Matthew Specktor diz que o declínio de Hollywood está machucando LA

Matthew Specktor está ciente de que seu terceiro livro sobre Los Angeles está aterrissando durante o tempo. “O prazer de fazer coisas bonitas e se divertir com coisas bonitas e fazer arte é uma coisa bizarra na América”, disse Specktor durante uma vídeo chamada no final de março. “Há uma faixa calvinista no espírito e na natureza americanos que são tão profundamente desconfiados de prazer. E agora, é cotiminoso com fascismo, onde não deve haver prazer por si.”

O novo livro, “The Golden Hour: A Story of Family and Power in Hollywood”, é uma história da indústria cinematográfica a partir da década de 1950. É a conclusão de uma trilogia de livros – a que Specktor se refere como um “tríptico” – duas memórias e um romance sobre Los Angeles e as pessoas que viajaram para lá em busca do sonho americano.

A pedra de toque de Specktor em seu segundo livro, “Sempre colidindo com o mesmo carro”, foi F. Scott Fitzgerald. Na última, são os pais dele: pai Fred Specktorum lendário agente de talentos que recentemente comemorou seu aniversário de 90 anos e ainda está trabalhando, e a mãe Katherine McGaffey Howe, uma roteirista que morreu em 2009.

Seus pais eram figuras ilusórias quando Specktor estava crescendo. Seu pai trabalhou longas horas e não falava muito em casa; Sua mãe “bonita e engraçada” nunca encontrou seu nicho criativo. Algumas das cenas mais dolorosas do livro são as memórias de Specktor de sua mãe: “Um pai maravilhoso e um pesadelo terrível e mediano”. Ela freqüentemente levava Specktor ao cinema ou assistia a filmes com ele em casa, mas seu alcoolismo levou a muitas noites em que Specktor assumiu o papel de zelador. Specktor foi forçado a levar sua mãe, embriagada e às vezes inconsciente, para o quarto dela com segurança.

A narrativa de seu pai começa com uma anedota sobre um passeio desastroso para ver um filme. Quando ele convidou seu encontro para jantar depois, ela o recusou porque ele não podia pagar um restaurante caro e, em suas palavras de despedida, disse que ele ganharia muito mais dinheiro como agente. Dentro de algumas semanas, ele começou a trabalhar para a Music Corporation of America. Partes da narrativa de Specktor foram coletadas em entrevistas formais com seu pai. A reticência habitual de seu pai significava que Specktor tinha trabalho a fazer.

Enquanto Fred Specktor forneceu um ponto de entrada, Specktor diz que continua fascinado por agentes em geral. Ele encontra as representações estereotipadas dos agentes como homens e mulheres que dirigem dura e que exploram seus clientes como desenhos animados. “Os agentes existem no ponto preciso em que arte e comércio se aliaram.”

Parte do equívoco sobre agentes vem da crença de que todos que trabalham na indústria cinematográfica são ricos. Longe disso. Na indústria cinematográfica pós-Covid, o Salários de classe média dos trabalhadores de Hollywood estão desaparecendo, enquanto a maioria dos atores está sem dinheiro.

“(Os agentes que eu conhecia) tinham consciências reais sobre o que eram e o que estavam defendendo. É minha crença teimosa de que a arte quer ser livre. O agente não está apenas lá para possibilitar que o artista tenha sucesso financeiramente e, embora não seja líder de torcida, mas a pessoa que está incentivando os artistas a continuar se expressando”, disse Specktor.

Em uma segunda entrevista, realizada no início deste mês, Specktor discutiu o declínio do filme da classe média, o legado de seu pai e entendendo seu relacionamento conturbado com sua mãe.

Você descreve os três livros como um tríptico e não como uma trilogia. Você pode falar sobre o que faria a peça central e como vê os outros dois se relacionando? Como artista, o que você deseja que os leitores tirem deste projeto?

“Triptych” seria definitivamente a palavra. Eles não são seqüenciais e cada livro é completo em si, mas lança luz um sobre o outro e sobre certas mitologias: questões de sucesso e fracasso, imagem e realidade e da influência da América internamente (ou seja, a psique de seus cidadãos) e no exterior. Espero que os leitores se afastassem deles com a sensação de ter tocado em algo muito maior que “Hollywood”, como é comumente entendido. Este é um projeto literário americano, não apenas um de Los Angeles. Quanto a uma peça central, isso é impossível para mim dizer, apenas porque os livros são bem diferentes. Eu direi que “The Golden Hour” parece um … culminar em algum sentido. É o que articula o projeto mais plenamente.

Como residente de longa data de Los Angeles, você considera Hollywood o coração espancado da cidade? Se Hollywood continuar sofrendo os efeitos do declínio na participação no cinema, o que acontece com a cidade maior?

Metaforicamente, talvez, mas na realidade, não. A maioria das pessoas que mora aqui não tem nada a ver com a indústria cinematográfica – é uma cidade enorme, e acho que é menos de 5% da força de trabalho aqui empregada em entretenimento. Mas a perda desse coração metafórico – e acho que o negócio de filmes, pois há muito entendemos que nunca está voltando; Agora é uma subsidiária da indústria de tecnologia, não é mais uma indústria para si mesma – é significativa. Eu acho que Hollywood costumava se propor como um lugar onde artistas e pessoas criativas podiam se sustentar, talvez até parecem ricas, e isso se foi. A perda dessa idéia é … incalculável. Isso corroe a alma da cidade de maneiras que são dolorosas de considerar. Isso costumava ser uma cidade para sonhar e eu não acho que realmente é isso.

Você e sua família foram afetados pelas tempestades em janeiro. Você pode falar sobre o bairro e sua história? O que as pessoas não sabem sobre isso?

Minha irmã perdeu a casa dela. Meus pais tiveram que evacuar, embora sua casa tenha sobrevivido felizmente. Esta cidade nunca será a mesma, na medida em que nosso senso de segurança, nossas ilusões de permanência e assim por diante se foram. Mas acho que havia algum sentido, principalmente com o fogo das Palisadas, onde muitas pessoas podem ter pensado: “Oh, é apenas um monte de pessoas ricas perdendo suas casas”. Não é assim. Tanto Malibu quanto as Palisadas tinham muitos moradores de classe média-quando eu era criança, as paliçadas em particular eram uma comunidade firmemente de classe média, não rica, e não uma onde as pessoas no showbiz estavam concentradas-e essas são as pessoas que foram deslocadas. Rick Caruso pode ter sido capaz de proteger sua propriedade com bombeiros particulares, mas a classe média e os trabalhadores não receberam nenhum benefício disso. Essas são as pessoas que sofreram.

Você falou sobre o declínio do filme de “classe média”. Você pode falar sobre o que isso significa e o que isso significa para a indústria cinematográfica?

Eu acho que a virada para o sucesso de bilheteria, que vimos nos últimos 50 anos, é uma espécie de virada fascista. Quando você para de fazer filmes de classe média-filmes com um orçamento moderado, em oposição aos feitos em um toque ou que custa US $ 200 milhões-você está escavando uma classe média de pessoas que as fazem. Esses extremos orçamentários estão dizendo essencialmente: “Vamos pagar a algumas pessoas uma tonelada de dinheiro e a maioria das pessoas muito menos”. Isso é uma receita para o desastre. É assim que você chega a pessoas como David Zaslav, cuja única paixão legível parece ser reduzida de custos-levando o dinheiro de outras pessoas e realocando para si mesmo e para seus acionistas-em uma posição de poder no que é nominalmente uma indústria criativa. Quanto ao fato de muitos desses sucessos de bilheteria, principalmente nos últimos 20 anos, parecem girar em torno de super -heróis e vigilantes – pessoas que sozinhas podem consertar as coisas, tipos de homem forte – bem, deixarei isso falar por si.

O que você acha, com base em suas longas entrevistas com seu pai, é o legado que ele espera que se lembre?

Eu acho que ele gostaria de ser lembrado como uma pessoa ética, e não como meramente bem -sucedida. Sempre foi importante para ele ser decente, em um negócio que não é particularmente. Não me iluda que meu pai é um santo, mas acho que se você perguntar a alguém em Hollywood, eles dirão que ele é um cara legal, de maneiras raras para um agente de talentos (ou para qualquer pessoa hoje em dia). E ele é! Ele me disse recentemente que quer ser lembrado como pai de um grande escritor e (risos) espero que ele seja, mas vou lembrar dele como uma pessoa genuinamente boa.

Você fala de alguns casos muito dolorosos em que foi forçado a cuidar de sua mãe quando ela estava bêbada. Você pode falar sobre como isso afetou você quando criança, mas também seu relacionamento com ela? Você sentiu que havia resolvido as coisas com ela quando ela morreu? Ou você acha que escrevendo este livro e “sempre travando”, você chegou a um novo entendimento ou resolução sobre ela?

Eu definitivamente não tinha resolvido as coisas na época em que ela passou em 2009. As cicatrizes, as cicatrizes emocionais, ainda estão lá. Mas eu a amei e a admiro mais quando envelheço. Ela estava presa em um mundo que não lhe daria muita oportunidade de se tornar a melhor iteração de si mesma – a misoginia de Hollywood nos anos 60 e 70 (e mais tarde) não pode ser subestimada – e lutou valentemente. E mesmo no pior dela, sua crueldade foi compensada pelo amor pelo cinema e pela literatura. Vimos tantos filmes juntos e lemos tantos romances. Dado que essas coisas são uma parte tão grande da minha vida … foi um presente enorme que ela me deu, verdadeiramente.

Specktor e Griffin Dunne serão entrevistados por David Ulin às 12h de 26 de abril no Los Angeles Times Festival of Books.