Como as bonecas pop mart conquistaram o mundo

Se você acha que eles são fofos, feios ou simplesmente estranhos, é provável que você tenha ouvido falar das bonecas peludas que se tornaram uma sensação global – Labubu.

Nascido em um monstro, a criatura parecida com elfo da fabricante chinesa de brinquedos Pop Mart é agora uma compra viral. E não tem escassez de advogados de celebridades: Rihanna, Dua Lipa, Kim Kardashian e Lisa, de Blackpink. As pessoas comuns são igualmente obcecadas – de Xangai a Londres, as longas filas para encaixar a boneca fizeram manchetes, às vezes descendo em brigas até.

“Você obtém tanta sensação de conquista quando é capaz de obtê -lo entre essa concorrência feroz”, diz a fã de Avowed Fiona Zhang.

O fascínio mundial por Labubu quase triplicou os lucros do Pop Mart no ano passado – e, de acordo com alguns, até energizou o Power Soft Chinese, que foi machucado pela pandemia e um relacionamento tenso com o Ocidente.

Então, como chegamos aqui?

É uma pergunta que ainda incomoda muitos – e mesmo aqueles que sabem a resposta não têm certeza de que podem explicar a mania.

Labubu é um personagem fictício e uma marca. A palavra em si não significa nada. É o nome de um personagem na série de brinquedos “The Monsters”, criada pelo artista nascido em Hong Kong, Kasing Lung.

Os rostos de vinil são presos a corpos macios e vêm com uma aparência exclusiva – orelhas pontudas, olhos grandes e um sorriso travesso mostrando exatamente nove dentes. Uma internet curiosa, porém dividida, parece não decidir se são adoráveis ​​ou bizarras.

De acordo com o site oficial de seu varejista, o Labubu é “bondoso e sempre quer ajudar, mas muitas vezes alcança acidentalmente o oposto”.

As bonecas de Labubu apareceram em várias séries de “The Monsters”, como “Big to Energy”, “Have A Seat”, “emocionante macaron” e “Fall in Wild”.

A marca Labubu também tem outros personagens de seu universo, que inspiraram suas próprias bonecas populares – como o líder da tribo Zimomo, seu namorado Tycoco e sua amiga Mokoko.

Para os olhos não treinados, alguns desses bonecos são difíceis de distinguir um do outro. Os conhecedores saberiam, mas a fama de Labubu certamente se afastou, com outros espécimes da família também voando nas prateleiras.

Uma grande parte das vendas do Pop Mart foram as chamadas caixas cegas – onde os clientes descobriram o que haviam comprado quando abriram o pacote – por alguns anos quando se amarraram com Kasing Lung pelos direitos a Labubu.

Isso foi 2019, quase uma década depois que o empresário Wang Ning abriu o Pop Mart como uma loja de variedades, semelhante a uma loja de libras, em Pequim. Quando as caixas cegas se tornaram um sucesso, o Pop Mart lançou a primeira série em 2016, vendendo Molly Dolls – estatuetas infantis criadas pelo artista de Hong Kong Kenny Wong.

Mas foram as vendas de Labubu que alimentaram o crescimento do Pop Mart e, em dezembro de 2020, começou a vender ações na Bolsa de Valores de Hong Kong. Essas ações subiram em mais de 500% no ano passado.

O próprio Pop Mart agora se tornou um grande varejista. Opera mais de 2.000 máquinas de venda automática, ou “roboshops”, em todo o mundo. E agora você pode comprar bonecas Labubu em lojas, físicas ou virtuais, em mais de 30 países, dos EUA e do Reino Unido para a Austrália e Cingapura, embora muitos deles tenham pausado recentemente as vendas devido a uma demanda esmagadora. As vendas de fora da China continental contribuíram para quase 40% de sua receita total em 2024.

Em um sinal de quão popular o Labubus se tornou, as autoridades da alfândega chinesas disseram nesta semana que haviam apreendido mais de 70.000 bonecas falsas nos últimos dias.

A demanda não aumentou da noite para o dia. Na verdade, demorou alguns anos para os monstros elfin entrarem no mainstream.

Antes do mundo descobrir Labubu, sua fama era limitada à China. Eles começaram a se tornar um sucesso quando o país emergiu da pandemia no final de 2022, de acordo com Ashley Dudarenok, fundadora da empresa de pesquisa focada na China, Chozan.

“Pós-pandemia, muitas pessoas na China sentiram que queriam escapar emocionalmente … e Labubu era um personagem muito charmoso, mas caótico”, diz ela. “Incorporou esse anti-perfecionismo”.

A Internet chinesa, que é enorme e competitiva, produz muitas tendências virais que não se tornam globais. Mas este fez e sua popularidade se espalhou rapidamente para o vizinho do sudeste da Ásia.

Fiona, que mora no Canadá, diz que ouviu falar de Labubu de amigos filipinos em 2023. Foi quando ela começou a comprá -los – ela diz que os acha fofos, mas sua crescente popularidade é um grande empate: “quanto mais popular fica mais eu que eu quero.

“Meu marido não entende por que eu, alguém na casa dos 30 anos, estaria tão fixado em algo assim, como se importar com qual cor obter.”

Ajuda que também é acessível, acrescenta ela. Embora a demanda crescente tenha aumentado os preços no mercado de segunda mão, Fiona diz que o preço original, que variou de 25 dólares canadenses (US $ 18; £ 14) a 70 dólares canadenses para a maioria das bonecas Labubu, foi “aceitável” para a maioria das pessoas que ela conhece.

“Isso é praticamente o quanto um acessório de bolsa custaria de qualquer maneira hoje em dia, a maioria das pessoas seria capaz de pagar”, diz ela.

A popularidade de Labubu disparou em abril de 2024, quando a estrela do K-pop nascida em tailandês, Lisa, começou a postar fotos no Instagram com várias bonecas Labubu. E então, outras celebridades globais transformaram as bonecas em um fenômeno internacional este ano.

A cantora Rihanna foi fotografada com um brinquedo de Labubu preso em sua bolsa Louis Vuitton em fevereiro. A influente Kim Kardashian compartilhou sua coleção de 10 bonecas de Labubu com seu Instagram seguindo em abril. E em maio, o ex -capitão de futebol da Inglaterra, Sir David Beckham, também foi ao Instagram com uma foto de um labubu, dada a ele por sua filha.

Agora, as bonecas parecem onipresentes, vistas regularmente não apenas online, mas também em amigos, colegas ou transeuntes.

Simplificando, não sabemos. Como a maioria das tendências virais, o apelo de Labubu é difícil de explicar – o resultado do tempo, do sabor e da aleatoriedade que é a Internet.

Pequim está certamente feliz com o resultado. A agência de notícias estadual Xinhua diz que Labubu “mostra o apelo da criatividade, qualidade e cultura chinesas em um idioma que o mundo pode entender”, enquanto dá a todos a chance de ver “China Cool China”.

Xinhua tem outros exemplos que mostram “IP cultural chinês está indo global”: o videogame Black Myth: Wukong e o filme de animação Nezha.

Alguns analistas parecem surpresos que as empresas chinesas – de fabricantes de EV e desenvolvedores de IA a varejistas – sejam tão bem -sucedidos, apesar do desconforto ocidental sobre as ambições de Pequim.

“Byd, Deepseek, todas essas empresas têm uma coisa muito interessante em comum, incluindo Labubu”, disse Chris Pereira, fundador e diretor executivo da empresa de consultoria Impact, à BBC News.

“Eles são tão bons que ninguém se importa com eles da China. Você não pode ignorá -los.”

Enquanto isso, o Labubu continua a acumular seguidores de mídia social, com milhões assistindo a novos proprietários unindo sua compra valorizada. Um dos vídeos mais populares, publicado em dezembro, mostra a curiosa equipe de segurança do aeroporto dos EUA se encolhendo a caixa de Labubu, não aberta de um viajante, para descobrir qual boneca está dentro.

Esse elemento de surpresa é uma grande parte do apelo, diz Desmond Tan, um colecionador de longa data, enquanto caminha pela loja pop Mart em Cingapura, agitando vigorosamente caixas cegas antes de decidir qual comprar. Esta é uma visão comum em Pop Mart.

Desmond coleciona personagens “Chaser”, edições especiais da série de brinquedos de Pop Mart, que incluem Labubu. Em média, diz Desmond, ele encontra um caçador em uma em cada 10 caixas que ele compra. É uma boa taxa de ataque, ele afirma, em comparação com as chances típicas: uma em 100.

“Ser capaz de levar o caçador de sacudir a caixa, aprender a sentir a diferença …”, é profundamente satisfatório para ele.

“Se eu conseguir obtê -lo em apenas uma ou duas tentativas, estou muito feliz!”