Revisão ‘Fox’: Joyce Carol Oates Mystery se concentra em pedófilo morto

“Fox” abre em outubro de 2013 com a terrível descoberta de uma acura branca destruída e um corpo desmembrado no fundo de uma ravina de South Jersey. Joyce Carol Oates enrola calmamente o mistério para trás através das ações repulsivas do falecido antes de encontrar uma morte prematura, construindo medo ao lado do fascínio antes que ela finalmente revele como ele chegou ao seu fim – e de cuja mão.

Francis Fox, pedófilo, é uma professora de inglês de ensino médio presunçosa e enganosa, praticada na arte da sedução e na psicologia de recompensas e punições de BF Skinner. Fox vem se mudando da escola para a escola há anos, disfarçando sua identidade para escapar das consequências de suas ações. Quando ele desaparece da Academia de Langhorne e seu desaparecimento é investigado pela Det. Horace Zwender, não há escassez de prováveis ​​suspeitos: ele prejudicou todos, desde a namorada da faculdade até a diretora da academia; Ele abusou de meninas em várias escolas. Ele mentiu para todos, e ninguém realmente o conhece.

“Fox” tem os ossos de um potboiler, mas é apoiado pelo tendão da estrutura e sintaxe elegantes do autor. Ela se baseia em imagens naturais e em uma sensação assustadora do macabro, castigando as suposições muito fáceis do leitor. O livro incorpora um elenco deliciosamente complicado e entrelaçado de personagens em Nova Jersey; Elementos de classe, gentrificação e famílias divididas criam oportunidades para mal -entendidos e incorretamente.

O romance é uma unidade, mas reduzi -la inteiramente a essa distinção seria imprecisa. Como Humbert Humbert em “Lolita”, de Nabokov, que o protagonista de Oates referências e rejeita com frequência, a história de Fox é inevitavelmente abominável e fascinante. Como Nabokov escreveu sobre seu próprio romance, ele não tem um centro moral e moral.

Esse não é o ponto, no entanto. Oates entende, como sempre, como nos manter no gancho. As discussões sobre a simpatia da Fox também são discutíveis: ele é repulsivo e não confiável, um monstro. Suas ações gráficas e desumanizantes devem virar estômagos. Ele é um mentiroso conhecido. O autor revela cuidadosamente a história do destino de Fox, circulando o ravo de Wieland Wetlands de novo e de novo. Existem vários suspeitos simpáticos, ou talvez uma explicação fácil e menos perturbadora. Uma coisa é clara: quase todo personagem acredita que Francis Fox merecia morrer.

Existem linhas difíceis de propriedade entre Fox e o resto do mundo, e apesar – ou talvez por causa de – que Oates deixa claro essa sedução, narrativa e instrução, cada uma implica o exercício do poder. Quando o professor, normalmente um solitário, descobre que outros membros do corpo docente “encontram estudantes enlouquecedores … a quem, por mais que tentem, não podem seduzir”, ele reflete: “Seduce não é a palavra. Não. Não pode chegar é o termo preferível. ”

Oates nos leva pelo mundo lúmulo da Fox, desenhar paralelos deliberadamente desconfortáveis ​​entre suas ações calculadas e o trabalho de romancistas e professores, cada um dos quais também deve usar sedução e encantamento para alcançar sua marca. Seu protagonista sombrio é altamente educado, permitindo que ele antecipe habilmente as ações de suas vítimas e acusadores em potencial.

O DNA de “Fox” está, portanto, na arte e na literatura: Francis Fox usa tanto para desenvolver sua vida externa quanto interior. Fox imagina suas meninas como Waifs Balthusiano, atraindo -o com um ar distraído de sedução. Ele despreza obsessivamente “Lolita”, observando frequentemente a fisicalidade impraticável do relacionamento sexual de Humbert; Ao fazer isso, ele revela suas fixações e predileções doentias.

“Fox”, da mesma forma, explora a vida de Edgar Allan Poe. Poe é creditado por escrever a primeira história de detetive americana, e Oates escreve na mesma linha. Mas a Fox está fixada na literatura morta de Poe e em seu casamento na vida real com uma noiva infantil. Oates parece postular que permitimos o que se divertir, e retornamos ao que se divertiu antes. Ela escolhe a Lionização Americana de nossos heróis criativos, especialmente aqueles com asteriscos ao lado de seus nomes porque abusaram de mulheres jovens. Essa sociedade permite que esses homens se tornem heróis é tão preocupante quanto as ações de seu protagonista. Parece que ela quer que nos indiciemos também.

Fox se chama alternadamente de “Sr. Tongue” ou “grande ursinho de pelúcia” quando ele leva suas ansiosas acusações da sétima série ao seu escritório no porão para se aconchegar, beijar e fotografar, atraindo-as para lá com a promessa de comentários sobre seus escritos e drogando-os com guloseimas benzo. “Era a estratégia dele”, escreve Oates, “o mais rápido possível em um novo termo, para determinar quais meninas, se fossem atraentes, eram sem pai. Para uma garota sem pai, é uma rosa requintada em um galho sem espinhos, lá para a colheita”.

As cenas lúrias em que Fox abusa de estudantes como Genevieve, seu “pequeno gatinho” favorito, em seu escritório trancado, são vil. No entanto, além de ajustar o perfil estereotipado de um pedófilo, ele também exerce coerção abusiva e de sangue frio na sala de aula. Seguindo o “princípio do reforço intermitente, no qual um sujeito experimental é recompensado por seu esforço não continuamente ou previsivelmente, mas intermitentemente ou imprevisivelmente”, ele se classifica “de uma maneira projetada para destruir suas defesas: será impossível para ela não sentir alívio, gratidão, gratidão de um grau de felicidade”, quando ela se condicionará a serem consideradas, não se sentirá em busca de um alívio, a gratidão.

Este é um lembrete arrepiante de que os mentores artísticos podem ser abusivos de muitas maneiras diferentes. Francis Fox atormenta seus alunos em todos os níveis, usando a psicologia calculada para seduzir e destruir.

““Fox ”, assustadoramente explora a maneira como as figuras sedutores podem inspirar, criar e moldar a arte. Oates apresenta a idéia de inspiração artística maligna. Uma das acusações de Fox mantém seus segredos mais sombrios em um“ mistério-jornal ”. O mistério da morte de Fox é resolvido, mas Oates não termina: suas mudanças finais que têm o poder.

A natureza alusiva de “Fox” e seu final de reviravolta mostram como a grandeza que vem da terrivelmente pode ser inconveniente, inquestionavelmente boa. O que fazemos com a ideia de que as piores ofensas também podem criar arte? Leitores, consumidores e público ainda não chegaram à paz com isso, assim como não chegamos a um acordo com como separar a arte de um artista monstruoso. Oates quer que giremos páginas e nos contorcemos.

Partington é professor em Elk Grove e membro do conselho do National Book Critics Circle.