Williams, tendo supostamente trouxe desgraça a Harlequins por inventar independentemente o plano da cápsula de sangue, procurou conselhos da Associação de Jogadores de Rugby.
Eles pediram que ele apele, a apitar em toda a trama.
Mas o clube tinha outras idéias. Williams recebeu um novo contrato de dois anos, três anos de emprego garantido no clube, uma vez que ele se aposentou e uma promessa de ajudá-lo a construir uma carreira fora do rugby.
Ele só teve que segurar a história real. Ele tinha que ser um companheiro de equipe mais uma vez. Ele teve que proteger o clube que significava muito para todos eles.
A extensão total da trama, a cumplicidade da equipe médica e dos treinadores do clube, não pôde sair.
“Eles me disseram ‘Você entende o impacto dessa decisão que está prestes a tomar? Se você se apresentar e mostrar isso, Harlequins será expulso da Europa, as oportunidades de jogo de seus amigos para seus países serão reduzidos, Steph e Wendy serão derrubados, perderemos patrocinadores que perderemos dinheiro'”, lembraremos Williams.
“Jogar rugby era tudo o que eu queria e tudo o que senti que poderia fazer.
“Então, eu estava preso entre avançar e contar a verdade e cair na minha espada. E eu não sabia o que fazer.”
“Eu teria levado o rap”, disse Ugo Monye, companheiro de equipe de Williams na época. “Com o acordo que supostamente estava sendo oferecido, 100%”.
A pressão foi extrema.
Harlequins estavam desesperados para conter um escândalo tóxico. Proibido e marcou uma trapaça, Williams queria dizer a verdade, explicar suas ações e resgatar seus sonhos de rugby.
A certa altura, ele pediu mais dinheiro em troca de seu silêncio; £ 390.000 para pagar sua hipoteca e um contrato de quatro anos. Quins recusou.
Em uma declaração do presidente da Quins, Charles Jillings descreveu as demandas de Williams como “exorbitante” e “chocante”. Ele insistiu que “sob nenhuma circunstância a proposta financeira era uma recompensa pelo silêncio de Tom”.
“Eu afundei no fundo do poço”, diz Williams. “Foi um período catastrófico do ponto de vista pessoal”.
E o tempo todo, o relógio estava correndo.
Williams teve um mês para apelar contra sua proibição, para se tornar público e colocar sua carreira de volta aos trilhos.
Dois dias antes da janela para recorrer, um e -mail aterrissou na caixa de entrada da Williams.
Ele não foi o único a considerar um apelo. Os organizadores da Copa da Europa também estavam infelizes por ele ser a única pessoa considerada culpada. Eles sabiam que deveria haver mais no caso.
As chances de um jovem jogador surgir com esse esquema por conta própria e realizá-lo em segredo no ambiente apertado e bem controlado de um clube profissional eram remotas.
Eles escreveram para dizer a Williams que deviam recorrer contra Richards, Brennan e Chapman sendo liberados. Eles o chamavam de testemunha, interrogavam-o e, se ele não cumprisse, nivelou uma segunda acusação de má conduta nele.
“Seu rosto literalmente ficou branco”, lembra Alex, namorada de Williams na época, agora esposa.
Uma reunião final da cúpula com a hierarquia de Harlequins foi chamada.
Tom e Alex dirigiram para a casa de Surrey de um dos quadros do clube. Bebidas e lanches foram dispostos, mas a conversa logo se voltou para os negócios.
“Estávamos voltando e girando em círculos”, lembra Tom.
“Os Harlequins estavam me dizendo, se eu caísse na minha espada, por falta de um termo melhor, eles me garantiriam empregos futuros, pagariam parte da minha hipoteca, pagariam para eu continuar no período sabático e garantiremos o emprego futuro da minha namorada.
“Por outro lado, se eu aparecesse e dissesse a verdade que eles disseram que eu enterraria o clube”.
Frustrado, estressado e cansado depois de três horas de um lado para o outro, Alex se desculpou por uma pausa no cigarro. Enquanto o empurrou e se preparava para voltar à reunião, ela viu Tom vir na direção oposta.
Ele desistiu. Ele foge, deixava o país, voltava as costas ao rugby, começava de novo – qualquer coisa para sair dessa situação.
Alex não havia terminado. Ela queria fazer mais uma pergunta aos 13 homens na sala.
Ela voltou.
“Lembro -me da surpresa em seus rostos quando era apenas eu parado lá”, diz ela.
“Eu disse ‘Lamento muito incomodá -lo novamente, mas você se importa se eu tenho você apenas por mais alguns minutos? Eu só quero fazer a todos individualmente uma pergunta’.
“Eu entrei e realmente apontei para todas as pessoas e acabei de dizer: ‘Isso é culpa de Tom?’ E cada um deles deu um retumbante não.
“Alex me humanizou novamente, porque eu me desumanizei, Harlequins me desumanizou”, diz Tom.
“Eu era um peão naquele momento e estava pronto para ser movido de qualquer maneira que alguém me empurrasse.
“Ela era a pessoa de fora deste ambiente centrado no rugby que podia cortar isso.
“Ela disse que o que havia acontecido não era minha culpa – o que havia acontecido estava errado – e fez as pessoas perceberem isso”.
