Este artigo apareceu pela primeira vez em O cavalo de guerra, Uma organização de notícias sem fins lucrativos premiada educando o público sobre serviço militar. Assine o deles boletim informativo.
O e -mail chegou enquanto James Harter estava de férias com seu marido na cidade de Quebec, Canadá. Ele estava verificando o computador em seu trailer quando leu a linha de assunto sem sentido: Certificado de perdão.
Ele não tinha idéia do quão incomum esse e -mail era – mas no momento, nada disso importava.
“Os sentimentos foram basicamente um alívio muito feliz”, disse ele ao The War Horse. “Apenas a sensação de, talvez eu pudesse colocar o que aconteceu comigo no meu passado.”
Quase 40 anos atrás, Harter foi a corte marcial por fazer sexo consensual com outro homem em sua unidade. Ele foi condenado pelo antigo Código Uniforme de Justiça Militar, artigo 125, que proibia a sodomia, definida como “cópula carnal não natural” e condenada a uma má conduta do Exército, mais seis meses em duas instalações correcionais militares: uma na Alemanha e outra no Kansas. Ele passou a maior parte do tempo isoladamente, no relógio suicida.
(Cortesia James Harter)
“Eu simplesmente não conseguia entender como havia chegado a esse ponto”, disse ele, “onde eu estava na prisão com assassinos porque fiz sexo com alguém”.
No ano passado, no entanto, ele finalmente teve uma chance de redenção quando o presidente Joe Biden emitiu uma proclamação conceder um perdão completo e incondicional a veteranos com condenações judiciais marcial sob o antigo artigo 125. Harter se inscreveu imediatamente.
Recebendo o perdão naquele dia do início do outono, Harter disse: “restaurou muito orgulho”.
Só agora ele entende o quão único é ter recebido um perdão do artigo 125.
Mais pessoas caminharam na lua.
Os documentos obtidos pelo cavalo de guerra através dos pedidos da Lei da Liberdade de Informação mostram que das dezenas de milhares de veteranos que foram separados dos militares devido à sua sexualidade ao longo de décadas, apenas 21 acabaram se candidatando a um perdão – e apenas quatro, incluindo Harter, receberam um.
Os números contrastam acentuadamente a estimativa da Casa Branca de que “milhares” de veteranos poderiam ser elegíveis quando Biden anunciou um ano atrás que estava “corrigindo um erro histórico”. Tanta coisa mudou desde então.
Biden e o presidente Donald Trump enfrentaram intensas críticas por distribuir pardões a membros da família, aliados políticos e até membros das forças armadas que recusaram protocolos Covid-19.
As iniciativas de diversidade, equidade e inclusão foram apagadas sob o zelo do novo governo em reorientar os militares em letalidade. Milhares de membros do serviço transgênero estão sendo descarregados e proibidos de servir. E o Pentágono está considerando Renomear navios, incluindo o USNS Harvey Milknomeado para o ativista e veterano dos direitos gays mortos que receberam alta sobre sua sexualidade, entre outros navios que não se encaixam em um ethos de “guerreiro”.
Enquanto O cavalo de guerra tinha relatado anteriormente sobre o baixo número de aplicativos de perdão Para os veteranos LGBTQ+, os registros divulgados no mês passado pelo escritório do advogado de perdão dos EUA são os primeiros a revelar o quão poucos foram concedidos: dois da Marinha, um da Força Aérea e um do Exército.
Os registros não forneceram outros detalhes e não explicam por que outros candidatos foram negados. Harter é o único dos veteranos perdoados que se apresentou para compartilhar sua história.
“Eu nunca esperava ser perdoado”, disse ele. “Mas eu não acho que (o tribunal-marcial) deveria ter começado, então eu senti que houve alguma redenção lá”.
Uma promessa insignificante?
Após a emoção inicial sobre o anúncio do artigo 125 do artigo 125 de Biden, logo ficou claro para os defensores veteranos do LGBTQ+ que muitos que esperavam pelo alívio seriam deixados de fora.
A redação do perdão significava que se aplicava apenas a veteranos que foram marciais para violações do artigo 125, ou sodomia consensual, disse Dana Montalto, diretora associada da Clínica Legal de Veteranos do Centro de Serviços Jurídicos da Harvard Law School.
“Mas havia tantas outras maneiras que os membros do serviço (LGBTQ+) foram separados ou seus comportamentos criminalizaram quando estavam em serviço, e o perdão não os alcançou”, disse Montalto.
“Acho que é um passo na direção certa para o governo federal fazer as pazes, mas certamente não foi uma solução para o problema”, disse ela.
Os veteranos LGBTQ+ eram frequentemente expulsos por colegas de serviço ou apanhados em caçadas de bruxas militares.
“As acusações adicionais eram frequentemente armadas contra membros do serviço, sejam eles verdadeiros ou não”, disse Cathy Marcello, vice -diretora da Associação Militar da América moderna, uma organização de membros do serviço LGBTQ+. “As circunstâncias podem parecer muito ruins no papel, mas podem não refletir o que realmente é historicamente preciso para a convicção dessa pessoa”.
Os veteranos LGBTQ+ também foram carregados regularmente com o artigo 134 (conduta indecente ou adultério), o artigo 92 (falha em obedecer a uma ordem direta) e outras transgressões. Qualquer uma dessas ofensas adicionais tornaria um veterano inelegível para o perdão de Biden.
No ano passado, o War Horse enviou uma solicitação da Lei da Liberdade de Informação para memorandos ou relatórios do Departamento de Defesa para entender por que a Casa Branca sugeriu que milhares de veteranos se beneficiariam do perdão de Biden. A agência negou a solicitação, no entanto, dizendo que os documentos faziam parte do processo de tomada de decisão e, portanto, protegidos.
Em maio, o cavalo de guerra mais uma vez tentou entrar em contato com o escritório do advogado de perdão e o Departamento de Justiça para comentar sobre esse assunto e não recebeu resposta.
Os advogados dizem que há outro motivo importante para os números baixos: o ônus está inteiramente ao veterano para solicitar a clemência e provar que eles se qualificam. Ao contrário de alguns perdedores em massa, a ação de Biden exige que cada veterano preencha um formulário, o que pode ser assustador ou trazer emoções dolorosas.
Peter Perkowski, diretor jurídico da Minority Veterans of America, disse que o governo poderia ter facilitado o processo.
“Eles poderiam ter colocado o ônus no departamento de defesa para revisar todas as condenações (artigo) e alterá -las se for apropriado”, disse ele, “ou poderiam ter enviado cartas para as pessoas em seu último endereço conhecido”. Por fim, ele disse: “Havia muitas coisas que eles poderiam ter feito. Eles não fizeram nada disso”.
Tratamento diferente para recusadores de vacinas com covid
No início deste ano, Trump emitiu uma ordem executiva Concedendo a elegibilidade da reintegração, além de salário em atraso, por mais de 8.700 membros do serviço, receberam alta apenas por recusar uma vacina covid-19. Em contraste com os veteranos LGBTQ+, o Departamento de Defesa estipulou que todos os ex -membros do serviço elegíveis descarregados sobre vacinas covid devem ser contatadas por correio, email (se possível) e telefone e convidado para solicitar a reintegração. E em maio, o presidente perdoou um ex -oficial do exército que foi a corte marcial por se recusar a obedecer às regras de segurança CoVID-19.
Um porta -voz da Casa Branca não respondeu a um pedido de comentário do cavalo de guerra.
Perkowski não pode deixar de sentir que há algum fanatismo em jogo. “Houve uma ação de justiça restaurativa tão rápida do governo para consertar os erros que o Departamento de Defesa cometeu com descargas relacionadas à covid”, disse ele. “Embora ‘não pergunte, não conte’ foi revogado há 15 anos, isso nunca aconteceu para esta comunidade.”
E os perdões não alteram automaticamente o status de quitação de um veterano, disse Christie Bhageloe, diretora do projeto de veteranos em todo o estado da Florida Legal Services. Mesmo que um veterano seja perdoado, ele ainda precisará solicitar uma atualização de alta para ser elegível para o VA e outros benefícios. O perdão – e um recente Ação de ação coletiva vitória – Pode ajudar, mas não é uma garantia. E, diferentemente da Ordem Executiva do CoVID-19, não há benefícios retroativos.
“Mesmo que tudo corra bem e você tenha um perdão e uma atualização completa da alta para o honorável, isso não traz de volta sua carreira militar”, disse Bhageloe.
“Isso não conserta o fato de que você foi um voluntário para os militares durante uma força totalmente voluntária, e nós os descartamos essencialmente”.
O Reino Unido e o Canadá enfrentaram contas semelhantes com o tratamento de seus membros militares queer. Mas, diferentemente dos Estados Unidos, os dois países fizeram desculpas formais e públicas e iniciaram fundos para reparações monetárias pagarem membros do serviço LGBTQ+ que perderam benefícios depois de serem expulsos das forças armadas.
(Abe McNatt)
Pertons como uma ferramenta política
No último ano, Biden e Trump estavam ocupados empunhando seus poderes de clemência, de Biden Concedendo seu filho, Hunter, um perdão, para Trump compensar aliados e colaboradores políticos, incluindo evadedores de impostos e 6 de janeiro manifestantes.
“Acho que a diferença é que meu perdão foi feito para um crime que não existe mais”, disse Harter. “Para crimes que ainda existem, deve haver outras circunstâncias atenuantes que justificam um perdão. Não apenas um favor político.”
Veteranos elegíveis ainda podem se inscrever para o artigo 125 do artigo 125 no Escritório do site do advogado de perdão. Um porta -voz do Departamento de Justiça não conseguiu fornecer ao cavalo de guerra uma atualização sobre os números de perdão desde que o escritório respondeu em 1º de maio à nossa solicitação original. Os advogados dizem que a decisão de Trump de proibir tropas transgêneros dos militares pode fazer com que mais os veteranos LGBTQ+ hesitem em solicitar um perdão.
“Com o tempo, mais pessoas podem se inscrever”, disse Montalto, “mas eu imagino que algumas pessoas que possam ter considerado aplicar não desejam mais fazê -lo”.
Para outros, não importa quem é o presidente, disse Perkowski – a perda de confiança é irreparável. “Eles não confiam no governo, independentemente de quem está no comando, para fazer a coisa certa por eles”, disse ele.
(Cortesia James Harter)
Mesmo depois que Harter deixou o exército, sua condenação o seguiu. Ele teve que explicar isso durante todas as verificações de antecedentes de emprego e acredita que a experiência aumentou sua espiral descendente ao vício em drogas e álcool. Além disso, ele perdeu o acesso a todos os benefícios de assistência médica da VA e benefícios educacionais que ele estava passando por seu serviço e teve que terminar de trabalhar na faculdade por conta própria.
Ele se sente desconectado de outros veteranos, apesar de ter servido por oito anos no final dos anos 80 – dois como um tripulante de tanques e seis como especialista em reparos de artilharia de campo – e conquistando uma medalha de recomendação do Exército.
Embora agora ele esteja sóbrio há 35 anos e recentemente se aposentou de seu trabalho como enfermeira de viagem, “essas acusações me assombraram”, disse ele.
Sua jornada para limpar seu nome ainda não está completa.
Embora Harter agora tenha seu perdão, ele ainda precisava se inscrever separadamente para mudar sua alta de conduta de conduta para uma dispensa honrosa.
Foi -lhe dito que o processo poderia levar até 18 meses. Cinco meses depois que ele enviou seu pedido, ele ainda está esperando. O perdão pode ajudar sua causa, disseram os advogados, mas não há garantia de que sua alta seja atualizada.
Quatro décadas depois, é um último obstáculo. Restaurar seu registro de alta, disse ele, “me ajudaria a voltar a esse senso de orgulho”.
Esta investigação de cavalos de guerra foi relatada por Leah Rosenbaum, editada por Mike Frankel, verificada por Jess Rohan, e copiada por Mitchell Hansen-Dewar. Hrisanthi Pickett escreveu as manchetes.
