O DHS fecha a ‘porta aberta’ para mulheres e imigrantes LGBTQ+ para denunciar abuso

O governo Trump destruiu três principais escritórios de supervisão responsável, em parte, por proteger os direitos das vítimas imigrantes de violência de gênero, incluindo vítimas imigrantes de violência doméstica e imigrantes trans enfrentando abuso em detenção.

A decisão de enfraquecer o Powers de supervisão do Departamento de Segurança Interna (DHS) teve um impacto imediato nos advogados e advogados que agem regularmente em nome de vítimas de violência de gênero, incluindo vítimas de violência doméstica e LGBTQ+ que enfrentam abuso com base em sua identidade de gênero. Em meio a questões sistêmicas de longa data e, à medida que o governo avança com seu esforço para deportar mais imigrantes, três escritórios que os defensores descritos como as únicas “portas abertas” da agência estão agora fechadas.

No final de março, o governo Trump demitiu dezenas de funcionários que trabalhavam dentro dos escritórios do DHS – um encarregado de supervisionar a conformidade com as leis de direitos civis e dois vigias internos que supervisionam as políticas de detenção e imigração legal da agência. A decisão afetou mais de 100 empregos, de acordo com The New York Times. Não está claro quantos funcionários permanecem nesses escritórios ou em sua capacidade de desempenhar suas funções anteriores.

Em um comunicado, um porta -voz sênior do DHS disse que a agência “continua comprometida com as proteções dos direitos civis”, mas que os três escritórios que sofreram cortes de pessoal “obstruíram a aplicação da imigração”. O DHS não respondeu a perguntas sobre quantos funcionários permanecem nesses escritórios ou sua capacidade de investigar reclamações.

O Office de Direitos Civis e as Liberdades Civis “realmente criou uma dissuasão contra o abuso e, quando os abusos aconteceram, eles eram um mecanismo para reduzir, eliminar ou mitigar contra eles”, disse Aaron Morris, diretor executivo da Imigration Equality, que apresentou queixas de abuso ou maus-tratos em nome de LGBTQ e HIV-positivos. O Escritório de Direitos Civis e Liberdades Civis, que foi destruído pelas ações do governo, foi a primeira parada para sinalizar questões sistêmicas ou implorar em nome de clientes específicos que estavam enfrentando discriminação ou abuso nas mãos da agência.

“Não há mais um lugar para ir se algo ruim acontecer, e também os maus atores não se impedem de fazer a coisa errada, e isso cria um sistema realmente desastroso sem supervisão”.

Supervisionado pelo Escritório de Direitos e Liberdades Civis foi o Conselho sobre o combate à violência baseada em gênero, focada nas vítimas de violência doméstica, violência sexual e outros crimes que afetam desproporcionalmente as mulheres. Não está claro até que ponto o conselho ainda está com equipe; A página principal do conselho, que detalhou o compromisso da agência com essas vítimas, foi removida do site da agência. (Um versão arquivada ainda está disponível em um site não governamental.)

Irena Sullivan, consultora sênior de política de imigração do Tahirih Justice Center, uma organização sem fins lucrativos que defende em nome dos sobreviventes de imigrantes da violência baseada em gênero, disse que sua organização trabalhou regularmente com o escritório para ajudar em casos individuais e abordar questões sistêmicas.

O Conselho, em 2022, desenvolveu e distribuiu um panfleto de “conhecer seus direitos” com o logotipo da agência detalhando a violência doméstica, a mutilação genital feminina, a perseguição, o casamento forçado e a violência sexual e pedindo às vítimas imigrantes que procurem ajuda dentro e fora da agência.

Sullivan disse que a agência também ajudou a garantir que outros ramos do DHS estavam cumprindo os requisitos de confidencialidade para as vítimas de violência – por exemplo, que seu endereço ou o status de seu caso de imigração não fosse compartilhado com um agressor. O DHS também é impedido de usar as informações fornecidas por um agressor conhecido para tomar uma decisão sobre um caso. Quando os problemas surgiram com casos individuais, os advogados de Tahirih poderiam chegar ao escritório para ajudar a resolvê -los e recorrer a essas vítimas.

“Não há outro ponto de contato na agência com experiência sobre esse assunto”, disse Sullivan.

No ano passado, os advogados de Tahirih tomaram conhecimento dos casos em que os agentes de fronteira estavam retirando medicamentos prescritos para tratar o transtorno de estresse pós-traumático dos sobreviventes da violência sexual. O grupo levantou essas preocupações com o Escritório de Direitos Civis e Liberdades Civis no DHS, que em agosto havia emitido uma diretiva política que acabaria por permitir que mais detidos continuassem a tomar seus medicamentos.

De maneira mais ampla, o conselho também ajudou a garantir que outras filiais do DHS estavam adotando uma abordagem informada por trauma para julgar casos e conduzir entrevistas com sobreviventes de violência baseada em gênero, de acordo com as diretrizes estabelecidas estabelecidas pela agência. Além do vigia dos direitos civis, os advogados também se envolveram regularmente com outros dois escritórios estripados: o Escritório do Inspetor -Geral, conhecido como OIG, e o escritório do Ombudsman de detenção de imigração, ou Oido.

Além dos cortes da equipe, a agência também excluiu uma biblioteca on -line de investigações anteriores sobre supostos abusos ou negligência dentro da agência. Os memorandos às vezes validavam o relato de um imigrante de abuso individual ou questões sistêmicas detalhadas e ações corretivas nos centros de detenção.

Os advogados deixaram claro que esses escritórios de vigilância nem sempre eram eficazes para abordar questões sistêmicas ou individuais e disseram que, mesmo antes de os escritórios serem destruídos, o abuso foi difundido dentro do sistema. Em junho passado, a igualdade de imigração, o Centro Nacional de Justiça de Imigrantes e os Direitos Humanos First publicou um relatório Destacando o “abuso generalizado” enfrentando pessoas LGBTQ e HIV positivas sob custódia da agência.

Morris disse que o cargo de direitos civis e liberdades civis há muito tempo não possui poder de execução suficiente.

Ao mesmo tempo, os advogados o consideraram uma maneira de se envolver com a agência sobre o exemplo mais flagrante das violações dos direitos civis e uma maneira de manter outras filiais dentro da agência sob controle. Em 2022, por exemplo, igualdade de imigração e nove outras organizações apresentou uma queixa pedindo ao Escritório de Direitos e Liberdades Civis para investigar o escritório de asilo de Houston sobre o manuseio das entrevistas de “medo credível” administradas a requerentes de asilo. Eles argumentaram que o escritório não estava seguindo diretrizes estabelecidas para entrevistar pessoas que fogem de abuso com base em sua orientação sexual ou que haviam sobrevivido ao trauma e tortura.

Alguns meses depois, o cão de guarda emitiu um memorando notificando o escritório de asilo de Houston e a alfândega dos EUA e sua agência -mãe, Serviços de Cidadania e Imigração dos EUA, que recebeu uma queixa e iniciaria uma investigação sobre as práticas do escritório. (Esse memorando agora foi removido do site da agência; apenas uma prévia está disponível.)

Morris disse que um advogado com igualdade de imigração recentemente entrou em contato com a agência para perguntar se eles ainda estavam aceitando queixas de direitos civis e violações das liberdades civis. Alguém da agência respondeu simplesmente que sim, ainda está aceitando queixas.

“Ok? Quero dizer, até que ponto eles podem julgar algum deles? Eu não sei”, disse Morris, observando que antes do governo acabar com dezenas de posições, a agência estava enfrentando um backlog de várias centenas de queixas. “Alguém ainda está recebendo reclamações, mas não sei como priorizaria ou triagem ou passariam por tudo isso.”

Sullivan disse que seu grupo está trabalhando com a forma como se envolverá com os que foram deixados na agência: “Na medida em que ainda há pessoas que estão dispostas a conversar sobre essas coisas”. Embora o Congresso possa intervir e fornecer alguma supervisão, Sullivan disse que o maior impacto será sobre as vítimas individuais. A capacidade dos advogados de resolver rapidamente um atraso ou um erro cometido no caso de uma vítima que enfrentou abuso angustiante “não são necessariamente exemplos brilhantes, mas extremamente impactantes para aqueles que estão se candidatando a alívio”.

Na ausência de um cão de guarda responsivo dentro do governo federal, Morris disse que os advogados serão forçados a recorrer aos tribunais com mais frequência.

“O litígio é caro para todos. É ineficiente”, disse ele. “Mas é o mecanismo que nos deixamos.”