Toda versão de The Long Walk, de Stephen King, que não foi feito

2025 já está se transformando em mais um grande ano para os fãs de Stephen King. Com “The Monkey”, de Osgood Perkins, voltando em fevereiro, os meses restantes são pavimentados com adaptações de tela grande de “The Life of Chuck” e “The Running Man”, além de uma série de televisão baseada em “The Institute”. Caso isso não fosse suficiente, parece especialmente apropriado que “a longa caminhada, uma das histórias mais sombrias de King, esteja finalmente marcada para chegar aos cinemas em setembro do diretor Francis Lawrence e do roteirista” Darling Strange “, JT Mollner. As maratonas nunca serão vistas da mesma maneira novamente.

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A premissa angustiante de “The Long Walk” prevê um futuro distópico, no qual um grupo de meninos se voluntaria para o evento titular em que o vencedor pode fazer o desejo de sua escolha de uma figura ameaçadora conhecida como Major (Mark Hamill). Tudo o que eles precisam fazer é caminhar, mas o problema é que não há linha de chegada – pelo menos uma delas todos eles viverão para ver. A maratona não termina até que só se restrinja. Se um participante ficar para trás, eles receberão três avisos antes que uma bala sele seu destino. Cooper Hoffman (“Licorice Pizza”) e David Jonsson (“Alien: Romulus”) estão entre o grupo que faz o passeio mais importante de suas vidas.

“The Long Walk” parece monumental por várias razões, com um dos mais importantes é o seu lugar na história entre o corpo de trabalho de King. Embora o romance não tenha sido publicado até depois de “The Stand” em 1979, é uma das primeiras histórias do famoso autor. Foi um projeto do ensino médio que durou bem em seu tempo na Universidade do Maine e, finalmente, sentou -se em uma prateleira até que ele decidiu libertá -lo com seu pseudônimo Richard Bachman quase uma década após sua concepção.

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Você pode ver o DNA de “The Long Walk” Works in “Squid Game”, “Circle” e “The Hunger Games”, por isso faz sentido que eles fizessem o diretor das entradas deste último para dar uma facada em um terrível conto de sobrevivência em meio a probabilidades esmagadoras. Alguns podem se perguntar por que ninguém nunca se adaptou até agora, mas a verdade é que definitivamente havia algumas partes interessadas, mas, por algum motivo ou outro, continuou sendo arrastado para frente e para trás.

Há uma certa ironia na adaptação cinematográfica de “The Long Walk” tropeçando várias vezes antes de chegar à linha de chegada. Mas, diferentemente dos participantes da história, não há fim fatal à vista, mas um novo começo no horizonte para a história oportuna. O trabalho de Lawrence nas sequências de “Jogos Vorazes” dá a ele uma vantagem para capturar o desafio distópico do romance de King, mas houve muitas vezes em que o filme poderia ter feito história com uma série de ótimos cineastas.

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O primeiro a bater não foi outro senão o maestro de terror George A. Romero, que foi cortejado no final dos anos 80 para lamentar o projeto. Embora nunca tenha se materializando, assim como seu filme de “arrepiar”, você não poderia ter pedido um cineasta mais socialmente consciente para enfrentar a desumanidade desse evento. Embora King não declare diretamente a Guerra do Vietnã como a força motriz central de “The Long Walk”, o abate sem sentido de jovens americanos enviados para lutar no exterior na época influenciou parcialmente sua perspectiva cínica no mundo quando jovem (via Vanity Fair):

“Você escreve desde o seu tempo, então certamente isso era em mente. Mas nunca pensei nisso conscientemente; eu estava escrevendo uma espécie de coisa brutal. Era inútil e exatamente o que você escreve quando tem 19 anos, cara. Você está cheio de feijões e está cheio de cinismo, e é assim que era”.

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Com Romero declinando o projeto, o próximo foi Frank Darabont no final dos anos 2000, que você provavelmente reconhecerá como diretor de adaptações de rei amado como “The Shawshank Redemption”, “The Green Mile” e “The Mist”. Do trabalho adaptado do autor, Darabont estava entre os melhores cineastas para entender o material de King e, nesses casos, melhorar isso. É especialmente uma chatice que isso não aconteceu porque, além de alguns episódios de televisão, ele não dirigiu um recurso há quase duas décadas.

Os planos de adaptar “The Long Walk” estavam tão próximos quanto 2019, com “histórias assustadoras para contar no escuro”, o diretor André Øvredal definido para assumir o projeto de cinema da New Line. Embora não seja tão proeminente um cineasta quanto Romero ou Darabont, Øvredal possui um ótimo toque visual que poderia ter dado vida à história sem esperança. Infelizmente, o projeto migraria para o Lionsgate em 2023, além de Lawrence assumir as tarefas de direção. Mas em uma mudança interessante de eventos, houve um momento em que Lawrence quase teve a chance de fazer o filme muito mais cedo.

Em 2006, Lawrence lançou sua adaptação do personagem de quadrinhos da DC “Constantine” e estava trabalhando em uma versão de tela do romance seminal pós-apocalíptico de Richard Matheson, “I Am Legend”, para a Warner Bros. em uma entrevista com Feira de variedadesLawrence revela que foi nessa época que ele tentou fazer a versão em tela grande de “The Long Walk” uma realidade:

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“Ele cruzou minha mesa em 2006, na época em que eu estava fazendo ‘I Am Legend’.” O cara que escreveu ‘I Am Legend’ era um dos produtores – Akiva Goldsman, que agora é um amigo meu.

Entre “The Long Walk” e o próximo “The Hunger Games: Sunrise on the Reaping”, Lawrence parece ter encurralado o mercado com histórias de jovens que enfrentam a ira de regimes de sangue frio em prol de entretenimento. Mas seu trabalho anterior no universo “Jogos Vorazes” mostra um cineasta que sabe como revelar as complexidades emocionais de uma situação tão perturbadora. A história do rei estabelece essencialmente uma história de 1 pessoa andando ao lado e, em alguns casos, faz amizade com 99 fantasmas. O que poderia ser mais angustiante do que uma história de maioridade que garante que a maioria dessas crianças não consiga ver um futuro?

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Com cada uma de suas sequências de “Jogos Vorazes”, Lawrence retira uma variedade de camadas que desmistificam a fortaleza fascista do Capitólio e seus efeitos nos cidadãos de Panem, explorando o que leva as pessoas a cometer tanta crueldade. Somente isso faz dele um candidato interessante para uma história tão sombria, e mal posso esperar para ver como ele carrega esses instintos para isso.

“The Long Walk” está programado para chegar aos cinemas em 12 de setembro de 2025.