embaixadas de 10 para 20”, disse Gruzd à BBC.

“Mas está em um espaço muito lotado – a Rússia, a China, a Turquia e os Emirados Árabes Unidos estão tentando aumentar sua influência na África”.

A visita de Zelensky à África do Sul neste momento é especialmente significativa, pois o relacionamento da Ucrânia com os EUA – seu principal fornecedor de armas – azedou desde que o presidente dos EUA, Donald Trump, assumiu o cargo em janeiro.

Ele parou a ajuda militar, denunciou Zelenksy como um “ditador” e acusou a Ucrânia de ser responsável pela guerra.

“A Ucrânia precisa de toda a legitimidade que pode ser internacionalmente – não apenas na Europa. As guerras não são vencidas apenas no campo de batalha, mas também em tribunais de opinião pública em todo o mundo”, disse o professor Siphamandla Zondi, analista político da Universidade de Joanesburgo.

Para o presidente da África do Sul, Cyril Ramaphosa, a visita é igualmente significativa, pois seu país também está sob intensa pressão do governo Trump.

“Os EUA transformaram a diplomacia de cabeça para baixo”, disse Gudz, acrescentando: “Todo mundo está procurando novos amigos”.

Ramaphosa vê a visita de Zelensky como uma tentativa de aumentar suas credenciais como pacificador, dizendo que suas conversas se concentrarão nos esforços para encontrar “um caminho para a paz”.

O líder sul -africano acrescentou que ele e Putin haviam mantido uma conversa por telefone antes da visita de Zelensky.

“Nós dois afirmamos as fortes relações bilaterais entre nossos respectivos países”. Ramaphosa disse em um post em x.

“Ainda nos comprometemos a trabalhar juntos para uma resolução pacífica do conflito da Rússia-Ucrânia”, acrescentou.

Ramaphosa primeiro tentou assumir o papel de pacificador em 2023, quando liderou uma delegação de líderes africanos a Kiev e Moscou, na tentativa de mediar o fim do conflito.

A iniciativa ocorreu quando a África do Sul enfrentou uma reação do então presidente do presidente dos EUA, Joe Biden, que questionou sua neutralidade professada no conflito depois de realizar um exercício naval com a Rússia e a China.

As relações pioraram após o então ambassador de Washington em Pretória acusou a África do Sul de fornecer armas e munições para a Rússia.

Mais tarde, Ramaphosa nomeou um inquérito liderado pelo juiz para investigar a alegação. Não encontrou nenhuma evidência para apoiar a reivindicação do embaixador, mas as relações entre a África do Sul e o governo Biden permaneceram tensas.

Os laços da África do Sul com a Rússia não foram um ponto dolorido para Trump, pois ele também se dá bem com Putin e tem empurrado Zelensky para fazer um acordo com o líder russo.

No entanto, o relacionamento de Trump com a África do Sul atingiu o fundo do poço sobre seu caso de genocídio contra Israel no Tribunal Internacional de Justiça (ICJ) e pelo que ele chama de “práticas injustas e imorais” contra a comunidade afrikaner da minoria branca – uma alegação do governo de Ramaphosa nega.

O professor Zondi disse que a África do Sul teria que garantir que as conversas de Ramaphosa com Zelensky não prejudicassem suas tentativas de consertar as relações com o governo Trump.

“A África do Sul vai querer explicar que está aumentando os esforços para construir a paz, e seu papel não está em competição com o dos () nós”, acrescentou.

O analista disse que também esperava que Ramaphosa se concentrasse no fortalecimento dos laços comerciais com a Ucrânia, pois a economia da África do Sul estava em crise, com baixo crescimento e alto desemprego.

“Qualquer volume de comércio, por menor que seja, é crítico para a África do Sul”, disse ele, acrescentando que fortes relações entre as duas nações também podem beneficiar a Ucrânia em seus esforços para ampliar sua influência no continente.

“A África do Sul poderia ser a porta de entrada da Ucrânia para a África por causa de seus portos e sistemas financeiros”, disse Zondi.

Se isso acontecer, marcaria um novo capítulo nas relações Ucrânia-África, embora não necessariamente às custas da Rússia.

“Tanto a Rússia quanto a Ucrânia são os maiores exportadores de cereais para a África. A África precisa de ambos. Não se pode esperar que escolha lados”, disse o analista.