Pais, você não está imaginando: o custo dos cuidados infantis está aumentando. Por muito.
O custo médio anual de atendimento em 2024 foi de US $ 13.128, um aumento de 29 % desde 2020 – superando a inflação uniforme. Isso está de acordo com um estimativa Da Criança Infantil, um grupo nacional de defesa de cuidados infantis que calcula os preços médios a cada ano.
O rápido aumento dos custos de assistência à criança está engolindo partes maiores da renda das famílias. Em média, um casal que recebe a renda média anual em seu estado está drenando cerca de 10 % de seus ganhos em cuidados infantis. Um pai solteiro gasta 35 % de sua renda em cuidados infantis.
Em alguns estados, é muito pior. Para um casal com uma criança em atendimento baseado no centro, os estados mais caros Por ação da renda mediana, são o Havaí (17,9 %), Califórnia (16,3 %), Maryland (15,8 %), Oregon (15,5 %) e Nebraska (15,1 %). Nesses estados, os pais solteiros que ganham a renda mediana estão pagando cerca de metade de seus ganhos em cuidados infantis.
Isso significa que os custos com assistência à criança estão rivalizando com os custos da casa como o item de primeira linha na maioria dos orçamentos familiares. Em 45 estados e Washington, DC, os cuidados infantis para duas crianças custam mais do que uma hipoteca. Em 49 estados e DC, os cuidados infantis para dois ultrapassaram o que as famílias pagam no aluguel.
Durante anos, a lista de estados em que os pais provavelmente pagarão mais pelos cuidados de uma criança do que o ensino superior tem crescido. De acordo com os cuidados infantis, o custo dos cuidados infantis de centro excede o custo das mensalidades da faculdade no estado em 41 estados agora. A organização usa três metodologias para chegar à média, analisando o preço, o fornecimento de prestadores de cuidados infantis e o número de pontos de assistência à criança, reunindo dados de 49 estados e Washington, DC, para chegar à sua análise anual de preços.
“Os preços dos cuidados infantis são uma parte considerável dos orçamentos familiares – eles não estão de maneira alguma sob controle da maioria das famílias”, disse Anne Hedgepeth, chefe de política e advocacia da Criança Cuidados. “Se vamos falar sobre orçamentos familiares e se quisermos falar sobre coisas que você pode resolver para os orçamentos familiares: prejudique os preços dos cuidados infantis. Você realmente reduziria um desses custos ou despesas mais altos para uma família”.
Os cuidados infantis permanecem tão caros devido às necessidades da equipe e ao investimento federal. Para preservar a segurança de bebês e crianças pequenas, os centros são obrigados por lei a ter mais professores na sala de aula. O federal recomendação é uma pessoa para cada três a quatro bebês e crianças jovens, e uma pessoa para cada sete quando você chega a crianças de 3 anos, mas cada estado define sua própria proporção. Isso é diferente de uma sala de aula do jardim de infância, onde as aulas podem ter um professor para cada 20 filhos, por exemplo. Os custos de empregar que muitas pessoas também não são compensados por substanciais investimentos federais, estaduais e locais, como a educação pública, são subsidiados. Assim, os pais ficam pagando a conta e os centros só podem pagar aos professores o salário mínimo para manter os custos o mais baixo possível. As margens de lucro nos centros são apenas cerca de 1 %.
Durante anos, os Estados Unidos brincaram com a idéia de investir mais amplamente em cuidados infantis. Atualmente, o governo federal cobre apenas alguns custos para famílias de muito baixa renda-e mesmo assim apenas sobre 20 % das famílias elegíveis são capazes de acessar cuidados subsidiados. Mas propostas mais amplas que vão tão longe quanto introduzir um sistema de cuidados infantis “universal” foram repetidamente bloqueado pelo Congresso.
Depois da pandemia, quando Milhares de centros de assistência infantil foram fechadosos Estados Unidos chegaram o mais próximo possível de investir mais amplamente no setor. Até setembro de 2023, os estados receberam um investimento histórico de US $ 24 bilhões em subsídios de estabilização que ajudaram a manter os centros abertos e aumentar os salários para os professores em 225.000 programas em todo o país.
Mas depois que esses fundos acabaram, o Congresso não alocou nenhum recurso adicional.
Entre as famílias, há amplo apoio a mais investimentos federais e estaduais em cuidados infantis, independentemente do partido político. Em um atendimento infantil nacionalmente representativo pesquisa divulgada este mês82 % dos democratas, 72 % dos independentes e 68 % dos republicanos disseram que querem que seus funcionários eleitos aumentem o financiamento para cuidados infantis e aprendizado precoce.
Esse apoio também é retumbante entre os homens. Outro nacionalmente representativo pesquisa divulgada este mês descobriram que 90 % dos homens, incluindo 87 % dos republicanos, são a favor de garantir que as famílias tenham acesso a cuidados acessíveis.
Desde a reversão de Roe v. Wade, os republicanos se tornaram um pouco mais vocais em seu apoio aos investimentos em cuidados infantis. Na trilha da campanha, o presidente Donald Trump disse que apoiou os cuidados infantis, mas não ofereceu nenhuma proposta de política para melhorar a acessibilidade ou o acesso. O ex -presidente Joe Biden propôs um pacote de cuidados infantis de US $ 400 milhões que incluía pré -escola universal, mas não passou pelo Congresso.
No momento, o mais próximo que o governo Trump poderia chegar a um investimento em cuidados infantis é uma atualização da criança e do crédito tributário de dependente, um incentivo fiscal para as famílias em suas despesas com assistência infantil que poderiam estar na versão final de A “grande e bonita conta de Trump”. Atualmente, a maioria das famílias só obtém um intervalo de impostos médios de cerca de US $ 500 a US $ 600 (O máximo de pais pode reivindicar uma criança é de US $ 1.050), o que não faz muito para compensar os custos de assistência à infância que facilmente chegam aos milhares. Um esforço bipartidário no Senado para atualizar o crédito tributário pode ser adicionado ao pacote. (A versão da casa que passou em maio não a incluiu). A Lei de Disponibilidade e Acessibilidade para Cuidados Infantis do Senado aumentaria o valor máximo que os pais podem retornar aos seus impostos através do crédito para US $ 2.500 para uma criança e US $ 4.000 por dois ou mais.
Julie Kashen, membro sênior e diretora da Justiça Econômica da Mulher na Century Foundation, um think tank progressista, disse que melhorar o crédito tributário é um bom movimento político para as famílias que se beneficiam disso, mas, finalmente, não resolve os problemas enfrentados pela indústria de assistência à infância como um todo.
“É uma peça de um quebra -cabeça muito maior”, disse Kashen. “Se você não pode se dar ao luxo de colocar o dinheiro antecipadamente para pagar pelos cuidados infantis, isso não o ajuda a ter um crédito tributário reembolsável”.
Os advogados preocupam que os cuidados infantis até agora têm sido uma nota de rodapé nesta administração. Em abril, uma versão vazada do orçamento de Trump exigia eliminando a vantagemo programa financiado pelo governo federal que fornece aprendizado precoce e outros serviços a meio milhão de crianças em idade pré-escolar de baixa renda com idades entre 3 e 5 anos. Depois de protestos e manifestações De prestadores de cuidados infantis e pais em todo o país, a proposta foi retirada.
“Isso nos diz um pouco do que parece quando os formuladores de políticas-em particular, membros do Congresso e membros da administração-ouvem sobre os cuidados infantis dos constituintes, e o que ouviram foi o quanto de um não iniciante é eliminar esses serviços de aprendizagem precoce em todos os distritos do país”, disse Hedgepeth, consciente da criança.
Ainda assim, provavelmente será uma batalha manter a rede de segurança de assistência à infância existente – uma batalha cada vez mais em desacordo com a maioria dos pais americanos que procuram alívio nos custos de assistência à infância.
Porque a realidade é simples, Hedgepeth disse: “Não é isso que as pessoas estão procurando”.
