Minha viagem dentro de ‘World Voodoo Capital’ que se tornou hotspot de férias sombrias para brits que se reúnem para assistir aos sacrifícios terríveis
Uma figura de duende mascarada persegue dois turistas inocentes ao longo das ruas movimentadas, envoltas em uma longa capa multicolorida.
A alguns metros de distância, um padre carrega uma cabra, preparando -se para sacrificar seu sangue para Deuses de vodu e compartilhe sua carne com outros crentes.
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Bem -vindo à capital do vodu do mundo: Ouidah, em Benin, oeste África.
Aqui, os guardiões ‘Goblin’, conhecidos como Zangbeto, vagam pelas ruas que empunham espadas de madeira – prontas para afastar o mal no mundo humano e espiritual.
Os visitantes se reúnem para a pequena cidade, que tem uma população de 162.000, para testemunhas de rituais de sacrifício e compre artefatos que se acredita trazer boa sorte, como as cabeças de cães e outros animais.
Apesar de sua falta de atenção na maioria das brochuras de férias, 337.000 turistas visitaram o Benin em 2019 e acredita -se que os números estão crescendo.
Estes chamados ‘turistas escuros‘Inclua britânicos como Viktor Wynd – proprietário da empresa de turismo de Londres, foi com o Wynd, que faz até três turnês por ano – e Kieran Brown, um ex -Barman transformado Tiktok influenciador de viagens.
O Benin, por sua vez, está feliz em receber visitantes intrigados, com padres cobrando por suas orientações e rituais privados e festivais públicos e eventos de vodu cobrando taxas de admissão.
Kieran, 30, de Sidcup, Kentvisitou o país durante sua turnê ao longo da costa da África e lembra seus encontros estressantes em marcos locais, incluindo o templo dos Pythons.
Dentro de uma sala selada em um santuário religioso, os habitantes locais adoram cobras em vez de temer, e Kieran encontrou dezenas de criaturas deslizando.
Diz -se que as cobras representam o deus do vodu da, que se acredita trazer fertilidade e vida a seus adoradores.
O padre até colocou um em torno do pescoço de Kieran, mas insistiu Pythons Não machuque os seres humanos.
Kieran diz ao The Sun: “Havia uma porta grossa, o cara abriu e havia cerca de 60 a 70 pitões.
“Ele os colocou em volta do pescoço e eles pareciam muito gelados.
“Não senti energia e não acredito nisso, mas as pessoas na cidade são pesadas.
“Essa é a religião mais popular daquele lado do mundo, há mais vodu do que o cristianismo”.
‘Terra dos mortos’
Pensa -se que 60 milhões de pessoas em todo o mundo praticam o vodu, que se acredita ter se originado em Ouidah e onde se diz que cerca de 60 % são seguidores.
Vodu – conhecido tradicionalmente como vodoun, ou vodún – foi oficialmente declarado religião no Benin, em 1996, e no festival anual, em 10 de janeiro, atrai adoradores de todo o mundo.
Os seguidores acreditam que os espíritos controlam o mundo humano e a ‘terra dos mortos’, com diferentes divindades confiavam para proteger tudo, de aldeias a árvores e rios.
Eles não apenas os adoram de pequenos santuários em suas casas, mas também participam de rituais públicos e privados liderados por padres da comunidade, que podem ser homens ou mulheres.
As bonecas de vodu são vendidas em mercados e os vendedores até afirmam que as figuras infames são capazes de fazer as pessoas se apaixonarem por você.
As cobras são adoradas como deuses e sacrifício de animais – incluindo os de cães – é comum e geralmente faz parte das cerimônias de iniciação do vodu.
Dark Arts
Durante sua visita, Kieran também se lembra de seu encontro com um dos impressionantes Zangbeto.
Essas figuras estranhamente vestidas e mascaradas atuam como o não oficial polícia nas ruas de Ouidah, e acredita -se que mantenha os moradores e as bruxas e espíritos da religião na fila.
O nome em si vem de ‘Zan’, que significa noite e ‘gbeto’ que se refere a pessoa ou pessoas – então se traduz em ‘pessoas da noite’, embora agora apareçam no dia de luz.
Kieran disse: “Quando estávamos lá, estávamos andando e havia um homem vestido como Zangbeto e as pessoas estavam tentando se aproximar dele e ele perseguiu as pessoas.
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“Estávamos andando por uma rua e ele nos viu. Porque éramos os únicos brancos que nos destacamos.
“Era um homem vestido como um duende, ele tinha uma máscara grossa.
“Eu não posso explicar, mas ele estava vestido como um monstro, as pessoas estavam fugindo quando chegou perto.
“As pessoas estavam tentando incomodá -lo correndo em sua direção e, eventualmente, isso se encaixaria e começava a persegui -lo, parecia ser como um jogo, todo mundo estava cantando”.
Templo dos Pythons
Ouidah abriga a meca da religião, a floresta sagrada, onde as árvores são consideradas sagradas e capazes de conceder desejos.
Devido aos rituais de feitiços e sacrifícios, os paralelos foram atraídos pela bruxaria, que foi muito temida na Grã -Bretanha do século XIII a XV e levou à execução daqueles acusados de praticá -lo.
No entanto, o vodu agora é reconhecido como uma crença religiosa protegida na Grã -Bretanha sob a Lei da Igualdade de 2010.
E o especialista Viktor explica que o vodu continua sendo um recurso cotidiano em todo o Benin – visível nas ruas e com a maioria das casas da maioria das pessoas com aspectos da religião.
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Viktor, que também é colecionador de artefatos de vodu e dirige o Museu Viktor Wynd em Hackney, leste de Londres, disse: “Onde quer que você entre no Benin, todo mundo tem um altar de vodu e todos vão aos padres vodu.
“Cada pessoa tem um espírito de vodu principal que serve.
“As pessoas vestidas como Zangbeto fazem essas danças para regular o mundo espiritual e o mundo dos vivos. Eles são intermediários com o outro mundo.
“Sempre há algo acontecendo então algumas semanas antes de ir, nós Whatsapp os sacerdotes e recebem todo tipo de convites interessantes.
“Há vodu no Caribe E é muito subterrâneo, mas no Benin leva no centro do palco. É por isso que as pessoas acham isso tão interessante.
“É revidado contra o domínio de muçulmanos e cristãos, que marginalizaram a religião em outras partes do mundo”.
Lado sombrio da religião
Enquanto os turistas do Benin recebem carne de cabra e bugigangas com cabeças de animais, ao longo dos anos sacrifícios de vodu foram associados a ocorrências muito mais sombrias em todo o mundo.
Notoriamente, em 2001, o tronco de um garoto africano foi encontrado no rio Tamisa em Londres. Sua cabeça, braços e pernas foram removidos.
Os investigadores da polícia na época acreditavam que o assassinato fazia parte de um ritual de vodu.
Acredita -se que a parte do corpo esteja na água por até dez dias e os testes mostraram que ele morava na África Ocidental pouco antes de sua morte.
A polícia acredita que ele foi traficado para o Reino Unido, especificamente para fins de sacrifício.
Um fator que ligava o tronco ao vodu foi que estava cuidadosamente vestido com shorts laranja brilhante antes de ser despejado.
A polícia acabou descobrindo que a cor era vista como poderosa e usada em feitiços de sacrifício específicos por aqueles que praticavam o vodu.
No entanto, devido ao estado do corpo quando foi encontrado e policiais enfrentando um muro de silêncio durante sua investigação, o mistério permanece sem solução.
Enquanto o Benin é creditado como sendo a origem do vodu, ele se espalhou para países vizinhos, como NigériaTogo e até o Caribe.
No Togo, Kieran visitou o maior mercado de vodu do mundo, onde encontrou crânios de vários animais – incluindo cães.
O viajante conversou com o feiticeiro local, que disse que cada crânio tem propriedades diferentes e geralmente é prescrito para curar doenças.
Kieran disse: “Aquela região do mundo em particular, fui ao maior mercado de vodu do mundo em Toga, onde você pode comprar todos os tipos de crânio de animal.
“Foi um pouco assustador, estávamos andando e havia todos os crânios que você pode comprar.
“Conversamos com o feiticeiro, ele explicou que é normal nessa cultura. Quando publiquei um vídeo, as pessoas ficaram horrorizadas, mas elas poderiam ficar horrorizadas com algumas das coisas da cultura ocidental.
“Havia bonecas e feitiços de vodu, ele disse que é possível fazer outra pessoa se apaixonar por você, mas eu não acreditei”.
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Abate de cabra
Todos os anos, em 10 de janeiro, o festival Vodoun (Voodoo) é comemorado em todo o Benin e, especialmente, na cidade de Ouidah, onde os praticantes se reúnem para honrar seus espíritos com sacrifícios, dança e canto.
O festival começa com o massacre de uma cabra para homenagear os espíritos da religião.
O sangue é usado como uma oferta aos espíritos e aos animais – como galinhas, cabras, ovelhas e vacas – são cozidos e compartilhados entre os adoradores.
Apesar de experimentar o ‘creepiness’ do mercado de vodu e rituais, Kieran recomendaria o turismo de vodu para os britânicos que desejam explorar essa parte do mundo.
Enquanto isso, Viktor deseja compartilhar sua paixão pela área e pela religião com o mundo e convida aqueles que estão intrigados ao seu museu e participar de suas turnês de férias não ortodoxas.
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