Mulheres negras estavam em risco aumentado de absorção de chumbo durante os incêndios em Los Angeles

Esta história foi publicada pela primeira vez por AfrolaJornalismo de soluções sem fins lucrativos para Los Angeles, contado através das lentes da comunidade negra. Para reproduzir ou republicar este artigo, por favor contato Afrola.

Nos três primeiros dias dos incêndios de Los Angeles, os níveis de chumbo detectado No ar aumentou 110 vezes, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças.

O produto químico tóxico queimou de casas, empresas e carros antigos, enchendo o ar com pequenas partículas que acabaram chovendo em grandes faixas do condado.

O pedágio humano em grande escala ainda não é conhecido, mas os especialistas se preocupam com um subconjunto da população que pode ser mais afetado do que outros. Os corpos de pessoas com deficiência de ferro, dizem eles, potencialmente absorvem chumbo a taxas mais altas do que aquelas que não são deficientes em ferro.

Por causa disso, as mulheres negras estão em maior risco. No ano passado, o CDC dados liberados Sobre a prevalência de anemia nos EUA, de acordo com o relatório, as mulheres negras tiveram a maior porcentagem de anemia do que qualquer outro grupo racial ou étnico. A deficiência de ferro é o causa principal de anemia globalmente.

Fibroides, sangramento menstrual pesado, anemia das células falciformes – as mulheres negras mais comumente têm distúrbios que as levam a perder sangue em comparação com seus colegas brancos e outras pessoas de cor. Essa perda no sangue contribui para casos mais altos de deficiência de ferro em mulheres em idade reprodutiva. Mulheres negras têm o taxas mais altas de anemia nos EUA, o causa principal dos quais é deficiência de ferro. Sangramento menstrual pesado, uma condição em que o sangramento excessivo ocorre durante um período menstrual, desproporcionalmente afeta Mulheres negras.

“Se você é deficiente em ferro, terá quatro vezes mais aceitação (de chumbo) do que alguém que tem a quantidade adequada de ferro em seu corpo”, disse Aaron Specht, professor da Universidade de Purdue. Ele estuda como as pessoas são expostas a metais pesados ​​como o chumbo.

Isso porque, ele disse, como o corpo procura ferro para usar, ele pode subar em metais pesados ​​encontrados no sangue e no osso, onde o chumbo é armazenado.

O ferro é essencial para uma variedade de processos corporais, da função cerebral à respiração e força muscular. Ajuda o corpo a criar hemoglobina, que fornece oxigênio dos pulmões para o resto do corpo. Quando alguém é deficiente em ferro, o corpo tenta preservar o máximo de hemoglobina possível, mas às custas de habilidades físicas e cognitivas.

“Comparado a qualquer outra deficiência de micronutrientes, o ferro é o mais discriminador entre homens e mulheres”, disse Malcolm Munro, professor de obstetrícia e ginecologia na Escola de Medicina David Geffen na UCLA. Munro estuda sangramento menstrual pesado e seu efeito na deficiência de ferro.

O bando de efeitos negativos à saúde associado à exposição ao chumbo está bem documentado. Não quantia do chumbo em humanos é considerado seguro e até as menores quantidades podem causar efeitos colaterais irreversíveis.

As mulheres negras sentam -se na interseção de políticas e determinantes sociais que impulsionam o risco de exposição ao chumbo. Vivendo em moradias mais antigas, os impactos duradouros da redinação e os produtos capilares que contêm chumbo afetam a saúde das mulheres negras.

Os problemas de saúde reprodutiva que resultam podem mudar a vida.

“Vivemos em um país que não fala sobre questões reprodutivas de direitos de saúde e justiça”, disse Janette Robinson-Flint, co-fundadora e CEO da Black Women for Wellness, uma organização sem fins lucrativos que defende a saúde reprodutiva na Califórnia.

“Essa é a história deste país.”

Mulheres negras mais em risco

As paliçadas destrutivas e incêndios em Eaton iniciado em 7 de janeiro. Os dados dos monitores da qualidade do ar mostraram que os níveis de produtos químicos tóxicos lixiviados no ar aumentou De 7 a 11 de janeiro, com níveis de pico de chumbo medidos em 8 e 9 de janeiro, de acordo com a costa sul AQMD, uma agência que regula a qualidade do ar. As casas estavam queimando ativamente tinta velha, banheiras e outros materiais contendo produtos químicos tóxicos.

Niki Johnson assistiu em sua casa em Pomona como fumaça e cinzas do fogo de Eaton se estabeleceram sobre seu bairro.

“Era pânico. Era medo de ter que evacuar. Esse era o medo inicial. Então isso se tornou um problema de saúde”, disse ela.

Johnson é deficiente em ferro e anêmico. Ela está acostumada a ser mais fria do que todos os outros. Há períodos em que ela sente vontade de triturar no gelo, um sintoma comum de deficiência de ferro chamado pica. Quando ela era mais jovem, Johnson podia voltar aos níveis normais de ferro- alimentos fortificados por ferro e folhas verdes e são um item básico de sua dieta. Mas hoje em dia, isso não é suficiente.

“Eu tenho que tomar suplementos de ferro”, disse ela. “Se eu não tiver que aceitar, não vou, mas preciso agora.”

Como mulher negra, Johnson já está em maior risco de exposição ao chumbo. Johnson também caminha com uma fonte constante de lixiviação de chumbo em seu corpo. Quando ela tinha 13 anos, um tiroteio a deixou com uma bala alojada nos pulmões. Ela quase não sobreviveu.

“Eles chamaram isso de um caso milagroso.”

Ela passou duas semanas e meia no hospital. Respirar parecia água borbulhante, disse ela. Quando ela voltou para casa, sua mãe monitorou de perto a respiração. Na escola, ela começou a dançar e correr na pista, mas nunca mais sentiu que voltou a 100%.

“(Eu) não consegui mais primeiros lugares.”

Hoje, esse fragmento de bala fica como um reservatório tóxico nos pulmões de Johnson, liberando pequenas quantidades de chumbo em seu corpo quando ativadas pelo calor de raios-X e ressonância magnética.

“Esse é um caso muito preocupante”, disse Specht. “Embora não haja muitos estudos sobre a captação de chumbo de fragmentos de bala, em teoria, a combinação da deficiência de ferro de Johnson e a reexposição dos fragmentos podem impulsionar a absorção de chumbo de seu corpo.

“Faz sentido, com o conhecimento científico que temos, que a anemia afetaria a captação (do chumbo) do intestino, para que provavelmente aumentaria a absorção de outros lugares”, disse ele.

O intestino é uma maneira predominante de chumbo que entra no corpo. O outro é através dos pulmões. Tamanhos de partículas menores, PM_2.5 Por exemplo, pode entrar nos pulmões, onde são depositados no sangue.

É mais fácil para o chumbo entrar na corrente sanguínea quando é aerossolizado ou suspenso no ar, de acordo com a Specht. Mesmo depois que o ar de Los Angeles é limpo e as toxinas não são mais medidas nos monitores da qualidade do ar, a exposição ao chumbo pode persistir por até uma década. “Infelizmente, o chumbo permanecerá no corpo por anos a décadas em seus ossos”, disse Specht. Quando as lojas de ferro são baixas, o corpo remobiliza o chumbo armazenado, trabalhando como uma fonte contínua de exposição ao chumbo, mesmo quando a ameaça inicial já se foi há muito tempo.

Níveis de produtos químicos tóxicos liberados durante incêndios

Nas semanas desde os incêndios, alguns moradores de Altadena têm testado suas casas para produtos químicos tóxicos. Um teste de uma casa de família encontrou níveis de chumbo até oito vezes mais do que o padrão EPA.

Comunidades historicamente vermelhas como Altadena tendem a estar localizadas perto de poluentes. Covenants restritivos e políticas racistas de empréstimos à habitação empurraram os negros para as partes mais indesejáveis ​​das cidades, geralmente as mais perigosas para sua saúde. “Os bairros vermelhos terão (a) maior propensão à indústria, terão (a) maior quantidade de tráfego de estradas”, disse Specht.

Os bairros vermelhos também têm estoque de moradias mais antigas. Essas comunidades tendem a construir casas antes de 1978, a liderança do ano foi proibida de pintar. Em Altadena, por exemplo, aproximadamente 87% das casas eram construído antes de 1970. Em 2011, a Agência de Proteção Ambiental Pesquisa American Healthy Homes mostraram que as famílias negras tinham mais tinta à base de chumbo do que as famílias brancas. (Em sua pesquisa atualizada de 2021, essas casas tinham menos tinta à base de chumbo que as casas brancas, em parte porque a porcentagem total de casas em que os brancos viviam não mudou.)

“(Se) esse é o único lugar que você pode viver, ou esse é o lugar que você foi levado a viver, qualquer situação de saúde que você tiver será exacerbada por isso”, disse Robinson-Flint.

Mas para algumas comunidades, o risco de exposição constante vem do ambiente construído.

“As comunidades de cor com poucos recursos tendem a enfrentar um fardo mais alto ou maior risco de ter níveis elevados de chumbo sanguíneo”, disse Jill E. Johnston, professora de saúde ambiental da Keck School of Medicine da Universidade do Sul da Califórnia.

Johnston estuda o impacto de desastres naturais e humanos nas comunidades marginalizadas, incluindo desastres onde a exposição ao chumbo é um fator. O chumbo é considerado um químico persistenteo que significa que leva muito tempo para quebrar. Como as partículas de chumbo são pesadas, elas não viajam muito longe, tendendo a se estabelecer sobre as comunidades próximas.

“Pensamos em alguns desses solos urbanos como grandes reservatórios de chumbo”, disse Johnston. “O vento, a construção ou outras atividades podem realmente mobilizar esse pó de volta ao ambiente em que as pessoas podem respirar. (Partículas) podem ir para dentro de casa, e isso pode continuar o ciclo de ser exposto a ele.” Para partículas de chumbo que pousaram nos quintais das pessoas, ele terá que ser intencionalmente limpo … nos bairros se recuperando ativamente dos recentes incêndios florestais, o chumbo encontrado em cinzas e poeira deixado para trás pode ser movido.

Ingerendo uma partícula de chumbo do tamanho de um floco de neve para uma criança experimentar consequências de saúde negativas e frequentemente irreversíveis – coisas como o funcionamento cognitivo reduzido e a força muscular. Enquanto o CDC e outras organizações de saúde apontar Que não existe uma quantidade segura de chumbo à ingestão, os adultos são um pouco mais resilientes contra o metal pesado, mostraram estudos.

Johnston serviu em um comitê especial que revisou as consequências da fábrica Exide, uma planta de processamento de bateria de carro que emitido 7 milhões de libras de chumbo no ar e ao ambiente circundante por quase um século. Em 2015, o governo declarou o local, localizado na cidade de Vernon, a cerca de 8 km ao sul do centro de Los Angeles, um desastre ambiental e chegou a um acordo com o proprietário da fábrica. A Exide Technologies concordou em pagar US $ 50 milhões para limpar o local e os bairros vizinhos.

Para entender a exposição de chumbo entre crianças e mulheres grávidas durante o auge de Exide, Johnston e uma equipe de pesquisadores coletados e estudado dentes de bebês de famílias que moravam em bairros por perto. Observando diferentes camadas de dentes formadas durante diferentes trimestres, Johnston conseguiu determinar como a contaminação por chumbo afetou as mães e seus filhos. Eles encontraram quantidades vestigiais incorporadas nos dentes pré e pós-natal, que variavam, dado o nível de educação das mães e o sexo da criança (as mulheres testadas mais altas que os homens).

Em 2020, um juiz do Tribunal de Falências permitiu que a Exide Technologies abandonasse sua fábrica de Vernon, deixando o custo da limpeza para os contribuintes da Califórnia. Dada a história das comunidades de cor que vivem perto de poluentes industriais, Robinson-Flint não se surpreende que um desastre natural como os incêndios florestais de Los Angeles expuseram mulheres negras mais uma vez a contaminantes tóxicos.

“Se falarmos sobre a liderança na pintura em edifícios antigos, e falamos sobre o líder dos produtos de cuidados pessoais que usamos, se pensarmos na liderança na água em Flint, Michigan, por que ficaria surpreso?”