Zhao está competindo como amador em sua primeira aparição no campeonato mundial desde 2022, tendo completado uma suspensão de 20 meses no início desta temporada.
O ex-vencedor do Campeonato do Reino Unido foi um dos 10 jogadores chineses proibidos após uma investigação sobre a manipulação do jogo. Ele não fez uma partida diretamente, mas aceitou acusações de ser parte de outro jogador consertando dois jogos e apostando em fósforos.
Zhao conquistou um lugar entre as fileiras profissionais na próxima temporada, cortesia de suas performances no Q Tour e é considerado entre os candidatos a vencer em Sheffield.
Ele disse à BBC Sport que sentiu que “jogou muito bem” durante a partida e Jones acredita que ele será “difícil de parar”, pois pretende se tornar o primeiro jogador chinês a ganhar o título mundial.
“Zhao parecia muito nítido, as qualificadoras fizeram bem a ele, e eu tive dois melhores de setores nas últimas 10 semanas”, disse o jogador de 31 anos.
“Eu meio que senti isso lá fora, não me senti muito nítido. Ele me colocou sob muita pressão, sua pontuação e potting há muito tempo foram boas e acho que ele será difícil para parar”.
