A fraude de móveis que Howwluewingou o Palácio de Versalhes

No início de 2010, duas cadeiras ornamentadas que já pertencem ao terreno do Palácio de Versalhes apareceram no mercado de Antiguidades Francesas.

Pensado para serem as cadeiras mais caras feitas para a última rainha da França, Marie Antoinette, foram carimbadas com o selo de Nicolas-Quinibert Foliot, um célebre-ou carpinteiro-que trabalhou em Paris nos anos 1700.

Uma descoberta significativa, o par foi declarado “tesouros nacionais” pelo governo francês em 2013, a pedido de Versalhes.

O palácio, que exibe esses itens em sua vasta coleção de museus, manifestou interesse em comprar as cadeiras, mas o preço foi considerado muito querido.

Em vez disso, eles foram vendidos ao Prince Mohammed Bin Hamad Al Thani por € 2 milhões de € (£ 1,67 milhões).

As cadeiras compunham um número notável de móveis reais do século XVIII que apareceram no mercado de antiguidades nos últimos anos.

Outros itens incluíram outro conjunto de cadeiras que pretendem ter se sentado em uma das câmaras de Marie Antoinette em Versalhes; Um par separado disse ter pertencido a Madame du Barry, amante do rei Luís XV; a poltrona da irmã do rei Luís XVI, princesa Élisabeth; e um par de Froyantes – ou fezes – que pertenciam à filha do rei Luís XV, Princesa Louise élisabeth.

A maioria deles foi comprada por Versalhes para exibir em sua coleção de museus, enquanto uma cadeira foi vendida para a rica família Guerrand-Hermès.

Mas em 2016, essa variedade de cadeiras reais se envolveria em um escândalo nacional que abalaria o mundo das antiguidades francesas, trazendo o comércio em descrédito.

A razão? As cadeiras eram de fato todas as falsificações.

O escândalo viu um dos principais especialistas em antiguidades da França, Georges “Bill” Pallot, e o premiado marceneiro, Bruno Desnoues, julgados sob acusações de fraude e lavagem de dinheiro após uma investigação de nove anos.

A Galerie Kraemer e seu diretor, Laurent Kraemer, também foram acusados ​​de engano por negligência grave por vender algumas das cadeiras – algo que ambos negam.

Todos os três réus devem comparecer a um tribunal em Pontoise, perto de Paris, na quarta -feira, após um julgamento em março. Pallot e Desnoues admitiram seus crimes, enquanto Kraemer e sua galeria disputam a acusação de engano por negligência grave.

Considerado o principal estudioso das cadeiras francesas do século XVIII, tendo escrito o livro autoritário sobre o assunto, Pallot era frequentemente chamado por Versailles, entre outros, para dar sua opinião especializada sobre se os itens históricos eram o negócio real. Ele até foi chamado como testemunha especialista nos tribunais franceses quando havia dúvidas sobre a autenticidade de um item.

Seu cúmplice, Sr. Desnoues, era um marceneiro e escultor decorado que ganhou vários prêmios de prestígio, incluindo o melhor escultor da França em 1984, e foi empregado como o principal restaurador de móveis em Versailles.

Falando no tribunal em março, Pallot disse que o esquema começou como uma “piada” com Desnoues em 2007 para ver se eles poderiam replicar uma poltrona que já estavam trabalhando para restaurar, pertencente a Madame du Barry.

Mestres de seus artesanatos, eles conseguiram o feito, convencendo outros especialistas de que era uma cadeira do período.

E impulsionado pelo sucesso deles, eles começaram a fazer mais.

Descrevendo como eles começaram a construir as cadeiras, os dois descreveram como o Sr. Pallot originou os quadros de madeira em vários leilões por preços baixos, enquanto Desnoues envelhecia madeira em sua oficina para fazer outros.

Eles foram enviados para dourar e estofados, antes de Desnoues adicionar desenhos e acabamento em madeira. Ele acrescentou selos de alguns dos grandes trabalhadores de móveis do século XVIII, que foram falsificados ou retirados de móveis reais do período.

Quando terminaram, Pallot os vendeu através de intermediários para galerias como Kraemer e um em que ele próprio trabalhou, Didier Aaron. Eles então seriam vendidos em casas de leilão, como a Sotheby’s of London e Drouot de Paris.

“Eu era a cabeça e Desnoues era as mãos”, disse Pallot ao Tribunal sorrindo.

“Foi como uma brisa”, acrescentou. “Tudo era falso, mas o dinheiro.”

Os promotores alegam que os dois homens obtiveram um lucro estimado em mais de 3 milhões de euros das cadeiras forjadas – embora o Sr. Pallot e o Sr. Desnoues estimassem que seus lucros fossem uma quantia menor de € 700.000. A renda foi depositada em contas bancárias estrangeiras, disseram os promotores.

Os advogados que representam Versalhes disseram à BBC que o Sr. Pallot, professor do Sorbonne, conseguiu enganar a instituição por causa de seu “acesso privilegiado à documentação e arquivos de Versalhes e do Museu do Louvre como parte de sua pesquisa acadêmica”.

Uma declaração da equipe do advogado Corinne Hershkovitch disse que, graças ao “conhecimento completo” de Pallot dos inventários de móveis reais registrados como tendo existido em Versalhes no século XVIII, ele foi capaz de determinar quais itens estavam ausentes nas coleções e, em seguida, fazê -los com a ajuda do Sr. Desnoues.

Desnoues também teve acesso a cadeiras originais que ele havia feito cópias, acrescentaram: “permitindo que ele produzisse falsificações que tinham toda a aparência visual de um autêntico, até os números de inventário e rótulos de periódico”.

“A associação fraudulenta entre esses dois homens profissionalmente realizados, reconhecidos por seus colegas, tornou possível enganar as instituições francesas que os consideravam parceiros e trairem sua confiança, prejudicando assim a reputação de Versalhes e seus curadores”, disseram eles.

O promotor Pascal Rayer disse que o julgamento destacou a necessidade de regulamentação mais robusta do mercado de arte e também iluminou os traficantes de antiguidades dos padrões.

O Tribunal ouviu as autoridades foram alertadas sobre o esquema quando o estilo de vida luxuoso de um homem português e seu parceiro chamou a atenção das autoridades francesas.

Questionada pela polícia sobre a aquisição de propriedades na França e Portugal no valor de 1,2 milhão de euros, enquanto com uma renda de cerca de 2.500 euros por mês, o homem – que acabou funcionando como trabalhador manual em galerias parisienses – confessou sua parte ao trabalhar como intermediário que colaborou na fraude de móveis, informou a agência de artesanais. A trilha do dinheiro levou os investigadores a Desnoues e Pallot.

Alguns deles originalmente indiciados no caso, incluindo intermediários, mais tarde tiveram acusações contra eles caíram.

Mas as acusações contra Laurent Kraemer e Galerie Kraemer, vendidas em algumas cadeiras forjadas a colecionadores como Versalhes e o príncipe Al-Thani, do Catar.

Os promotores alegam que, embora a galeria em si possa ter sido enganada pela primeira vez comprando as peças falsas, Kraemer e a galeria foram “grosseiramente negligentes” ao não verificar suficientemente a autenticidade dos itens antes de vendê -los aos colecionadores a preços altos.

Em seus argumentos finais, o promotor Rayer disse que, com base na “reputação e contatos da Galerie Kraemer, eles poderiam ter levado os móveis a Versalhes ou ao Louvre para compará -los.

“Eles também poderiam ter contratado outros especialistas, dados os valores em jogo e considerando a opacidade da origem das cadeiras”.

Falando no tribunal, um advogado que representa Kraemer e a galeria insistiu que seu cliente “é vítima da fraude, não um cúmplice”, afirmando que Kraemer nunca teve contato direto com os falsificadores.

Em comunicado à BBC, os advogados Martin Reynaud e Mauricia Courrégé acrescentaram: “A galeria não era cúmplice dos falsificadores, a galeria não sabia que os móveis eram falsos e não poderia ter detectado”.

“Como o Château de Versailles e os especialistas que classificaram os móveis como tesouros nacionais, a Kraemer Gallery foi vítima dos falsificadores”, acrescentaram.

“Estamos esperando o julgamento reconhecer isso”.

A BBC entrou em contato com o advogado de Pallot para comentar. A BBC não conseguiu alcançar o Sr. Desnoues ou seu advogado.