BTS está de volta – mas o K -pop mudou

“Senti tanto a falta deles”, diz Stephanie Prado, uma fã obstinada do BTS que espera desesperadamente que o grupo se reencontre após um hiato de dois anos e meio.

Seu amor pela boy band a inspirou a se mudar do Brasil para a Coréia do Sul – então não foi surpresa que ela tenha aparecido na sexta -feira passada para “BTS Festa”, uma grande festa realizada todos os anos perto de Seul no aniversário do grupo.

O tempo que ela passou esperando se moveu “de lenta e muito rápido”, diz Stephanie, acenando uma bomba do exército, o lâmpado oficial usado pelos fãs do BTS, que se chamam o exército.

Atrás dela, há uma enorme escultura do Lightstick, um must-have no mundo K-pop.

O evento deste ano é especial porque uma reunião está finalmente chegando. A contagem regressiva atingiu a semana passada, quando quatro dos sete membros, RM, V, Jimin e Jung Kook, concluíram seu serviço militar. E a espera termina no sábado, quando o último deles, Suga, é dispensado.

“Espero que eles descansem agora”, diz Stephanie, antes de acrescentar, “mas é claro que também quero álbuns, shows, tudo”.

Os 18 meses nas forças armadas que são obrigatórias para todos os homens sul-coreanos forçaram a boy band mais bem-sucedida do mundo nos últimos anos a acertar em 2022. Agora eles estão voltando, dizem alguns a uma indústria de K-pop que é bem diferente da que eles conheciam: enfrentando sua pressão paralisada, abalada por escândalos e cada vez mais escrutinada sobre a pressão excessiva.

A ausência de uma banda líder, dizem os observadores da indústria, foi profundamente sentida.

“Sem o BTS, faltava um pilar do núcleo”, diz Kim Young-Dae, crítico de música e autor do BTS: The Review.

“Recentemente, houve preocupações de que o K-pop está perdendo impulso. Verdadeiro ou não, o BTS pode mudar essa percepção”.

Ainda não há planos para que todos os sete membros apareçam juntos, mas isso não impediu o exército de se reunir cedo em uma manhã úmida em Goyang.

A longa e inquieta a fila estendeu -se para a estação de metrô uma hora antes da abertura dos portões do BTS Festa. Os trechos de inglês, chinês, japonês e espanhol ao lado de coreano jogaram um local passando por que perguntou: “Por que existem tantos estrangeiros aqui?”

No interior, havia mais filas – algumas pessoas estavam pulando de emoção e outras estavam chorando depois de entrar na “zona de voz”, uma cabine telefônica onde você podia ouvir as mensagens dos membros do BTS. Cerca de metade dos fãs que a BBC falou para chorar falando sobre o quanto eles sentiram falta do BTS.

“Parecia que os 18 meses duraram para sempre”, disse Vuyo Matiwane, um sul-africano que estava visitando locais com temas da BTS em Seul, como seu restaurante favorito. “Eu estava chorando em todos os locais – era tão emocional”.

E então ela observou a transmissão ao vivo deles sendo descarregada, o que era “esmagador”.

Estar cercado por todas as coisas que o BTS fez no meio do mundo vale a pena, diz Fara Ala, que viajou da Holanda: “respirando o mesmo ar, bebendo a mesma água, comendo o mesmo alimento que o BTS – isso é suficiente para o exército. Se você perguntar a outro exército, eles diriam o mesmo”.

O serviço militar sul -coreano é um grande teste para celebridades masculinas, muitas das quais precisam se alistar no auge de seu sucesso. No passado, isso se mostrou fatal para algumas carreiras.

Acredita -se que o BTS tenha escalonado para que todos os sete membros estivessem faltando na ação por não mais de seis meses. J-Hope, que recebeu alta em outubro passado, encerrou uma turnê mundial solo. Mas a chamada maldição pode ser difícil de quebrar.

Por um lado, a lealdade dos fãs pode diminuir à medida que novos grupos estream quase toda semana, competindo por sua atenção. Os ídolos que retornam também enfrentam uma transição difícil, porque uma passagem militar e um toque de maturidade podem diminuir a essência do apelo do K-pop: a energia juvenil.

Mas se alguém pode quebrar a maldição, é o BTS, diz Kim.

Cada um deles anunciou projetos solo nos últimos dois anos e meio, ele explica, sem prejudicar sua popularidade como um grupo: “Parece que seu hiato militar passou naturalmente. O retorno deles parece suave”.

Ainda assim, a indústria além do exército pode representar um desafio.

Enquanto o BTS estava de folga, a outra sensação de K-pop, Blackpink, não abandonou um álbum desde setembro de 2022, optando por lançamentos solo. Esses foram os líderes da terceira geração do K-pop.

Mas eles foram sucedidos pelas quartas e quintas gerações que trouxeram novo estilo ao gênero. Os atos mais recentes – que estreou depois de 2018 – não têm um nome de destaque como o BTS porque o K -pop se tornou mais diverso do que nunca. O resultado é uma série de grupos muito populares e experimentais.

“A maioria das pessoas da minha idade é como ídolos da quarta geração nos dias de hoje”, diz um fã de 13 anos do grupo feminino Ive.

“Alguns ainda como grupos de terceira geração, mas para os adolescentes, o BTS parece que pertencem a uma geração mais velha. Muitos novos ídolos estrearam enquanto o BTS estava ausente, e eles se tornaram populares”.

Mas o maior desafio ao status de estrela da BTS é o que alguns vêem como uma desaceleração no K-pop.

A receita dos shows permanece forte, mas as vendas de álbuns – uma métrica importante do mercado – estão diminuindo desde um pico em 2023. A queda coincide com quando o BTS e o Blackpink não estavam lançando álbuns.

O crítico da cultura pop sul-coreana Park Hee Ah concorda que o K-pop passou por “alguns momentos difíceis”, enquanto o BTS estava fora.

Também houve várias controvérsias, como a disputa de manchete entre o grupo de hits do grupo Newjeans e sua agência, alegações de alegres de agências de todo-poderosas e assédio de estrelas por fãs e trolls.

“As vendas de álbuns começaram a cair, e alguns problemas – como perguntas sobre empresas que fazem a coisa certa – surgiram”, disse Park. Por tudo isso, acrescenta ela, vimos mais “problemas mais profundos na indústria do K-pop”.

É também por isso que tantos estão ansiosos pelo retorno do BTS, esperando que isso traga energia renovada – e talvez até um caminho a seguir para a indústria.

“O retorno deles ajudará as pessoas a se concentrarem no cenário musical da Coréia novamente”, diz Park, acrescentando que uma reunião do BTS é ótima não apenas para seus fãs, mas também para o poder suave coreano.

Todos os olhos estão agora na próxima música da banda.

“Vou rapidamente fazer um álbum e voltar ao palco”, disse RM, líder do grupo, no dia em que recebeu alta.

Mas um novo álbum de grupo pode não chegar até o início do próximo ano, porque J-Hope ainda tem concertos domésticos programados, e Jin deve realizar concertos para fãs em todo o mundo nos próximos meses. Também é possível que Suga, que pousou em controvérsia depois que ele foi pego bêbado, dirigindo uma scooter no ano passado, pode querer ficar baixa por um tempo.

Para milhões de fãs como Stephanie, simplesmente saber que o BTS está de volta é suficiente – por enquanto.

“Será que nada mudou. Os reis estão de volta.”