March Madness 2025: O Arkansas de John Calipari perturba Rick Pitino e St. John’s, 75-66
A primeira semente alta caiu no torneio da NCAA de 2025.
O nº 10 de John Calipari, o Arkansas, teve o melhor do St. John’s de Rick Pitino, em uma região oeste de 75-66, dominada por faltas e jogadores-chave em problemas.
A tempestade vermelha perdeu 13 no segundo tempo antes de cortar a vantagem do Arkansas para 66-64 com 4:11 para ir. Mas um saltador de Billy Richmond III com 2:58 restante restaurou a liderança do Arkansas para quatro. Em seguida, um roubo de Boogie Fland e um balde de DJ Wagner imediatamente após o tempo limite de St. John ajudou a selar o jogo.
É a quarta vez nas últimas cinco temporadas que o Arkansas avançou para pelo menos o Sweet 16. Antes de perder o torneio há um ano sob o Eric Musselman, os Razorbacks foram para o Elite Oito em 2021 e 2022 e o Sweet 16 em 2023.
A vitória é a terceira para Calipari contra o Pitino no torneio da NCAA. Os vencedores do título nacional foram por 2-2 um contra o outro na pós-temporada e não se encontraram em March Madness desde o Final Four de 2012, quando Calipari estava em Kentucky e Pitino treinou Louisville. Isso também significa que uma equipe treinada pela Calipari está no Sweet 16 pela primeira vez desde 2019. Kentucky perdeu duas vezes na primeira rodada e uma vez na segunda rodada em cada um dos três torneios.
A estrela de St. John e o jogador do Big East do ano, RJ Luis Jr., lutou muito no sábado e estava no banco para as 4:56 finais do jogo. Luis liderou a equipe com 18,5 pontos por jogo nesta temporada, mas foi apenas 3 em 17 do campo e marcou nove pontos.
A tempestade vermelha foi claramente incomodada pelo comprimento do Arkansas durante todo o jogo. St. John’s foi um impressionante 8-de-25 em tiros classificados como layups. Esse arremesso ruim ajudou a levar a 28 rebotes ofensivos e 25 pontos de segunda chance.
O fraco tiro também não se limitou à tinta. St. John’s estava 2-de-22 por trás da linha de 3 pontos e disparou apenas 28% no total. Zuby Ejiofor era 7-de-12 do campo e o único jogador de tempestade vermelho a atirar melhor que 50%, já que Aaron Scott era 1 a 10 e Deivon Smith era 4 a 11.
Muitas faltas
As duas equipes foram chamadas por 44 faltas em 40 minutos. Embora o jogo tenha sido sempre intrigante, era um relógio difícil às vezes com a maneira como era oficiada. E essas chamadas sujas ajudaram a ditar a maneira como os treinadores tiveram que alterar suas rotações.
Kadary Richmond e Simeon Wilcher, de St. John, tocaram 31 minutos por causa de problemas de falta. Richmond faltou enquanto Wilcher terminou com quatro faltas. Pitino os sentou durante grande parte do primeiro tempo depois que eles receberam duas faltas no período de abertura.
O Arkansas teve quatro jogadores com pelo menos duas faltas no primeiro tempo, incluindo a Fland. Zvonimir Ivisic fracassou com 11 minutos para a Fland, Johnnell Davis e Jonas Aidoo terminaram com quatro faltas cada.
Surre do Arkansas
Os Razorbacks dificilmente pareciam um time de torneios da NCAA no início de 2025. Depois de 11-2 em jogo de não conferência e perder apenas para Illinois e Baylor (dois outros times que fizeram o torneio), os Razorbacks perderam seus cinco primeiros jogos no jogo da SEC. É verdade que esse trecho incluiu o Tennessee e a Flórida, equipes que foram semeadas entre os oito primeiros do campo do torneio, mas também incluíram uma derrota por 78 a 74 para a LSU, uma equipe que terminou o próximo ao longo da conferência.
O Razorbacks venceu quatro dos últimos cinco jogos da temporada regular para terminar o jogo da conferência de 8 a 10. Esse trecho foi bom o suficiente para fazer o torneio graças às vitórias sobre o Missouri, Texas, Vanderbilt e Mississippi State. Todas as quatro equipes fizeram parte do recorde de 14 equipes da SEC que se classificou para o suporte de 68 equipes.
Fland não estava por perto para esse trecho de fechamento. Antes de voltar para o jogo de quinta -feira à noite contra o Kansas, ele não jogava desde o dia 18 de janeiro por causa de uma lesão no polegar. Ele teve seis pontos em 24 minutos contra o Jayhawks e terminou com seis pontos em 20 minutos no sábado.
