70 anos atrás, um fracasso de ficção científica esquecido mudou secretamente o gênero para sempre

Quando a Paramount Pictures deu ao produtor George Pal um US $ 1,5 milhão para fazer Conquista do espaçosua idéia era criar o filme mais realista sobre viagens espaciais até agora. Lançado em 1955, Conquista do espaço seguiu vários outros hits de ficção científica-incluindo 1951’s Destination Moon e Quando os mundos colideme a obra -prima discutível de Pal, 1953’s A guerra dos mundos -que estabeleceu o PAL como um fornecedor do tipo de espetáculo de ficção científica que ainda coloca as bundas nos assentos do teatro hoje.

Com Byron Haskin, seu Guerra dos Mundos diretor, retornando ao assento central para Conquista do espaçoPal foi contra a prática padrão de Hollywood e evitou a contratação de estrelas caras para seu filme. De fato, os créditos de abertura nem listam um único ator; O conjunto pouco conhecido, nenhum dos quais se destacou aqui, foi relegado ao pergaminho dos créditos finais.

Em vez de gastar dinheiro com atores de grandes nomes, Pal usou seu orçamento em quatro roteiros e os efeitos visuais do filme, nenhum dos quais acabou por par. Com o filme baseado em um livro de não ficção do escritor de ciências Willy Ley e do ilustrador Chelsey Bostell, Pal e sua equipe tiveram que criar uma história original para construir a premissa central de uma jornada para outro planeta, com diferentes versões do script de bicicleta por Júpiter e Mercury antes de se estabelecer em Mars como o destino final.

O roteiro que finalmente foi usado gira em torno de uma equipe internacional de astronautas estacionada em uma enorme estação espacial acima da Terra chamada roda. Seu comandante, o coronel Sam Merritt (Walter Brooke), está em desacordo com seu filho, o capitão Barney Merritt (Eric Fleming), que quer voltar à Terra para ver sua esposa de três meses. Mas seu pedido é negado por seu pai pedregoso, enquanto os Merritts e três outros astronautas recebem novas ordens para explorar a lua … que se torna abruptamente uma missão para Marte.

Uma vez em sua jornada de meses, no entanto, a morte acidental de um membro da tripulação leva Sam a sofrer de “fadiga espacial” e se tornar um fanático religioso que questiona o objetivo da missão. Sua tentativa de acabar com a viagem batendo o navio em Marte é frustrada por seu filho, que involuntariamente mata seu pai durante o corpo a corpo. O restante da tripulação fica preso no planeta vermelho durante a maior parte de um ano e, quando finalmente conseguem sair, os astronautas sobreviventes concordam em encobrir as circunstâncias do colapso mental e da morte de Sam Merritt e o honra como “o homem que conquistou o espaço”.

Alguns aspectos de Conquista do espaço são precisos para a época, incluindo o tempo que levaria para chegar a Marte, e certas cenas ainda causam impacto (o funeral no qual o corpo de um membro da tripulação é liberado no espaço prenuncia uma cena semelhante em Estrangeiro 24 anos depois). As preocupações da vida real sobre as viagens espaciais são abordadas (embora com exposição desajeitada), e as cenas em Marte também são bastante bem concebidas em termos do que os cientistas sabiam sobre nosso vizinho planetário mais próximo … até nevar perto do fim, fornecendo aos astronautas com água muito necessária.

Além do enredo excessivamente melodramático e dos personagens geralmente desagradáveis ​​(parte do “alívio cômico” é embaraçoso), Conquista do espaço A maior decepção são os efeitos especiais. Enquanto as pinturas de fundo de Chesley Bostell são impressionantes, os navios e a roda são claramente modelos, e algumas cenas impressionantes de navios e pessoas no espaço são arruinadas por linhas foscas grossas. A iluminação excessivamente brilhante (necessária na época pelo filme que está sendo filmada em Technicolor) apenas exacerba a natureza de sucesso ou falta dos visuais. Os efeitos foram criados pela lenda do VFX John P. Fulton, que trabalhou no James Whale’s O homem invisível e separou o Mar Vermelho em 1956’s Os dez mandamentos, Mas seu trabalho simplesmente não é tão eficaz aqui.

Ainda assim, dê a George Pal pontos por ambição. Conquista do espaço Certamente parece que está se esforçando por uma sensação de reverência e otimismo, mesmo que seja o elenco menos do que estelar, o script insípido e o visual fraco decepcionam com mais frequência do que não. Mas você pode desenhar uma linha direta da roda do filme para a estação espacial rotativa em Stanley Kubrick’s 2001: uma odisseia espaciallançado 13 anos depois. De acordo com o biógrafo de Kubrick, Vincent Lobrutto, Kubrick exibiu literalmente todos os filmes de ficção científica que existiam ao desenvolver 2001, e certamente poderia ter sido influenciado por Conquista idéias visuais.

De maneira semelhante, filmes modernos que lidam com as porcas e parafusos de viagens interplanetárias e exploração espacial profunda – filmes requintadamente detalhados e imersivos como GravidadeAssim, Ad astrae O marciano – todos carregam Conquista do espaço DNA neles. George Pal’s “B-Movie com valores A-Movie” Pode não ter apresentado estrelas de Hollywood, mas abriu um caminho cinematográfico para as estrelas que os filmes de ficção científica estão seguindo desde então.