A estrela do K-pop que saiu para o mundo no palco

Bain estava no meio do concerto de sua banda em Los Angeles em uma noite nítida de abril, quando a música parou.

Em um casaco de pele de grandes dimensões e óculos de sol pretos, a estrela do K-pop de 24 anos disse a milhares de fãs: “Antes de começar a próxima música-eu quero compartilhar algo com vocês”.

Uma breve pausa e depois: “Estou (palavrão) orgulhoso de fazer parte da comunidade LGBTQ!”

A multidão explodiu em aplausos e grita quando Bain invadiu o hino do orgulho de Lady Gaga: “Basta colocar suas patas para cima, porque você nasceu dessa maneira, baby”.

Naquele momento, quando ele saiu para o mundo, ele não estava nervoso, ele diz à BBC em uma entrevista em seu estúdio em Seul – mas estava tentando “parecer legal”.

Um punhado de artistas de K -pop se tornou gay nos últimos anos – mas nenhum tão publicamente quanto Bain.

Mesmo em 2025, essa é uma jogada ousada na indústria de entretenimento da Coréia do Sul, onde as estrelas são mantidas em padrões impossíveis. Admitir até mesmo um relacionamento heterossexual é escandaloso.

“Havia algumas pessoas na indústria que sabiam (eu estava pensando em sair) e me avisou contra, dizendo que seria um risco”, diz Bain. “E é claro que pensei no risco – que poderíamos perder os fãs.

“Mas então eu pensei que a sociedade está mudando … eu posso ganhar mais do que posso perder.”

Essa é a grande questão: ele abriu a porta para mudar em um setor que se tornou global, mas permanece profundamente enraizado em uma Coréia do Sul conservadora?

Bain, cujo nome verdadeiro é Song Byeethee, diz que estava no ensino médio, com cerca de 12 anos, quando percebeu que era gay.

Logo depois, ele decidiu se tornar um estagiário K -pop, mas manteve sua sexualidade em segredo – ele sentiu que ser gay “não era permitido”.

“Não era algo que eu questionei … eu apenas pensei que não tinha escolha”, diz ele. “Não havia mais ninguém (ao meu redor que era gay). Pensei que poderia fingir e continuar”.

A Coréia do Sul rica e rica ainda é tradicional de várias maneiras. Igrejas poderosas, porém conservadoras, costumam ver a homossexualidade como uma deficiência ou pecado. E o casamento entre pessoas do mesmo sexo não é legalmente reconhecido.

Em 2021, Bain fez sua estréia como parte de um boyband de seis membros, apenas B. Eles lançaram vários álbuns e participaram de reality shows, ganhando um público dedicado.

Mas, durante tudo isso, os anos de esconder uma parte de si mesmo afetaram Bain.

“Fiquei tão impressionado que pensei que talvez não possa ser um ídolo. Senti que estava escondendo tanto. Decidi conversar com a mãe.”

Isso foi cerca de três anos atrás. Sua mãe foi a primeira pessoa em sua família a descobrir: “Conversamos por uma hora e finalmente disse: ‘Gosto mais de homens do que mulheres’. Foi quando ela sabia. “

A reação dela foi difícil para ele. “Honestamente, ela não gostou – não a princípio. Ela disse que achava que eu poderia superá -lo, que talvez um dia como mulheres. Ela se sentia triste … que agora eu enfrentaria reações ruins dos outros. Mas (ela) disse: ‘Você é meu filho, então eu te amo, te apoio, te amo’. Estava misto.

Então os membros da equipe e a companhia começaram a incentivá -lo a dar o salto – e contar ao mundo.

No início deste ano, a banda começou uma turnê mundial e, na última parada de sua turnê nos EUA, Bain decidiu subir ao palco.

Desde então, a banda foi lançada nos holofotes – com Bain dando inúmeras entrevistas quando ele rapidamente se tornou a nova face da comunidade LGBTQ coreana.

“Sinto que mudei muito desde que saí. Sinto -me mais confiante. Quando conheço alguém novo, mostro quem sou imediatamente”, diz ele. “Mas também me sinto triste por minha identidade ser tão importante agora.”

Com o tempo, ele espera que as pessoas parem de dizer “Oh, ele é gay, mas sim, oh, isso é apenas quem ele é”.

Quando o ator sul-coreano Hong Seok-Cheon saiu como gay em 2000, a representação LGBTQ realmente entrou no mainstream do país.

Ele foi a primeira celebridade coreana a se abrir sobre sua sexualidade – e teve um custo. Ele foi retirado de programas de TV e anúncios.

As atitudes certamente mudaram desde então. Uma pesquisa da PEW de 2019 mostrou que o número de pessoas que aceitaram a homossexualidade subiu para 44% para 44% em 2002.

E, no entanto, apenas algumas outras celebridades foram lançadas. Em 2018, a Holland se tornou a primeira artista abertamente gay de K-pop do país e, em 2020, Jiae, ex-membro do grupo feminino Wassup, saiu como bissexual. Ambos disseram que acharam difícil assinar com uma gravadora como resultado.

O anúncio de Bain, no entanto, foi celebrado pelos fãs e pela comunidade LGBTQ da Coréia do Sul.

“Quando alguém como um ídolo sai, dá a pessoas como eu a sensação de que não estamos sozinhos”, diz uma mulher transgênero coreana de 26 anos, que não quer ser identificada.

“Isso traz conforto … me faz pensar, talvez eu esteja bem do jeito que estou.”

Online também, a maioria dos comentários foi positiva. Um fã gay em um comentário do YouTube escreveu como ele foi incentivado por Bain, depois de sentir “tanto desespero” sobre “os comentários odiosos” e a discriminação.

“Mas, graças a Bain, encontrei a coragem de continuar.”

Os fãs internacionais o aplaudiram especialmente: “Após o choque inicial, comecei a chorar”, disse Lia, um fã de K-pop dos EUA que se identifica como lésbica.

“Sabendo que a Coréia ainda tem alguma repressão contra as pessoas LGBTQ, a bravura e a coragem que ele demonstrou saindo … (era) admirável”.

A pegada cultural da Coréia do Sul tem crescido globalmente, e isso trouxe fãs de todos os lugares, com suas próprias perspectivas e crenças. Eles podem muito bem remodelar a indústria do K-pop.

Mas isso vai levar tempo. E isso é evidente na gama de comentários em resposta ao anúncio de Bain – desaprovação à apatia.

Por um lado, o país viu um aumento de crenças anti-feministas de direita, muitas vezes declaradas em homens jovens, que parecem se opor a qualquer desafio aos papéis tradicionais de gênero.

E esses papéis permanecem fortes na Coréia do Sul. O governo e o campeão da igreja campeão valores familiares convencionais, incentivando os jovens a se casar e ter filhos para que possam aumentar as taxas de natalidade, atualmente as mais baixas do mundo.

Dado tudo isso, pode não ser uma surpresa que a homossexualidade ainda seja um tabu, mesmo em uma indústria global como o K-pop.

Este é um mundo em que mesmo casais heterossexuais não falam sobre suas vidas particulares, diz o crítico Lim Hee-Yun.

“K-pop passou quase 25 anos evitando o tópico da sexualidade (completamente). Até os relacionamentos heterossexuais estão ocultos para proteger as fantasias dos fãs”.

Bain, acrescenta, “desafiou esse silêncio de uma maneira simbólica e poderosa. Acredito que isso marca um momento importante”.

Mas ele acredita que os fãs podem ter reagido de maneira muito diferente – “poderia ter sido explosivo” – se um membro de uma boyband global tivesse saído como gay.

“O caso de Bain foi significativo, mas seu grupo não é tão famoso (então) não causou tanta agitação no mercado interno”, diz Lim.

Bain certamente ajudou a aumentar a conscientização, ele concorda. “É um processo lento, mas estamos vendo mais figuras públicas falando ou conteúdo que está sendo criado em torno desses problemas LGBTQ”.

Mas qualquer mudança imediata no K-pop ou na indústria do entretenimento é improvável, segundo ele.

“Não é apenas uma questão social – é uma questão de mercado. Os ídolos masculinos geralmente têm uma base feminina muito maior … (e) se você descobrir que seu ídolo masculino favorito é gay, isso pode destruir a ilusão de que você poderia um dia ser objeto de seu afeto”, diz ele.

“Então, se o fizerem (saem), correm o risco de sacudir a fundação em que seus fãs são construídos”.

Bain, no entanto, diz que sua decisão valeria a pena se “uma pessoa no K-pop ganhasse força ou interesse”.

“Passei tanto tempo fingindo … percebi que, porque saí, outros se sentiram seguros para fazê -lo também.”

No dia em que ele saiu, ele lembra, vários fãs se aproximaram dele, dizendo que eram gays ou lésbicas, falando sobre sua própria identidade.

“Eles me agradeceram e eu pensei comigo mesmo. ‘Eu deveria ter feito isso mais cedo’.”