A ameaça à soberania do Canadá do presidente dos EUA, Donald Trump, dominou a eleição, mas o país também enfrenta um desafio por dentro. Alguns canadenses ocidentais, cansados de uma década de governo liberal, estão pedindo abertamente a separação.
Em frente a uma multidão de cerca de 100 espremida em um pequeno salão de eventos na cidade de Lethbridge, Dennis Modry está perguntando aos habitantes locais sobre o futuro de Alberta.
Quem acha que Alberta deve ter um papel maior no Canadá, ele pergunta? Uma dúzia ou mais levantar as mãos.
Quem acha que a província deve pressionar por uma divisão do Canadá e formar sua própria nação? Cerca de metade da multidão levanta as mãos.
“Quantas pessoas gostariam que Alberta se juntasse aos EUA?” Outra demonstração de apoio da metade da multidão.
Modry, um cirurgião cardíaco aposentado, é co-líder do Alberta Prosperity Project, uma organização de base que pressiona por um referendo de independência.
A possibilidade de uma divisão tem sido um ponto de discussão nesta província conservadora. Mas dois fatores lhe deram um novo momento: os comentários de Trump sobre como tornar o Canadá o 51º Estado dos EUA e o aumento subsequente que deu ao Partido Liberal nas pesquisas antes das eleições federais de segunda -feira.
Modry disse à BBC que o movimento separatista cresceu nos últimos meses – impulsionado em parte, ele acredita, pela retórica do presidente.
“Não estamos interessados nisso”, disse ele. “Estamos interessados na soberania de Alberta”.
Jeffrey Rath, no entanto – um advogado e fazendeiro de Calgary, que é outro dos co -fundadores do projeto – não foi tão desdenhoso da 51ª sugestão do estado de Trump. Embora ele concorde a independência é a prioridade, ele pode ver um futuro onde Alberta se juntou aos EUA.
“Temos muito mais culturalmente em comum com nossos vizinhos ao sul em Montana … (e) com nossos primos no Texas, do que em qualquer outro lugar”, disse ele.
Anteriormente, nas margens políticas, a possibilidade de uma crise da unidade agora está sendo discutida em campo.
Em um artigo de opinião para o jornal nacional The Globe and Mail, Preston Manning – um Albertan considerou um dos fundadores do movimento conservador moderno no Canadá – alertou que “um grande número de ocidentais simplesmente não representará mais quatro anos de governo liberal, não importa quem o lidere”.
Acusando o Partido de gerenciar mal os assuntos nacionais e ignorar as prioridades dos canadenses ocidentais, ele acrescentou: “Um voto para o Carney Liberals é uma votação para a secessão ocidental – uma votação para o rompimento do Canadá como a conhecemos”.
Esse sentimento de “alienação ocidental”, um termo usado para descrever o sentimento de que a região é frequentemente ignorada pelos políticos na capital do Canadá, não é novidade. Durante décadas, muitos nas províncias da pradaria rica em petróleo e gás de Alberta e Saskachtewan lamentam como estão sub-representadas, apesar do significado econômico da região para o país como um todo.
Esse ressentimento cresceu sob o governo liberal do ex -primeiro -ministro Justin Trudeau, que trouxe políticas ambientais que alguns Albertans vêem como um ataque direto ao crescimento econômico da região.
As pesquisas nacionais sugerem que os liberais, agora sob a liderança de Mark Carney, poderiam estar indo para a quarta vitória consecutiva no dia da eleição na segunda -feira. Que isso poderia ocorrer em parte por causa de uma onda de apoio em Ontário e Quebec – as províncias orientais em que grande parte da população está concentrada – apenas aumenta a divisão regional.
Judy Schneider, cujo marido trabalha na indústria do petróleo em Calgary, disse à BBC que votaria “sim” em um referendo de independência.
Ela disse que não viu Carney, que passou a maior parte da última década do Canadá, mas foi criado em Edmonton, capital de Alberta, como ocidental.
“Ele pode vir e dizer ‘eu sou de Alberta’, mas ele está?” Schneider disse.
Um Alberta independente continua sendo uma perspectiva improvável – um Pesquisa recente de Angus Reid sugeriu que apenas um em cada quatro Albertanos votaria para deixar o Canadá se um referendo fosse realizado agora. A maioria dos canadenses, no entanto, sente que a questão deve ser levada a sério, Uma pesquisa de nanos separada indicou.
Analistas políticos dizem que a divisão representará um desafio para o próximo primeiro -ministro do país, especialmente se Carney vencer. E mesmo uma vitória para o líder conservador nascido em Calgary, Pierre Poilievre, “não resolveria o desequilíbrio que atualmente existe entre o Oriente e o Ocidente”, disse Modry, o ativista.
Esse sentimento mais amplo pressionou o primeiro-ministro de Alberta, Danielle Smith, que lidera o Partido Conservador Unido, a atacar seu próprio caminho nas negociações comerciais com os EUA, enquanto outros líderes provinciais e o governo federal coordenaram seus esforços de perto. Ela até visitou Trump em sua casa Mar-A-Lago, na Flórida.
No Canadá, Smith alertou publicamente sobre uma “crise da unidade nacional” se as demandas de Alberta – que se concentram em revogar as leis ambientais da era Trudeau para acelerar a produção de petróleo e gás – não são atendidas pelo novo primeiro -ministro dentro de seis meses após a eleição.
Embora Smith tenha descartado o assunto da separação definitiva como “absurdo”, os críticos a acusaram de alimentar as chamas em um momento tão conseqüente para o futuro do Canadá.
Eloise Alanna/BBC NewsMesmo aqueles dentro do movimento separatista têm idéias diferentes sobre a melhor forma de alcançar seus objetivos.
Lorna Guitton, uma Albertan nascida e de origem e voluntária do projeto de prosperidade de Alberta, disse à BBC em Lethbridge que seu objetivo era que a província tivesse um melhor relacionamento com o resto do Canadá.
Ela descreveu a união atual como “quebrada” e acredita que um referendo, ou a ameaça, dará à Albertans “alavancar” em negociações futuras com Ottawa.
Mas Guitton também descartou qualquer noção de se tornar um 51º estado dos EUA.
“Eles têm o suficiente de seus próprios problemas. Por que eu gostaria de fazer parte disso?” ela disse. “Prefiro ser minha própria província independente, soberana, ou uma província com um acordo melhor no Canadá”.
Em seu rancho, fora de Calgary, no sopé das Montanhas Rochosas, Rath tem uma visão diferente.
Como ele cuidava de seus cavalos de corrida, ele falou das atitudes políticas e sociais de livre empresa e pequeno governo compartilhado por Albertans e muitos americanos.
“Nessa perspectiva, eu veria Alberta como uma boa opção nos Estados Unidos”, disse ele.
Atualmente, ele está montando uma delegação de “concentração de fatos” para viajar para Washington DC e levar o movimento diretamente para o governo Trump.
Muitos eleitores em Alberta, no entanto, descartam completamente a noção de independência, mesmo que concordem que a província foi negligenciada.
Steve Lachlan, de Lethbridge, concorda que o Ocidente não tem representação em Ottawa, mas disse: “Já temos separação e precisamos nos reunir”.
E os liberais não são totalmente excluídos da província. As pesquisas sugerem que Alberta pode enviar mais parlamentares liberais para Ottawa do que em 2021, em parte devido à mudança demográfica que levou à criação de novos livros em Edmonton urbano e Calgary.
James Forrester, que vive no distrito do Battleground Calgary Center, disse à BBC que tradicionalmente votava conservador, mas se inclinou para a esquerda nos últimos anos. Desta vez, ele votará liberal por causa do “fator Carney”.
“Sinto que ele é o melhor cara para lidar com Trump”, disse ele. Quanto ao sentimento de separação: “Não estou preocupado com isso”.
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