O som dos motores a jato era ensurdecedor

Era uma tarde agradável de quinta -feira no albergue residencial da BJ Medical College e a cantina estava repleta de estudantes almoçando.

A sala zumbiu com o som de piadas, brincadeiras entre amigos e a parte estranha da discussão acadêmica.

Em 13:39, horário local, havia pelo menos 35 pessoas na cafeteria. Alguns já haviam coletado sua comida e estavam descansando, enquanto outros estavam na fila esperando sua vez.

Os alunos se misturaram com médicos e familiares. Então, tudo mudou.

O zumbido geral da cantina foi perfurado pelo som de motores a jato que se aproximava – e então a sala explodiu.

Menos de um minuto antes, o voo AI171 decolou da pista no aeroporto de Ahmedabad, a apenas 1,800 metros de distância.

O Dreamliner do Air India 787 estava com destino a Londres, carregando 242 pessoas.

Mas algo foi catastroficamente errado e apenas segundos depois que suas rodas saíram do chão, o avião estava com problemas. Uma ligação de Mayday foi enviada antes de cair em uma área residencial movimentada – no topo do albergue dos médicos – enviando uma bola de fogo enorme para o céu e matando tudo, exceto uma pessoa a bordo.

A BBC falou com as testemunhas oculares, incluindo estudantes que estavam no albergue, junto com os médicos de amigos dos estagiários que morreram e seus professores, para reunir o que aconteceu naqueles aterrorizantes segundos – e nas consequências que se seguiram.

As pessoas no chão nas proximidades não podiam descobrir imediatamente o que havia acontecido.

Um médico, que trabalha com o departamento de ciências dos rins da faculdade, diz que ele e seus colegas estavam em seu prédio, a cerca de 500 metros de distância, quando ouviram um “som ensurdecedor” lá fora.

“No começo, pensamos que era um raio. Mas então nos perguntamos, isso poderia ser possível no calor seco de 40c?”

Os médicos correram para fora.

Foi quando eles ouviram algumas pessoas gritando: “Olha, venha aqui, um avião colidiu com o nosso prédio”.

Os próximos minutos foram um borrão. Cenas de caos desceram no campus enquanto as pessoas correram por aí tentando escapar – ou descobrir o que havia acontecido.

Os irmãos Prince e Krish Patni estavam em suas bicicletas a poucos metros do albergue quando ouviram o barulho.

“Em segundos, podíamos ver algo que parecia uma asa de um avião”, disse Prince, 18 anos, à BBC.

“Nós corremos para o local, mas o calor da explosão foi intenso e não podíamos entrar no albergue. Havia muitos detritos”.

Os irmãos, juntamente com alguns outros voluntários da área local, esperaram que o calor diminua antes de tentar entrar fisicamente no prédio. Eles trabalharam em conjunto com a polícia para mover alguns dos detritos da entrada.

Quando finalmente chegaram à cantina, não podiam ver ninguém.

Nuvens escuras e densas de fumaça haviam engolido a sala. O ar cheirava a metal queimado. Os irmãos, que poucos minutos antes estavam indo para tocar críquete, começaram a remover os cilindros a gás para evitar mais explosões, Krish, 20, explicou.

Os irmãos e outros voluntários viram uma pilha de malas e foram movê -los. O que se desenrolou a seguir, eles disseram, foi o estômago.

Atrás deles, eles começaram a distinguir as formas das pessoas.

A maioria estava viva. Alguns tinham colheres cheias de comida na mão, outros tinham pratos de comida na frente deles, e outros tinham copos na mão.

Todos ficaram gravemente feridos.

Eles também ficaram em silêncio, em choque. Apenas alguns minutos antes que eles estivessem tendo sua tarde habitual. Agora, eles estavam cercados por peças de aeronaves de metal carbonizado.

“Eles nem tiveram a chance de reagir”, disse outro médico, que estava em um prédio próximo.

Um aluno do segundo ano, que mora no albergue, estava entre os que conseguiram escapar.

Ele estava sentado em seu local habitual – uma mesa grande no canto da bagunça, ao lado de uma das paredes – com outras nove quando o avião caiu.

“Houve um estrondo enorme e um som horrível. Em seguida, sabíamos, estávamos sob enormes pedregulhos, presos sem onde ir”, diz ele. “O fogo e a fumaça do avião acidentado estavam perto do nosso rosto e era difícil respirar.”

Ele recebeu ferimentos no peito graves no acidente e ainda está em tratamento em um hospital local. E ele não sabe o que aconteceu com seus amigos.

Múltiplas testemunhas oculares disseram à BBC que a asa maciça do avião perfurou o telhado pela primeira vez, seguido por partes da fuselagem. O dano foi mais grave onde a asa caiu.

No caos, os alunos começaram a pular do segundo e do terceiro andares para escapar. Mais tarde, os alunos contaram como uma das únicas escadas foi bloqueada por detritos.

Não se sabe quantas pessoas foram mortas no chão.

O Dr. Minakshi Parikh, reitor do BJ Medical College e Hospital Civil, disse à BBC que quatro de seus alunos haviam morrido, além de quatro parentes de estudantes.

Mas exatamente quantos e quem foi morto pode levar dias para estabelecer: os investigadores precisam confiar no DNA para identificar formalmente os corpos encontrados nos destroços.

E não eram apenas as pessoas na cantina naquele momento que foram mortas.

A poucos quilômetros de distância estava Ravi Thakur, que trabalhava na cozinha do albergue. Ele saiu para entregar lancheiras em outros albergues pela cidade. Sua esposa e sua filha de dois anos ficaram para trás como sempre.

Quando ouviu a notícia, ele voltou correndo, mas encontrou um caos absoluto. Cerca de 45 minutos se passaram e o local estava cheio de moradores, bombeiros, trabalhadores de ambulâncias e funcionários da Air India.

Ele tentou procurar sua esposa e filho, mas não conseguiu encontrá -los.

De volta ao principal bloqueio do hospital, os professores ainda estão tentando entender o caos.

“Eu costumava ensinar esses alunos e os conhecia pessoalmente. Os estudantes feridos ainda estão sendo tratados no hospital e eles são nossa prioridade no momento”, disse um professor na faculdade à BBC.

Enquanto isso, Ravi Thakur ainda está procurando seus entes queridos, mesmo quando suas esperanças desaparecem rapidamente.