Risos fáceis de brilhar sobre falhas do ‘reservatório’ de Jake Brasch em Geffen

Todas as famílias infelizes de viciados são infelizes à sua maneira. A menos que, é claro, você seja uma família de palco, invadida com “personagens” que não falam tanto como linhas de entrega e dispensam pepitas de sabedoria moral. Essas famílias tendem a ser iguais, independentemente das diferenças superficiais entre elas.

Os avós desempenham um papel maior do que o habitual em “The Reservoir”, de Jake Brasch, que abriu quinta -feira no Geffen Playhouse, sob a direção de Shelley Butler. Mas a capacidade do teatro de transformar a disfunção familiar, seja alcoolismo, agonia existencial de Alzheimer ou apenas a variedade de jardins, em entretenimento e iluminação instantânea, há muito tempo é um item básico do palco americano.

Minha tolerância à artificialidade do gênero pode ser menor do que a maioria dos espectadores. Alguns se consolam nos padrões cômicos da Hoary, a excentricidade de preparação e as piadas tranquilizadoras. Superexposto a esta espécie de drama, eu caio no meu assento.

De fato, minha paciência era tão magra para “o reservatório” quanto para “Cult of Love”, o drama de Leslye Headland sobre um colapso familiar durante as férias que chegaram à Broadway na última temporada após sua estréia em 2018 no Iama Theatre de Los Angeles. Nenhuma das brincadeiras está além de cambalear ao seu público para uma risada fácil.

Servindo como protagonista e narrador, Josh (Jake Horowitz), o estudante de teatro judaico estranho em licença médica da NYU, que acorda uma manhã depois de um curador alcoólico em um reservatório em sua cidade natal, Denver, exibe a maníaca maníacida de um bêbado não capaz de enfrentar seu problema. Patricia (Marin Hinkle), sua mãe sofredora, teve isso com as recaídas de Josh, mas como ela pode afastar o filho que está sangrando no sofá?

Com a ajuda de sua mãe, Josh consegue um emprego como balconista em uma livraria enquanto tenta mais uma vez para reunir sua vida. Felizmente, Hugo (Adrián González), seu gerente, é rápido em ignorar seu desempenho frouxo. Aparentemente, beber tanto o cérebro de Josh que os livros em alfabetização levam cada grama de sua força.

Não me senti tão indulgente em relação a Josh, mas não porque não simpatizava com suas lutas. Minha carne era que ele parecia um dramaturgo ansioso determinado a amarrar uma audiência sem exuberância forçada e repartida no nível da sitcom. (Compare, digamos, um dos reclamações de Josh com os de um personagem em um Terrence McNallyAssim, Richard Greenberg ou Jon Robin Baitz Comédia, e a queda na acuidade verbal e na inteligência original se tornarão claras.)

O que dá a “o reservatório” uma reivindicação de singularidade é a maneira como os quatro avós de Josh são recrutados não apenas na história, mas também na encenação. Sentados em uma fileira no palco, eles servem como coro dos trabalhos de seu neto, disputando suas próprias opiniões e atuando sua descrição da maneira como seus pensamentos assumem compulsivamente sua mente, como um trem imparável ou um rio furioso.

Cada um também tem um papel individual a desempenhar na recuperação de Josh. A mãe de Patricia, Irene (Carolyn Mignini), por exemplo, foi transformada por demência desde que Josh a viu último. Ela sempre foi o avô favorito dele. Ele se lembra com carinho de assar biscoitos, interpretar Uno e cantando junto com “The Sound of Music” com ela. Mesmo quando ela se afastou depois que ele saiu no ensino médio, seu carinho permaneceu firme.

Ele gostaria de se conectar com ela novamente e teme que tenha perdido a chance. Na livraria, ele lê sobre a doença de Alzheimer e traça um plano para construir a reserva cognitiva de todos os seus avós, alimentando -os de espinafre e mantê -los mentalmente engajados. Ele está tentando, na verdade, salvar -se salvando -os, mas eles são muito mal -humorados para serem encurralados por seu neto instável.

O marido ferozmente protetor de Irene, Hank (Geoffrey Wade), um conservador religioso do arco, é muito mal -humorado. Quanto aos avós judeus paternos de Josh, Shrimpy (Lee Wilkof) é um coringa prático com sexo em sua mente. E Beverly (Liz Larsen), um engenheiro elétrico que não media palavras, tem olhos gimatianos para não ver que Josh está se concentrando em seus avós para evitar fazer o trabalho duro de recuperação.

Tendo estado sóbrio por muitas décadas, Bev reconhece o narcisismo do vício, a maneira como os viciados tendem a se colocar no centro do universo. Ela oferece a Josh o amor duro de que ele precisa, forçando -o a ver que um avô não é apenas um avô, mas um ser humano com uma história complicada que não precisa ser usada como um kleenex visível de debaixo de uma manga.

Josh se propõe a ser um salvador, mas acaba recebendo uma educação na realidade de outras pessoas. As intenções de Brasch são nobres, mas “o reservatório” não mergulha tão profundo. A peça extrai a distinção dos avós, aumentando suas excentricidades zingy. Com que facilidade esses personagens se enquadram em um ritmo de ponta. Larsen tem o papel mais conseqüente e ela transmite a nota certa de adstringência. Mas a estagsidade da escrita dificulta que qualquer um dos atores transcenda o truque que lhes foi designado.

Hinkle traz uma profundidade de realismo ao seu retrato de Patricia, mas o personagem não está totalmente desenvolvido. Dimensões inteiras da vida de Patricia são veladas para nós. Tanto Hinkle quanto Gonazález interpretam outros personagens, mas essas presenças esboçadas agitam a impressão geral de um mundo cômico desenhado sem muita nuance.

A encenação é brincalhona, mas visualmente monótona – um problema para uma peça que é muito mais longa do que precisa. Mais de duas horas olhando para a figurinista de Fey-Preppy, Sara Ryung Clement, preparada para Josh, de Horowitz, se torna um tipo de purgatório de moda para o público e o protagonista.

Não sei por que uma produção que não adota uma abordagem literal para as configurações precisa trotar repetidamente no banco da frente de um carro. A assistência do Stayhands, que não apenas move peças, mas ajuda a eliminar o mundo da peça, é um toque alegre. Mas os efeitos do som e da iluminação ficam bastante pesados ​​durante os colapsos alucinatórios de Josh. A culpa pelas cenas de sonho indescritivelmente desajeitadas, uma falha de escrita, não pode ser fixada nos designers.

Horowitz teve a platéia de abertura da noite de Geffen Playhouse na palma da mão, mas ouvi um ator tocando mais em quadrinhos do que seu personagem. Horowitz, no entanto, está apenas seguindo a direção de um dramaturgo, que tem uma história angustiante para contar e precisa que você desfrute de cada minuto enganado da narrativa do maldito.