Esperança e medo, enquanto os turistas voltam a Pahalgam após o ataque

Uma semana depois de um ataque militante devastador perto do resort da montanha de Pahalgam, na Caxemira administrada pela Índia, matou 26 pessoas, a cidade usa um olhar de desolação silenciosa, embora os turistas tenham começado a voltar em pequenos números.

A principal rua principal, abandonada pelos visitantes na semana passada – com lojas fechadas e hotéis completamente esvaziados – está vendo sinais fugazes de vida novamente.

Na terça-feira passada, os militantes abriram fogo contra as pessoas, principalmente turistas, que estavam visitando Baisaran, um prado no topo da montanha a cinco quilômetros de 5 km de Pahalgam, frequentemente descrito como a “Suíça da Índia”.

O ataque foi um dos mais mortais nos últimos anos, devastando a vida de muitas famílias e provocando raiva generalizada na Índia.

Nos dias seguintes, as tensões entre a Índia e o Paquistão, que reivindicam a Caxemira na íntegra, mas administram -a apenas em parte, aumentaram significativamente, com cada lado anunciando medidas de retaliação contra a outra.

Atualmente, há uma especulação crescente sobre se haverá uma resposta militar de Delhi.

Embora a violência tenha surgido na região, com militantes direcionados às forças de segurança e civis desde que uma insurgência eclodiu em 1989, o assassinato descarado de turistas tem sido raro e chocou as empresas e turistas locais.

O turismo é um dos pilares da economia em lugares como Pahalgam e agora há medo de que muitos meios de subsistência possam ser irrevogavelmente atingidos.

Em um “ponto de selfie”, fora da cidade, com vista para os prados exuberantes e um rio correndo, Akshay Solanki, um turista de Mumbai, disse que havia “pânico” entre seu grupo de viajantes no dia do ataque. Mas eles decidiram continuar com sua jornada porque os vôos de volta para casa se tornaram inacessíveis.

Outros turistas disseram que garantias constantes dos habitantes locais e das forças de segurança lhes deram uma sensação de conforto. Um motorista que trouxe visitantes da capital, Srinagar, disse à BBC Hindi que ele estava implorando aos que visitavam não para “distanciar” a si mesmos da Caxemira.

Depois de três dias, Rafi Ahmed disse que conseguiu vender apenas alguns pedaços e temia por seu sustento a longo prazo se os turistas parassem de chegar.

Entre os turistas exortando os turistas a vir a Pahalgam estava o ator de Bollywood, Atul Kulkarni, que visitou a cidade dias após o ataque. Ele disse à BBC Hindi, se a mensagem dos militantes foi “não venha aqui, devemos responder ao entrar em números ainda maiores”.

“Não cancele reservas, cancele seus outros planos e venha aqui”, disse Kulkarni.

Mas a incerteza e a apreensão tendem grande em Pahalgam e pode levar vários anos para que um senso de normalidade seja restaurado, disseram proprietários e moradores de empresas locais à BBC.

As autoridades indianas lançaram operações de penteado na região, detendo centenas de pessoas e destruindo casas pertencentes a supostos militantes.

A Índia e o Paquistão também trocaram armas pequenas armas de fogo através da fronteira.

A escalada em tensões é manter turistas e empresários em Tenterhooks.

As autoridades indianas costumavam afirmar que a Caxemira testemunhou um período de relativa paz depois que o governo do primeiro -ministro Narendra Modi revogou seu status autônomo em 2019. Antes das eleições gerais da Índia em 2024, Modi saudou a “liberdade” que havia chegado à região, dizendo que a Caxemira estava tocando novas alturas de desenvolvimento porque estava se divertindo livremente.

Os principais líderes apontaram altos números de turismo – cerca de 23 milhões no ano passado e milhões mais nos anos anteriores – como prova de um grande boom após anos de inquieto. Mas os ataques da semana passada, mais uma vez, quebraram qualquer idéia de paz duradoura no vale inquieto.

“Este (ataque) é uma mancha para nós … como a limpamos é uma preocupação de longo prazo”, disse Rafi Ahmed Meer, um político de Pahalgam à BBC Hindi, pedindo aos turistas que lembrassem que foram os caxemires locais que se apressaram em ajudar após os ataques, até mesmo pegar corpos.

A taxa de cancelamento para viagens planejadas a partir de cidades como Pune, Mumbai e Bengaluru é muito alta, disse a BBC de Abhishek Sansare, uma operadora turística de Mumbai. Um grupo de operadores turísticos proeminentes disse em uma entrevista coletiva que cerca de 80 a 90% de todas as reservas foram canceladas.

“Após o ataque, há uma sensação de que uma guerra está iminente. Então os turistas estão confusos sobre o que fazer”, disse Sansare. “Alguns dos que já fizeram reservas antecipadas estão avançando com seus planos. Também vou lá no dia 2 do próximo mês”.

É provável que o ataque a turistas pesasse na Caxemira de outras maneiras. A inauguração da maior ponte ferroviária de arco único do mundo, definido para conectar o vale da Caxemira ao resto da Índia, estava programado para acontecer este mês após vários atrasos.

A linha do tempo para a abertura deste projeto de peça agora “parece incerta”, disse uma fonte à BBC.

A região estava apenas começando a atrair investimentos de negócios incipientes, mas esses também poderiam secar se as hostilidades subirem.

“As pessoas que estavam investindo em logística e outros setores agora pensam duas vezes por causa do ambiente de segurança. Até que recuperem alguma confiança, não prevejo investimentos que chegam à Caxemira imediatamente”, disse Ubair Shah, dono de uma das maiores instalações de armazenamento a frio da Caxemira para frutas no distrito de Pulwama, no sul de Kashmir.

À medida que a região continua a ferver, os líderes locais expressaram profunda angústia às famílias que perderam seus entes queridos.

Em um discurso apaixonado na Assembléia de Jammu e Caxemira na segunda -feira, o ministro -chefe do estado e o ministro do Turismo Omar Abdullah prestou homenagem às vítimas lendo nomes de todas as 26 pessoas.

Ele disse que as pessoas de todas as partes do país foram atacadas e, embora fossem a Caxemira a seu convite, ele não podia garantir seu retorno seguro.

“Eu não tinha palavras para me desculpar com eles. O que eu poderia dizer às crianças que viram seu pai encharcado de sangue? Para a viúva do oficial da Marinha que era casado há apenas alguns dias?

“Algumas pessoas me disseram que viriam para a Caxemira pela primeira vez, mas terão que pagar pela vida de férias”, disse ele, acrescentando que o ataque “escavado” Caxemira.