Brittney Griner diz que se sente reenergizada por seu novo começo com o Sonho de Atlanta após 11 temporadas com o Phoenix Mercury e estabeleceu um objetivo de jogar nos Jogos Olímpicos de Verão em Los Angeles em 2028.
“É um objetivo meu”, disse Griner à ESPN em uma entrevista prolongada nesta semana, enquanto ela se prepara para sua estréia com o sonho na sexta -feira à noite contra o Washington Mystics. “Não está nos EUA há um tempo, então acho que poder jogar nas Olimpíadas do seu país de origem seria incrível. Meus pais nunca foram nas Olimpíadas. Então, vou me esforçar e tentar fazer o que preciso fazer para que eu possa fazer essa chamada ou pelo menos estar no acampamento e ajudar aqueles que vão, o que quer que seja.
Griner, 34 anos, jogou com moderação pelo Team USA, pois ganhou uma medalha de ouro nas Olimpíadas de Paris. Mas a três vezes medalhista de ouro diz que sua mudança de entressafra para o sonho após 11 temporadas com o Mercúrio está se sentindo mais forte mental e fisicamente do que em anos.
“Você se sente confortável e às vezes não quer sair dessa bolha”, disse Griner. “Mas é como a única coisa que você definitivamente precisa. Às vezes, a vida as empurrará para fora dessa bolha às vezes, e estou feliz por finalmente ter feito isso. Estou feliz por ter feito isso e veio aqui”.
Griner disse à ESPN que não estava procurando deixar o Mercury depois da temporada passada e esperava que tivesse a mesma oportunidade de se aposentar como membro da equipe que a convocou número 1 no geral em 2013 como sua companheiro de longa data, Diana Taurasi.
Mas as coisas mudaram quando o Mercúrio a informou antes da agência livre que eles provavelmente estavam indo em uma direção diferente. Phoenix acabou reformando sua lista negociando para atacantes Satou Sabally e Alyssa Thomas.
“Eu estava fazendo tudo como se ainda tivesse essa camisa”, disse Griner. “Então houve uma reunião logo antes de eu sair para ir para incomparável e eu descobri como ‘Oh, parece que eles querem fazer algo diferente. Isso é novidade para mim’.” Eu gostaria de saber mais cedo, mas ei, a vida acontece. “
Griner voltou para casa de seu encontro com o Mercúrio em sua motocicleta e tentou digerir as notícias. Ela parou para ligar para seu agente de longa data, Lindsey Kagawa e sua esposa, Cherelle Griner.
Eles estavam procurando uma nova casa em Phoenix durante todo o verão, mas nada parecia certo. Talvez isso tenha sido um sinal.
“Basicamente, foi informado que eu não sei o que seu futuro reserva”, disse Griner, quando perguntada se ela tinha a opção de retornar a Phoenix. “Depois que soube disso, isso se tornou minha decisão. Porque eu quero estar em algum lugar onde eles sabem que me querem, onde eles acreditam em mim e no meu jogo”.
O sonho de Atlanta foi sua primeira escolha. Ela amava os jogadores do time e sentiu que se encaixaria bem com All-Stars Allisha Gray e Rhyne Howard.
Depois de digerir o choque inicial e a decepção de que seu tempo em Phoenix terminou, Griner se viu mais empolgado com o futuro. Ela estava confortável em Phoenix. E ela sempre agradeceria à organização por sua ajuda para garantir sua libertação de uma prisão russa, onde foi detida por 10 meses em 2022.
Mas mesmo antes que o Mercúrio lhe dissesse que eles estavam indo em uma direção diferente, ela começou a se perguntar se poderia ter ficado confortável demais. Depois que o Mercury perdeu o jogo dos playoffs para o Minnesota Lynx, um repórter perguntou a Griner se ela estava contemplando a aposentadoria também.
“Eu sou como, ‘Dang, não sou eu quem se aposentou. (Taurasi) o que se aposentou'”, disse Griner. “Não temos a mesma idade. Não entramos na liga juntos”.
Até agora em Atlanta, Griner parecia tão dominante como sempre. Ela terminou com 16 pontos, 10 rebotes, três assistências e um quarteirão em seu primeiro jogo de pré -temporada. Mas ela também parecia diferente-fotografar três pontos e sair do intervalo na transição.
O sonho está interpretando o novo sistema de cinco treinadores do treinador Karl Smesko, algo que Griner nunca fez antes, mas diz que está abraçando.
“É definitivamente diferente”, disse Griner. “Quero dizer, estamos jogando cinco. Estou aprendendo a me mudar melhor no perímetro, onde meus pontos estão no perímetro, em vez de apenas estar baixo. Eu e Brionna (Jones) estamos se elogiando muito bem. Mas eu realmente gosta de brincar com Bri. Muitas pessoas pensaram que os dois estão trabalhando realmente. Mas eles realmente gostarão de descobrir como”, mas eles realmente não vão trabalhar. Mas eles realmente gostarão de brincar com o BRI.
“A vida vai empurrá -lo para fora dessa bolha às vezes, e estou feliz por finalmente ter feito isso. Estou feliz por ter feito isso e veio aqui.”
Brittney Griner ao deixar o Mercúrio e assinar com o sonho
Griner disse que a SMESKO sugeriu um ajuste ao seu chute, no primeiro dia em que eles começaram a trabalhar juntos, e ela se tornou muito mais confortável e consistente com ele “.
Ela também está saindo no intervalo com mais frequência.
“Eu não pareço rápido, mas me movo. Levo muito menos passos do que todos os outros”, ela brincou. “Eu não tenho que estar lá fora, bombeando, enlouquecendo.”
Uma coisa que ela não fará é ficar muito tempo, no entanto.
“Enquanto eu puder colocar números e posso ajudar minha equipe”, disse Griner. “Eu quero brincar. Quando não posso fazer isso, ou temos que me esconder no canto ou me colocar no confronto mais fácil, vou me afastar. Não quero ser um passivo na quadra e há muitos bons jogadores chegando também, não vou ficar sentado lá e apenas me apegar ao local porque simplesmente não posso deixar ir.”
É tudo novo e diferente de qualquer coisa em sua vida e carreira na WNBA antes. Griner e Cherelle, tornaram -se pais de um filho, Bash, no verão passado e estão se adaptando à vida com um recém -nascido.
Mas ainda há lembretes constantes dos 10 meses que ela passou em uma prisão russa.
“Aprendi que estou definitivamente adaptável”, disse ela. “Honestamente, posso me encaixar no que preciso fazer para ficar bem.”
Enquanto conversava, ela olhou para a mão direita. Outro dia, quando ela estava se sentindo abatida, puxou quatro pontos na mão.
“Meu colega de celular me ensinou que muitas pessoas que se isolam nas prisões, essa é uma tatuagem que normalmente recebem”, disse Griner. “É como um lembrete. Você conseguiu. Você literalmente se sentou sozinho em uma prisão sem ninguém, então você é bom. Então, se eu estiver tendo um dia difícil, vou colocar lá e vou olhar para baixo e ver e ser como, eu consegui passar por isso. Estou bem.
“O que estou sentindo agora, isso não é nada.”
