Neste fim de semana de Páscoa, os cinemas de Torrance a Temecula exibirão filmes como “A Minecraft Movie” e Ryan Coogler’s Vampire Sushriller “Sinners”. Juntamente com esses filmes, muitos também mostrarão um “festival de compras” de oito horas da última temporada de “The Chosen”, a popular série de streaming que narra a vida de Jesus.
Examinar uma série na tela grande é altamente incomum, principalmente porque empresas de streaming e cinemas se tornaram cada vez mais em desacordo sobre atrair o público.
Mas a estratégia de distribuição não convencional provou ser uma vitória – para o criador do programa, que vê a presença teatral como uma ferramenta de marketing e para os proprietários de teatro, que estão procurando novas maneiras de atrair o público e ver uma oportunidade potencial em programas populares de streaming.
“Basta pensar se o primeiro episódio de ‘The White Lotus’ ou o último episódio, foi exibido nos cinemas, quantas pessoas viriam”, disse Bob Bagby, presidente e diretor executivo da B&B Theatres, cujo teatro Red Oak 12 em Dallas sediou a estréia mundial para “The Chosen”. “Certamente receberíamos outros streamers.”
“O escolhido” foi talvez o candidato ideal para esse experimento.
Desde a sua estréia em 2017, “The Chosen” desenvolveu uma base de fãs dedicada e durou cinco temporadas até agora. Ele pode ser visualizado gratuitamente on -line no aplicativo “The escolhido”, embora a nova temporada esteja disponível para transmissão no Amazon Prime – depois que sua execução teatral deverá terminar em 24 de abril, mas antes de atingir o aplicativo.
Desde que “The Escolhido: Última Ceia Parte 1” chegou aos cinemas em 28 de março, as três parcelas multi-episódicas da temporada atual arrecadaram mais de US $ 40 milhões nas bilheterias dos EUA, destacando o nicho crescente para conteúdo baseado na fé.
“É uma ótima ferramenta de marketing”, disse Dallas Jenkins, criador, diretor e produtor do show. “Ganhamos um pouco de dinheiro com isso. Nossos atores recebem mais dinheiro. É uma maneira de ajudar a sustentar essa empresa que começamos”.
Embora os fãs mais apaixonados sejam cristãos ou fortemente religiosos, cerca de 30% a 40% de seu público não são frequentadores de igrejas ou crentes tradicionais no cristianismo, disse Jenkins.
“É a melhor história já contada … mas sempre foi em vitrais ou estátuas de vitrais”, disse ele. “Há uma formalidade nisso, uma rigidez nisso. E o que continuamos ouvindo repetidamente de incrédulos é: ‘Sim, eu não sou cristão. Eu não vou à igreja. … Mas isso é uma ótima história, e eu amo ver um Jesus que ri com seus amigos em casamentos e danças e conta piadas … e tem muitas experiências humanas que fazem.”
Jenkins trouxe partes de “The escolhido” pela primeira vez para a tela grande em 2021, começando com um especial de Natal que ele pretendia como uma exibição apenas uma noite com o distribuidor especializado Fathom Entertainment para surpreender os fãs. Isso se transformou em uma corrida teatral de várias semanas que arrecadou US $ 13,8 milhões.
Impulsionado pelo sucesso do especial, “The Chosen”, então estreou o começo e o final de sua terceira temporada nos cinemas. Na quarta temporada, toda a narrativa de oito episódios estava disponível nos cinemas em porções multi-episódios e, eventualmente, arrecadou US $ 32 milhões.
“No ano passado, pensamos que tínhamos alcançado um pouco de teto com quantas pessoas estavam interessadas em vir ao teatro para assistir a um programa de TV”, disse Jenkins. “Certamente, era mais do que a indústria jamais teria pensado ou previu”.
O total de bilheterias desta temporada já superou esse valor.
De fato, a 5ª temporada de “The Chosen” é agora o maior filme ou projeto nos 21 anos de história da Fathom Entertainment, uma joint venture de cadeias de cinema AMC, Regal Cinemas e Cinemark. Conteúdo baseado na fé, como “The escolhido”, tornou-se uma das categorias maiores para o distribuidor.
“Ter tantas pessoas vindo para um cinema e pagar por isso e realmente ver isso é bastante notável”, disse Ray Nutt, executivo -chefe da Fathom Entertainment.
Ele disse que teve discussões sobre outro conteúdo episódico que poderia tocar nos cinemas, mas que o conteúdo deve ser adequado para essa estratégia.
“Não pode ser apenas um filme que alguém decide se dividir em partes e dar outra mordida na maçã, se você quiser”, disse Nutt. “Tem que ser algo que é episódico, que trará as pessoas de volta”.
A emoção para a última temporada de “The Chosen” foi palpável em sua estréia mundial no mês passado nos cinemas da B&B Red Oak 12 em Dallas.
Os fãs começaram a aparecer dias de antecedência, perguntando aos funcionários do teatro se poderiam ajudar com o evento. Quando chegou o dia, a estréia contou com a presença de cerca de 1.000 pessoas, incluindo elenco, tripulação e fãs. Espectadores adicionais assistiram ao longo da latera na esperança de vislumbrar as estrelas da série.
“Estamos vendo um público totalmente novo, um público crescente para esses filmes religiosos”, disse Bagby, que também atua como presidente do Cinema United Trade Group. “Atingir um público mais velho é difícil hoje em dia, mas este é um programa de streaming que esses convidados assistiram e gostaram, e agora eles se reúnem com outros crentes e outros amigos e a assistem juntos na tela grande”.
A série é financiada por uma organização sem fins lucrativos religiosa, que paga a Jenkins’s Company, 5 e 2 estúdios, para supervisionar a produção de “The Chosen”. A empresa ganha dinheiro com taxas de licenciamento e vende mercadorias para os fãs.
Inspirado no foco do conjunto de “The West Wing”, a humanidade e a autenticidade de “Friday Night Lights” e as múltiplas perspectivas de “The Wire”, Jenkins disse que vê “os escolhidos” como um drama histórico, em vez de explicitamente baseado na fé.
“Não estou apaixonado pelo termo ‘baseado na fé’, porque tende a excluir uma grande parte do público”, disse ele. “Acontece que é sobre uma figura religiosa, é claro … mas acho que estamos mostrando que qualquer um pode apreciar isso.”
O conteúdo baseado na fé é um nicho, mas também um mercado teatral crescente. Como essas histórias normalmente dependem de narrativas orientadas por personagens e não são tão dependentes do elenco, os orçamentos gerais tendem a ser mais baixos, disse David A. Gross, que escreve um boletim informativo na indústria cinematográfica.
Embora nem todos os filmes tragam números de bilheteria como o sucesso de Mel Gibson em 2004, “The Passion of the Cristo”, que arrecadou mais de US $ 610 milhões em todo o mundo, os filmes nesse setor se saíram bem com o público nos últimos anos, disse Gross.
Isso inclui o “Sound of Freedom” de 2023 do distribuidor Angel Studios, que ganhou mais de US $ 250 milhões em todo o mundo nas bilheterias. No ano passado, houve 17 lançamentos domésticos baseados na fé, que arrecadaram um total de US $ 237,4 milhões em todo o mundo, acrescentou Gross.
“É a história e o ponto de vista que conta”, ele escreveu em um email. “Quando eles ressoam, esses públicos aparecem.”
