O Starlink de Elon Musk está assumindo o mercado de internet da Nigéria

No amplo mercado eletrônico da vila de computadores de Lagos, um item está saindo das prateleiras: o kit Starlink.

Esses pratos de satélite, com seus rostos brancos distintos e simplicidade plug-and-play, representam mais do que apenas fácil disponibilidade da Internet na Nigéria. Eles simbolizam um golpe tecnológico na nação mais populosa da África, onde as opções de banda larga terrestre ou sem fio não são confiáveis ​​ou inacessíveis.

“Eu tenho cerca de 20 peças na loja, mas tenho certeza de que elas irão antes de hoje terminarem ou no último amanhã de manhã”, disse Quadri Abdulfatai, um vendedor de eletrônicos local que afirma ter vendido mais de mil unidades em apenas 13 meses, disse Resto do mundo. “Starlink está muito quente agora.”

Em janeiro de 2023, a Nigéria se tornou o primeiro mercado africano em que o Starlink entrou. Dois anos depois, agora ocupa o segundo lugar entre os provedores de serviços de Internet, que são classificados separadamente de grandes players de telecomunicações pelas autoridades nigerianas. Com mais de 65.500 usuários no final do terceiro trimestre do ano passado, o Starlink fica perdendo apenas para a espectrante ISP de 16 anos, de Lagos, de acordo com dados da Comissão de Comunicações da Nigéria (NCC), o regulador de telecomunicações do país.

Nas taxas de crescimento atuais, os analistas prevêem que o Starlink se tornará o principal provedor de serviços de Internet da Nigéria até meados de 2026.

O segredo para a ascensão meteórica do Starlink está em uma realidade simples do mercado: os nigerianos estão desesperados por Internet confiável e de alta velocidade, que os fornecedores locais não conseguiram entregar, de acordo com a Temidayo Oniosun, diretor administrativo da Space na África, uma empresa de inteligência de mercado focada no espaço e na indústria satélite do continente.

Empresas de telecomunicações e ISPs tradicionais na Nigéria sofrem de freqüência interrupções, velocidades lentas e cobertura irregularespecialmente em áreas rurais onde a infraestrutura terrestre é limitada ou inexistente.

“Os nigerianos querem internet de alta velocidade e confiável, e a tecnologia da Starlink oferece isso melhor do que qualquer outra pessoa”, disse Oniosun à Resto do mundo. “É por isso que está crescendo a uma velocidade incrível. Embora os serviços não sejam os mais baratos, o lançamento com preços diferentes em diferentes mercados africanos mostra que o Starlink entende os mercados”.

A Starlink fez investimentos na construção de infraestrutura na Nigéria. Ele construiu uma estação base em Lagos e planeja adicionar instalações no vizinho Abeokuta e Port Harcourt, o centro de petróleo da Nigéria. Essas estações permitirão à empresa transmitir a Internet de baixa latência diretamente para sua base de usuários em rápido crescimento em todo o país. A baixa latência é a capacidade de uma rede de responder com um atraso mínimo.

O sucesso do Starlink perturbou os concorrentes. Quando a empresa Aumento da assinatura Preços em outubro passado, os operadores locais choraram falta, acusando Regulador NCC de aplicar padrões duplos ignorando seus pedidos de revisões tarifárias.

O regulador finalmente concedeu aos fornecedores locais um aumento tarifário de 50% em janeiro, mas a percepção do cliente foi danificada.

O regulador promoveu um ambiente justo e facilitador que capacita todos os operadores licenciados, incluindo Starlink, “competir, inovar e crescer em resposta às necessidades de mercado”, disse um porta -voz da NCC à NCC à Resto do mundo.

O regulador licenciou mais de 27 provedores de serviços de comunicação baseados em satélite e emitiu mais de 90 direitos de desembarque para os operadores do segmento espacial, que incluem fornecedores estabelecidos como Eutelsat, SES, Viasat e Yahclick.

“Nos últimos tempos, a Comissão observou o interesse crescente de players globais e novos participantes estabelecidos (especialmente aqueles que prestam serviços de satélite emergentes) que buscam entrar no mercado nigeriano”, disse o porta -voz. “Esse nível de engajamento reflete a crescente confiança dos investidores na economia digital da Nigéria e no ambiente de capacidade fornecido pela Comissão”.

A Nigéria possui 241 ISPs licenciados, dos quais apenas 124 tiveram usuários ativos no terceiro trimestre de 2024, atendendo coletivamente mais de 300.000 assinantes, de acordo com dados da NCC.

A chegada de Starlink não foi nada menos que catastrófica para os titulares. O Líder de Mercado Spectranet perdeu 8.428 assinantes entre o último trimestre de 2023 e o terceiro trimestre de 2024, enquanto Tizeti perdeu cerca de 700 no mesmo período.

Embora as perdas pareçam modestas, elas são significativas no contexto do tamanho pequeno do mercado servido pelos ISPs da Nigéria. O cenário da Internet é mais dominado pelas operadoras de rede móvel MTN, Airtel, Globacom e 9Mobile, que atendem coletivamente a 132,4 milhões de assinantes, fornecendo acesso à Internet e serviços telefônicos tradicionais.

O campo de jogo é fundamentalmente desigual, disse Temitope Osunrinde, diretor de marketing da Tizeti. Os desafios para os operadores locais incluem a compra de espectro e a construção de capacidade local, a contratação de talentos e o pagamento de vários impostos. Se a escavação de fibras, eles precisam enfrentar várias licenças de passagem do governo local e também os capangas da área.

“Você não pode comparar o Starlink com as empresas locais porque elas não precisam configurar a capacidade local, nem contratar e montar um escritório”, disse Osunrinde ao Resto do mundo.

Gbenga Adebayo, presidente da Associação de Operadores de Telecomunicações Licenciadas da Nigéria (ALTON), acredita que o sucesso da Starlink reflete não um fracasso de fornecedores locais, mas “um ambiente operacional desafiador, que inclui questões como impostos múltiplos, regulamentos múltiplos, altos regulamentos, altos contos de direita, vândalo de infraestrutura, e o custo de regulamentos de vários regulamentos.

No entanto, para os nigerianos comuns, essas queixas da indústria mantêm pouca água em comparação com os benefícios tangíveis da conectividade confiável. “Para mim, foi menos velocidade e mais preocupação com apagões constantes da Internet durante as reuniões”, disse Olumide Lewis, uma trabalhadora de tecnologia de Lagos que instalou recentemente Starlink, disse Resto do mundo. “Desde que compramos nosso starlink, tivemos alguma paz de espírito. Não passamos nosso tempo pensando na Internet ruim novamente, porque tudo funciona”.

A marcha de Starlink parece imparável. Além da distribuição direta por meio de seu site, a empresa distribuiu seus kits Através de Jumia, a maior plataforma de comércio eletrônico da África. No final de 2024, atingiu a capacidade total nas principais cidades nigerianas, incluindo Lagos, Abuja e Port Harcourt, criando um mercado secundário florescente de revendedores que continuam a importar o hardware cobiçado a preços premium.

O rápido crescimento do Starlink levantou preocupações de segurança nacional.

“É muito preocupante se permitirmos que uma empresa estrangeira, sabendo quem a possui, ter tanto poder sobre a infraestrutura crítica de comunicação”, disse Oniosun. “Se o Starlink continuar nesse ritmo e, em alguns anos, eles se tornam o ISP líder, atendendo a centenas de milhares de pessoas e empresas, o que acontece quando decidem reduzir o acesso?”

Starlink não respondeu a Resto do mundoSolicitação de comentário.

As autoridades nigerianas parecem cientes desses riscos, e as instituições críticas evitam usar a rede de Starlink, Yoosuf Temitope, consultor técnico da Nigéria Satellite de Comunicações da Nigéria, disse à Limited Limited, disse Resto do mundo. O NigCommsat fornece Internet de satélite para grandes agências governamentais e também atende a indivíduos e empresas particulares.

“Os militares não pretendem andar no Starlink porque seus dados iriam para os Estados Unidos, o que pode facilmente minerar e cozinhar os dados”, disse ele. “O Starlink tem seu modelo de negócios e estratégia, e temos o nosso.”

No entanto, a Nigéria é “Políticas de céu aberto ” Continue a receber rivais estrangeiros. E quando os pratos de Starlink entram em mais casas africanas, os provedores locais enfrentam uma escolha existencial: adaptar ou perecer. A Tizeti está respondendo adicionando a Fiber Internet à sua oferta sem fio, que havia sido sua base há 11 de seus 12 anos de existência, juntando outras marcas sem fio, como a Spectranet, que estão empurrando seus serviços de fibra de maneira mais agressiva. Outros podem ser forçados a mesclar ou sair completamente do mercado, disse Oniosun.