As vítimas de abuso questionam se o Papa Francisco fez o suficiente para parar os predadores

À medida que 135 cardeais se reúnem em Roma para decidir o próximo papa, as perguntas sobre o legado do último aparecerão grandes sobre suas discussões.

Para a Igreja Católica, nenhum aspecto do registro do papa Francisco é mais sensível ou controverso do que seu manuseio do abuso sexual de crianças por membros do clero.

Embora ele seja amplamente reconhecido por ter ido além de seus antecessores em reconhecer vítimas e reformar os próprios procedimentos internos da Igreja, muitos sobreviventes não acham que ele foi longe o suficiente.

O abuso de Alexa Macpherson por um padre católico começou por volta dos três anos de idade e continuou por seis anos.

“Quando eu tinha nove anos e meio, meu pai o pegou tentando me estuprar no sofá da sala”, ela me disse quando nos conhecemos na orla de Boston.

“Para mim, foi praticamente uma ocorrência cotidiana.”

Ao descobrir o abuso, seu pai chamou a polícia.

Uma audiência para uma queixa criminal contra o padre, Peter Kanchong, acusada de agressão e bateria de um menor, foi marcada para 24 de agosto de 1984.

Mas sem o conhecimento da família, algo extraordinário estava ocorrendo nos bastidores.

A Igreja – uma instituição que exerceu um enorme poder em uma cidade profundamente católica – acreditava que o tribunal estava do seu lado.

“O Tribunal está tentando lidar com o assunto de maneira a ajudar o padre Pedro e evitar escândalos para a igreja”, escreveu o então arco-arco de Boston, Bernard Law, em uma carta que permaneceria oculta por anos.

Refletindo sobre os eventos de mais de quatro décadas atrás, MacPherson reconhece que seu abuso ocorreu muito antes de Francisco se tornar papa.

Mas, durante o mesmo período, através de uma série de escândalos globais que ainda estão se desenrolando, a questão da exploração sexual sistêmica de crianças se tornou o maior desafio da igreja moderna.

É um desafio que ela acredita que o papa Francisco não conseguiu se levantar, pois deixou claro quando perguntei a ela como ela havia reagido às notícias de sua morte.

“Na verdade, não sinto que tive muita reação”, respondeu ela.

“E eu não quero tirar o bem que ele fez, mas há muito mais que a Igreja, o Vaticano e as pessoas responsáveis ​​podem fazer”.

A carta de 1984 do arcebispo Bernard Law foi endereçada a um bispo na Tailândia.

Mencionando a acusação de “abuso sexual de crianças”, foi escrito dois meses após a audiência do tribunal de Boston, que de fato havia concluído sem escândalo para a igreja.

Peter Kanchong – que era originalmente da Tailândia – havia sido poupado de acusações criminais formais e recebeu um ano de liberdade condicional com a condição de que ele ficou longe da família Macpherson e passou por um curso de terapia psicológica.

A carta do arcebispo, no entanto, observou que mesmo a avaliação psicológica da igreja havia determinado que o padre acusado “não era motivado e sem resposta à terapia” e, portanto, deveria ser “forçado a enfrentar as consequências de suas ações” sob a lei civil e da igreja.

Mas, em vez de agir nesse conselho, ele implorou ao bispo tailandês que se lembrasse imediatamente de Peter Kanchong à sua diocese na Tailândia, mencionando pela segunda vez o risco de “grave escândalo” se ele permanecesse nos EUA.

Embora os relatórios da imprensa do momento em que as autoridades da Igreja na Tailândia tenham concordado em levá -lo de volta, Peter Kanchong ignorou o recall, encontrando trabalho na área de Boston em uma instalação para adultos com dificuldades de aprendizagem.

Em 2002, mais de 18 anos depois que o pai de Macpherson chamou a polícia pela primeira vez, a carta do arcebispo foi divulgada.

Em uma decisão marcante, foi uma das milhares de páginas de documentos que um tribunal de Boston ordenou que a Igreja Católica divulgasse.

Um jornal local, o Boston Globe, começou a desafiar seriamente o poder da instituição na cidade, colocando as histórias de vítimas em suas primeiras páginas.

Logo, centenas se apresentaram e seus advogados estavam lutando no tribunal para premiar décadas de registros internos relacionados ao abuso sexual de crianças.

A igreja tentou argumentar que a Proteção da Primeira Emenda pela Liberdade de Religião o direito de manter esses arquivos em segredo.

A ordem para desativá -los levou a um momento de bacia hidrográfico.

Contactado na época, Peter Kanchong negou as alegações.

“Você tem evidências? Você tem testemunhas?” Ele disse ao Boston Globe, que o encontrou ainda morando na área.

MacPherson, no entanto, foi uma das mais de 500 vítimas que ganharam um caso civil de US $ 85 milhões pelo abuso que sofreram nas mãos de dezenas de padres.

Os arquivos internos mostraram que, uma e outra vez, a lei do arcebispo havia lidado com seu conhecimento de abuso da mesma maneira que ele tentou lidar com Peter Kanchong – simplesmente movendo padres para novas paróquias.

Após o acordo, e até então um cardeal, a lei de Bernard renunciou a sua posição em Boston e se mudou para Roma.

Para os sobreviventes, o senso de impunidade da igreja foi agravado ainda mais quando recebeu a honra de um poste de sete anos como arqui-padre da Basílica di Santa Maria Maggiore, o mesmo edifício em que o Papa Francisco foi enterrado.

Muitos insiders da igreja creditam Francis por ir além de seus antecessores para abordar a questão do abuso.

Em 2019, ele convocou mais de cem bispos a Roma para uma conferência sobre a crise.

No abuso de crianças, ele lhes disse: “Vemos a mão do mal”.

A conferência levou a uma revisão da Lei da Igreja sobre “Sigilo Pontificador”, permitindo a cooperação com os tribunais civis, quando necessário em casos de abuso.

A mudança, no entanto, não obriga a divulgação de todas as informações relacionadas ao abuso infantil, apenas sua divulgação em casos específicos quando solicitados formalmente por uma autoridade legítima.

Da mesma forma, uma nova lei exigindo que as alegações sejam referidas a hierarquia da igreja interna, deixa de exigir encaminhamento à polícia.

O advogado de MacPherson, Mitchell Garabedian, um homem retratado no holofote de Hollywood Spotlight sobre o escândalo de abuso de Boston, me disse que há muitas maneiras pelas quais a igreja continua a exercer sigilo.

“Temos que litigar no tribunal para obter documentos, nada realmente mudou”, disse ele.

Sua vitória legal em 2002 pode ter sido um momento decisivo, seguido por uma avalanche de tais casos em dezenas de países, mas ele não tem dúvida de que o conhecimento de irregularidades permanece oculto em igrejas em todo o mundo.

“Enquanto ele fez algumas coisas, não é suficiente”, MacPherson me disse quando pedi sua avaliação do registro do papa Francisco sobre esse assunto.

Ela quer que a igreja revele tudo o que sabe.

“Uma das maiores coisas é entregar os padres predadores e as pessoas que as cobriram e responsabilizarem -as em um tribunal regular e não protegê -las e escondê -las por mais tempo”.

Observar as intermináveis ​​notícias do funeral do papa e os preparativos para a nomeação de seu sucessor tem sido doloroso para ela.

“É o abuso que está sendo comemorado, de certa forma”, ela me disse, “porque os encobrimentos ainda estão lá, eles estão protegidos atrás das paredes do Vaticano e de suas leis canônicas”.

É uma cobertura de notícias que ela achou difícil escapar por causa da fé contínua de sua mãe na Igreja Católica.

“É tudo o que ouvi no noticiário, e ela está obcecada em assistir a isso, e então eu sou batida e inundada com isso”.

Enquanto isso, agora com 85 anos, Peter Kanchong nunca foi condenado por uma ofensa.

Tampouco foi despojado de seu sacerdócio, embora tenha sido impedido de manter qualquer posição formal na diocese de Boston.

A própria lista publicada da igreja de clérigos acusados ​​marca seu caso como “ainda não resolvido” sem nenhuma determinação final de culpa ou inocência, observando simplesmente que ele é “AWOL” – ausente sem licença.

“Eu tento há anos que ele o decaído e isso é porque ele só pode ser descongelado onde foi ordenado, que estava na Tailândia ou pelo Vaticano”, disse MacPherson.

Ela ressalta que a igreja se esforçou para mudar o nome da paróquia, onde foi abusada – para que ela acredite, para tentar começar de novo depois do que aconteceu lá.

A BBC pediu à diocese de Boston que suas opiniões sobre o legado do papa Francisco, bem como uma resposta às alegações de que a Igreja Católica mantém uma cultura de sigilo sobre seus próprios registros internos.

Não recebemos resposta a essas perguntas.

Também perguntamos se o arcebispo atual poderia fazer qualquer coisa para ajudar as vítimas que procuram remover um padre do sacerdócio.

Fomos encaminhados ao Vaticano.

Como a Igreja Católica agora se estabelece sobre os negócios de eleger um novo papa, Macpherson tem pouca esperança por uma reforma mais abrangente.

“Você diz que quer seguir em frente. Você diz que quer trazer as pessoas de volta ao dobro”, disse ela.

“Mas você não pode fazer nada disso até que realmente reconheça esses pecados e responsabilize essas pessoas”.