RALEIGH, NC-Sam Bennett marcou um de seus dois gols no primeiro período de três gols da Flórida, Sergei Bobrovsky fez 17 defesas e os Panteras venceram os Hurricanes da Carolina por 5 a 0 na noite de quinta-feira para assumir uma vantagem de 2 a 0 na final da Conferência Leste.
Gustav Forsling e Matthew Tkachuk também marcaram em outra abertura de 20 minutos para os atuais campeões da Stanley Cup, enquanto Carter Verhaeghe teve três assistências.
Bennett marcou uma segunda vez patinando para limpar uma tentativa no poste certo no último minuto do segundo período para fazer o 4-0, encerrando uma longa mudança no final da Carolina prolongada pelo defensor do furacão Brent Burns sendo preso no gelo depois de quebrar seu graveto. Aleksander Barkov acrescentou um gol no meio do terceiro como pontuação.
Bobrovsky teve seu terceiro shutout dos playoffs este ano e o sexto de sua carreira, com a defesa da Flórida sufocando um time de furacões que normalmente apimenta a rede com tiros, mas encontrou pouca luz do dia.
A Flórida já havia roubado a vantagem de gelo em casa na noite de terça-feira com uma vitória por 5-2, a abertura em uma revanche da final da conferência de 2023 varrida pelos Panteras com quatro vitórias de um gol. A Flórida apenas apertou o controle da série com esta e agora volta para o sul para sediar o jogo 3 no sábado à noite.
No outro banco, os furacões se viram na extremidade receptora de uma derrota esmagadora por uma margem de desigualdade. E marcou sua 14ª perda consecutiva em uma final da conferência, voltando às varreduras em 2009, 2019 e a inclinação ’23 com a Flórida.
Os furacões conseguiram apenas três tiros no primeiro período e apenas sete a dois períodos, levando uma multidão de casas normalmente turbulentas a desabafar suas frustrações com dois cantos de “atirar no disco! Shoot the Puck!” Carolina teve um breve impulso quando Sebastian Aho marcou em uma rotatividade no primeiro minuto do segundo período para reduzir o déficit para 3-1.
Mas a Flórida desafiou com sucesso que a jogada estava fora de idade. Aconteceu que a verificação do bastão de Burns em Tkachuk, perto da linha azul, forçou o disco de volta para a zona e a direita para Aho no slot para o acabamento.
No terceiro período, Carolina havia puxado o veterano Frederik Andersen da rede e foi com o backup Pyotr Kochetkov para o período final.
Não foram ótimas notícias para a Flórida. O veterano atacante Sam Reinhart foi derrubado do jogo no primeiro período depois de receber um golpe de Aho na perna esquerda, fazendo com que o joelho de Reinhart se dobre desajeitadamente.
