March Madness: Auburn redescobrindo a forma de meia-temporada como valentão de batimento mundial
ATLANTA – Aqui está a coisa sobre Auburn: todos os dias, de todas as formas, é o caos personificado. Você acha que os tigres descobriram e prenderam, e então eles lançarão um chute ou uma oração na Jordan-Hare para você … ou talvez eles apenas façam 34-8 que desconnevam toda a sua equipe. Dê -lhes espaço para se mover, e eles podem tropeçar em seus próprios pés … ou podem apenas arruinar toda a sua temporada.
Auburn invadiu o Elite Oito na noite de sexta-feira, derrotando Michigan por 78 a 65 em um jogo que de alguma forma parecia muito mais próximo e ainda não tão competitivo quanto a pontuação indicaria. Após 30 minutos de basquete caótico que virou de devastador para cômico, os Tigres pararam de aparecer com os Wolverines e apenas os empurraram. Auburn montou a onda delirante de seus milhares de fãs presentes e deixou muito claro: quando esse time está ligado, não há muito que possa desligá -los.
Anúncio
Com cerca de um minuto restante no jogo do torneio da NCAA, o resultado já garantido, o calouro Tahaad Pettiford driblou a corte com uma mão e fez um gesto para os tigres fiéis ficarem mais altos com o outro. Eles obrigaram, enchendo a arena da fazenda estadual com levantamento de rafter: “É ótimo! Ser! Um tigre da Au-Burn!” cantos.
Havia um pouco de justiça poética no trabalho lá com Pettiford manuseando a bola nos segundos finais, porque ele – junto com Johni Broome e Denver Jones – levou os Tigres a uma vitória de declaração. Auburn voltou a um déficit de nove pontos em uma vantagem em apenas 2 minutos e meio no meio do segundo tempo, uma onda cruel e esmagadora de que Michigan não tinha esperança de combater.
Nenhum jogo resumiu a vitória de Auburn, como o tiro mais espetacular de Pettiford, um desbotamento que caiu de alguma forma que caiu pela rede no momento em que ele acertou o chão:
Essa cesta colocou Auburn em 12 e foi, efetivamente, a adaga que terminou a temporada de Michigan, sem mencionar o vintage Pettiford – bem, como “vintage” como um calouro pode ser.
Anúncio
“Ele dá uma faísca. Ele é uma boa pessoa. Ele ouve -nos”, disse Broome depois. “Não há muitos calouros que possam assumir um jogo como ele pode.”
Broome terminou o jogo com 22 pontos e 17 rebotes-um triplo-duplo, o técnico Bruce Pearl riu, quando você considera os 12 tiros perdidos de Broome. Jones acrescentou outros 20 pontos, parte da incrível 34-0 de Auburn na temporada.
“Eu apenas senti que a cesta ficava maior e só queria continuar sendo agressiva”, disse Jones. “O treinador está me envolvendo mais nas peças, e estou apenas tirando mais vantagem disso.”
Agora vem uma partida de domingo com o Michigan State, um desafio feroz, tanto por causa da astúcia a longo prazo de Tom Izzo e a defesa sufocante dos espartanos. Em jogo: uma vaga final.
Anúncio
“(Se) Michigan pode nos entregar mais de 15 vezes, o estado de Michigan pode nos mudar mais de 25 vezes, ok? Isso é uma preocupação, e esses caras sabem disso”, disse Pearl. “Dê crédito ao Michigan, eles se estenderam, eles nos incomodaram, e o estado de Michigan será ainda melhor nisso. Essa é uma das melhores equipes defensivas do país, e elas serão muito, muito físicas conosco”.
Antes deste ano, Auburn havia atingido apenas um ranking número 1 de AP uma vez na história do programa: quatro anos atrás, quando a equipe perdeu no segundo turno. E os Tigres tiveram apenas uma semente de torneio número 1 uma vez antes desta temporada: 1999, quando perderam na rodada de 16. Auburn tem um berço na Final Four: 2019, quando perdeu para o eventual campeão nacional da Virgínia.
Portanto, os tigres deste ano ainda não estão em um novo território, mas eles estão muito próximos. E eles estão tão preparados e talentosos quanto qualquer equipe de Auburn já esteve na história da escola. Um campeonato nacional está bem ao alcance … mas haverá algumas reviravoltas caóticas e inesperadas antes que Auburn reduza as redes, de uma maneira ou de outra.
