Famílias da Ucrânia que a paz de medo não os trará para casa

Tatyana Popovytch contatou todas as agências que conseguia pensar. Ela havia dado a cada passo que seu filho Vladislav poderia ter dado depois que os russos abriram fogo em seu carro, deixando -o fugir com uma bala na perna. Ela olhou em sepulturas em massa, revisou fotos dos mortos, assistia exumações. E depois de um mês, ela não sabia mais do que quando havia começado.

Então um estranho chamado.

Serhii acabara de ser libertado de uma prisão russa em Kursk. Na chamada da manhã, os prisioneiros não podiam se ver, mas podiam ouvir cada pessoa declarar seu nome completo e vila de origem. Serhii memorizou o maior número possível de nomes e lugares – 10 no total, ele disse – e em 9 de maio de 2022 chamou Tatyana para dizer que tinha ouvido a voz do filho.

Como Vladislav, Serhii foi um civil capturado de Bucha no início da guerra, quando centenas de civis foram retirados dessa área. Vladislav tinha 29 anos na época. Agora com 32 anos, ele ainda está na prisão em Kursk. Serhii não conseguiu explicar a Tatyana por que ele havia sido libertado e Vladislav não. Tatyana ficou feliz em saber que seu filho estava vivo. “Fiquei tão feliz que perdi a gagueira que tive desde que ele foi levado”, disse ela.

Três anos depois, até o dia, Tatyana estava sentada em um café em Bucha, não muito longe de onde seu filho foi sequestrado, olhando as poucas evidências de que ele ainda estava vivo: duas cartas dele – textos curtos e de caldeira, escritos em russo, dizendo que ele foi bem alimentado e bem cuidado. Cada carta levou cerca de três meses para chegar a Tatyana, dificultando que ela se sinta muito conectada ao filho a qualquer momento.

“Meu filho é muito gentil e sensível”, disse ela, com a expressão dolorosa de um pai que não pode proteger seu filho. Ela estava olhando para fotos da dança de salão de Vlad – um hobby desde tenra idade. “Ele é tão vulnerável”, disse ela. “Eu me preocupo que ele perca sua sanidade lá”.

Segundo as autoridades ucranianas, quase 16.000 civis ucranianos ainda estão em cativeiro nas prisões russas depois de serem seqüestradas pelo exército invasor – sem contar as mais de 20.000 crianças ucranianas estimadas por terem sido levadas para a Rússia.

Agora, existem temores crescentes entre seus milhares de entes queridos, em meio ao aparente progresso em direção às negociações de paz, de que elas possam ser esquecidas ou perdidas no processo. E esses medos parecem justificar.

De acordo com a Convenção de Genebra, existe um mecanismo reconhecido para a troca de prisioneiros de guerra, mas esse mecanismo não existe para o retorno de civis capturados, deixando até as principais autoridades ucranianas e internacionais em busca de uma explicação sobre como eles podem ser trazidos para casa.

“Quando frequento as reuniões oficiais, no escritório do Ombudsman ou em outro lugar, ninguém fala sobre levar os civis de volta no caso de um cessar -fogo”, disse Yulia Hripun, 23 anos, cujo pai foi sequestrado no início da guerra a partir de uma vila a oeste de Kiev.

Nas semanas depois de saber do cativeiro de seu pai, Yulia usou o Facebook para entrar em contato com outra filha de um ucraniano preso e a dupla lançou uma nova organização para fazer campanha para toda a libertação dos civis.

O grupo conheceu representantes da ONU, do Parlamento Europeu, dos governos de vários países da UE e da embaixada dos EUA na Ucrânia.

“Conversamos com eles, mas se resumiu ao fato de que eles honestamente não entendem o que vai acontecer”, disse Yulia, de conhecer os americanos.

“A única coisa que eles disseram é que Trump está interessado na questão das crianças deportadas e que talvez os civis possam de alguma forma se encaixar nessa categoria. Mas são na verdade categorias diferentes que não podem ser combinadas”.

Preocupadamente para Yulia e outros parentes dos civis capturados, as principais autoridades ucranianas não estão fingindo ter uma idéia mais forte.

“Não vejo a abordagem real e eficaz de devolver os detidos civis à Ucrânia”, disse Dmytro Lubinets, o ombudsman dos direitos humanos do país. “Não temos uma base legal ou os mecanismos para devolvê -los”, disse ele, francamente.

Complicando ainda mais o problema é a Rússia nivelando as acusações criminais contra alguns dos capturados durante a invasão.

“E quando você vê essas acusações, geralmente são ‘ações contra a operação militar especial'”, disse Lubinets. “Você pode imaginar abrir uma investigação contra um civil ucraniano por simplesmente resistir ao exército russo invasor, no território ucraniano?”

Em maio, a Rússia divulgou 120 detidos civis como parte de uma troca maior de prisioneiros de guerra, e são esperadas outras trocas. Mas os números ainda são muito pequenos em comparação com as dezenas de milhares que foram apreendidas – adultos e crianças. E a grande incerteza permanece sobre o caminho em direção a uma paz negociada.

“Você quer acreditar que ele está voltando para casa, ao mesmo tempo em que não pode acreditar”, disse Petro Sereda, 61 anos, motorista de ônibus de Irpin, perto de Kiev, cujo filho Artym foi preso há mais de três anos. “É extremamente difícil.”

Petro e sua esposa moram em acomodações temporárias no estilo de contêiner em Irpin, porque sua casa foi destruída na invasão. Mesmo três anos depois, toda vez que o telefone toca Petro acha que pode ser Artym.

“Uma coisa é ter uma carta dizendo que ele está vivo, mas ouvir sua voz … essa seria a alegria que ele está realmente vivo”.

As famílias vivem assim, com esperança desesperada. O sonho é que eles vejam seus entes queridos novamente. No entanto, não é um sonho direto – alguns temem que o cativeiro russo tenha causado danos duradouros.

Tatyana, cujo filho da dança do salão Vladislav foi sequestrado de Bucha, disse que estremeceu ao ouvir a língua russa agora “porque é o idioma em que meu filho está sendo torturado”.

Há também a questão do que é perdido. Durante a detenção de Vladislav, seu pai faleceu inesperadamente aos 50 anos, carregando um poço de culpa que ele não foi capaz de proteger seu filho.

Tudo o que Tatyana pode fazer é se preparar mentalmente para o retorno de Vladislav. Ela esperava “sentir todas as emoções possíveis”, disse ela. “É tudo o que penso. O tempo todo, todos os dias.”

Daria Mitiuk contribuiu para este relatório. Fotografias de Joel Gunter