Christie Brinkley diz que o alcoolismo de Billy Joel causou seu divórcio

Fazer isso como modelo de moda é uma coisa; Suportar um campo tão intensamente competitivo, como Christie Brinkley fez, é outra. Significa ter que viver com medo constante de que seu trabalho seja arrebatado por alguém mais jovem, ou mais magro, ou o que quer que o zeitgeist possa estar caçando a qualquer momento. Se o novo livro de memórias de Brinkley, “Uptown Girl”, tem uma lição a transmitir aos seus leitores, é que ninguém, nem mesmo o ícone da beleza, cavalga pela vida de graça.

Brinkley, que cresceu em Canoga Park e Malibu, foi descoberto em 1973 pelo fotógrafo Errol Sawyer aos 19 anos enquanto esperava um telefone público em uma esquina de Paris Street. As coisas foram Whoosh! E ela assinou com o lendário agente John Casablancas, depois decisntou para Nova York, onde trabalhou para a VogueAssim, Harper’s Bazaar e praticamente todas as outras revistas de moda da banca de jornais. Em 1974, Brinkley reservou seu primeiro emprego na Sports Illustrated, uma colaboração que hoje sofre hoje. (No ano passado, Brinkley apareceu, junto com Tyra Banks, Martha Stewart e outras celebridades, em uma capa do SI comemorando 60 anos da edição de maiô.)

A vida era grandiosa para Brinkley. Ela se lembra de um almoço no início dos anos 1970 com a agente Nina Blanchard no Old Brown Derby, em Hollywood, quando reservou seus três primeiros comerciais de TV antes do café ser servido, apenas sentado lá. Francesco Scavullo, Patrick DeMarchelier e Helmut Newton treinaram suas lentes para ela e o resto era história. Ela comprou seu primeiro apartamento em um prédio pré -guerra no Upper West Side logo depois.

Brinkley lamenta a atual colonização do espaço de moda pela mídia digital. “Houve um tipo de dança entre fotógrafo e modelo”, diz Brinkley via Zoom de uma suíte de hotel no centro de Manhattan. “Você sentiu como se fosse uma criação conjunta, mas isso foi perdido. As fotos digitais podem ser retocadas de qualquer maneira, então o que acontece em uma sessão se torna uma reflexão tardia. E também há o fato de segurar uma revista em suas mãos sem ser interrompido por anúncios pop-up”.

Em janeiro de 1983, enquanto estava no local em St. Barts para uma sessão de fotos, ela conheceu Billy Joel em um Motel Dive Bar. Ambos estavam se recuperando de seus relacionamentos anteriores; Joel havia se divorciado recentemente sua primeira esposa, Elizabeth Weber. Joel tocou “The Girl From Ipanema” no piano de bar, enquanto Brinkley cantou junto. Brinkley não sabia nada sobre Joel, muito menos que ele era uma megastar pop global.

Dois meses depois, ela sabia muito bem, quando Joel cortejou Brinkley na moda de Grand Rock-Star. Havia milhares de rosas, suítes presidenciais em hotéis impossivelmente pitorescos, um cavalo branco como presente de Natal. No seu aniversário de 30 anos, Joel freteu um jato Gulfstream III para varrer Brinkley de Long Island para seu show em South Bend, Indiana, onde um bolo grotescamente grande foi enrolado no palco e 16.000 fãs cantaram “feliz aniversário” para ela. O casal se casou em 23 de março de 1985, à sombra da Estátua da Liberdade.

O que aconteceu a seguir foi como um script Nora Ephron reescrito por John Cassavetes. No verão de 1986, o casal e sua filha de 4 anos, Alexa Ray, estavam hospedados em uma cabana alugada em Montauk, enquanto o Gate Lodge, a propriedade de Joel na costa norte de Long Island, estava sendo reformada. Uma noite chuvosa, Brinkley acordou nas primeiras horas da manhã para descobrir que seu marido havia desaparecido. Pouco antes do amanhecer, ele voltou para casa, tropeçando em um táxi, bêbado e embrulhado. Foi o primeiro de uma série de cenas assustadoras para Brinkley, cujos sentimentos por Joel vacilaram entre veneração, amor incondicional e medo abjeto.

“Eu o amava e queria fazer funcionar”, diz ela. “Beber é uma doença. E eu sabia que tinha que haver alguma maneira de ajudá -lo, e nem sempre chegar a esse ponto em que essa pessoa que você ama é de repente um estranho para você.” Dada a natureza pública de seu casamento, Brinkley se viu incapaz de cultivar apoio por medo de que os tablóides descobrissem sobre o vício de Joel. “Eu fui 100% dedicado a Billy, mas nunca contei a ninguém sobre nossos problemas, nem mesmo meus amigos”, diz ela. “Foi muito difícil dessa maneira, mas tivemos um filho juntos e eu estava tentando proteger a família”.

Então as questões de Joel começaram a se sombrear na psicose. Brinkley em seu livro descreve uma cena feia quando Joel, no fundo de suas xícaras, comeu um monte de espaguete diretamente de uma panela grande no fogão, depois expulsou veementemente todos de casa por comer sua massa. “Eu hesitei em colocar essa cena no livro”, diz ela. “Mas, ao mesmo tempo, demonstra o que eu estava enfrentando.”

Christie Brinkley manteve uma carreira vigorosa como modelo e empresário.

(HarperCollins)

Apesar das tempestades que ela estava navegando em sua vida privada, a personalidade pública de Brinkley estava se expandindo além da moldura dourada da moda para o mainstream americano. No início dos anos 80, ela se tornara sinônimo da edição de maiô da Sports Illustrated, aparecendo na capa três anos seguidos. Depois, houve o videoclipe de 1983 para o sucesso de Joel, “Uptown Girl”, no qual Brinkley, vestindo um vestido preto e branco sem alças, é o objeto inatingível do desejo da estrela pop, que brinca contra o tipo como mecânico de carros da classe trabalhadora.

“De repente, tive uma música tema”, diz ela. “Esse foi definitivamente um presente que Billy me deu.”

Brinkley o invadiu por 11 anos com Joel, até que um crescendo final de loucura embriagado e uma série de assuntos bem divulgados a levaram a registrar documentos de divórcio em 1994. Como se viu, este foi um mero prelúdio para um incidente muito mais traumático em sua vida. Nesse mesmo ano, um acidente de helicóptero em uma montanha em Telluride, Colorado, quase matou Brinkley e seus cinco companheiros de viagem. Ela se casou com a sobrevivente de acidentes Richard Taubman, uma promotora imobiliária, depois. O casal teve um filho e se divorciou em 1995.

Apesar das vicissitudes de sua vida, Brinkley manteve uma carreira vigorosa como modelo e empresária, durando muito mais do que seus contemporâneos, reajustando sua abordagem ao mercado, encontrando o nicho que ilude todos os outros. “Nos anos após o acidente de helicóptero, mantive um extraordinário senso de gratidão com esteróides”, diz ela. “Temos a sorte de passar por todos os dias, especialmente agora.”

Em outras palavras, ninguém anda de graça.