Harvard concorda em transferir fotos de pessoas escravizadas para o Museu de História Negra

A Universidade de Harvard concordou em entregar um conjunto de fotos históricas que se acredita estar entre as primeiras que representam pessoas escravizadas nos Estados Unidos.

O acordo termina uma longa batalha legal entre a instituição e Tamara Lanier, autora de Connecticut, que argumenta que é descendente de duas pessoas mostradas nas fotos.

As imagens, tiradas em 1850, serão transferidas para o Museu Afro -Americano Internacional da Carolina do Sul, onde as pessoas mostradas nas fotos foram escravizadas.

Harvard disse que sempre esperava que as fotos fossem dadas a outro museu. Lanier disse que estava “em êxtase” com o resultado.

As imagens são daguerreótipos, uma forma muito precoce de fotografias modernas e foram tiradas 15 anos antes da 13ª Emenda à Constituição dos EUA abolir a escravidão.

As fotos foram redescobertas em armazenamento no Peabody Museum of Archaeology and Ethnology, em 1976.

As 15 imagens apresentam pessoas identificadas pelo Peabody Museum como Alfred, Delia, Drana, Fassena, Jack, Jem e Renty. Segundo Lanier, o acordo significaria a transferência de todas as imagens não apenas sobre aluguel e Delia.

As fotos foram encomendadas pelo professor de Harvard e zoológico Louis Agassizm como parte de pesquisas desacreditadas para provar a superioridade dos brancos. Ele defendeu o poligenismo, uma crença agora desmascarada de que as raças humanas evoluíram separadamente.

O caso fez parte do debate público sobre como as universidades da América deveriam responder aos seus vínculos históricos à escravidão. Em 2016, a Harvard Law School concordou em mudar um escudo baseado na crista de um proprietário de escravos do século XVIII.

Harvard não comentou os detalhes do acordo, mas um porta -voz da universidade disse que “há muito está ansioso para colocar os zealy daguerreótipos com outro museu ou outra instituição pública para colocá -los no contexto apropriado e aumentar o acesso a eles para todos os americanos”.

O porta -voz acrescentou que a “reivindicação de Lanier à propriedade dos daguerreótipos criou uma situação complexa, especialmente porque Harvard não conseguiu confirmar que Lanier está relacionada aos indivíduos nos daguerreótipos”.

Sra. Lanier processou Harvard em 2019argumentando que as imagens foram tiradas sem consentimento e acusando a Universidade de lucrar com elas através de grandes taxas de licenciamento.

Em 2022, o Supremo Tribunal Judicial de Massachusetts confirmou uma decisão anterior que rejeitou a reivindicação de Lanier à propriedade. Ela foi, no entanto, autorizada a reivindicar danos por sofrimento emocional. Ele decidiu que Harvard tinha “cumplicidade” nas “ações horríveis” em torno da criação das imagens.

“As obrigações atuais de Harvard não podem ser divorciadas de seus abusos passados”, acrescentou.

Lanier disse à BBC que estava “em êxtase” sobre o acordo. “Eu sempre soube antes de tudo o que nunca poderia me importar com os daguerreótipos no nível que eles exigiriam”, disse ela.

“Existem tantos laços que ligam a aluguel e a Delia e as outras pessoas escravizadas a essa parte em particular da Carolina do Sul que as repatriaria, seria como uma cerimônia de regresso a casa”.

O Museu da Carolina do Sul ajudou Lanier com suas reivindicações de genealogia, mas não estava envolvido na batalha legal. Seu presidente disse que pretende manter e exibir as imagens “em contexto com verdade e empatia”.

“Essas não são imagens gentis e a história por trás de como eles surgiram é ainda mais difícil de ouvir”, disse Tonya Matthews à BBC.

“Então, estar em um espaço que já criou espaço para conversas sobre a desumanidade da escravidão e escravização e até que ponto essas implicações ecoam até hoje é o que fazemos e é a nossa missão”.