‘Quando tudo queima’ Revisão: lições de combate a incêndios da linha de frente

Jordan Thomas não queria apenas pesquisar e escrever sobre fogo, ele queria vê -lo de perto, e ele transformou essa experiência no novo livro excepcional: “Quando tudo queima”. Especialista nas forças culturais que moldam o fogo, Thomas se juntou ao Los Padres Hotshots, uma tripulação que pode ser vista como as focas da Marinha de combate a incêndios. Ele passou 2021 lutando contra os incêndios florestais e traiçoeiros, mesmo pelos padrões desses tempos de aquecimento global.

Uma conta em primeira pessoa seria atraente o suficiente, especialmente devido ao presente de Thomas para a escrita expositiva concisa e em camadas. Mas Thomas tem mais em sua mente aqui. Ele alterna sequências de ação angustiante e formação de equipes machistas com mergulhos profundos na ecologia, ciência, economia e, mais importante, práticas culturais indígenas relacionadas ao fogo. Nas mãos de Thomas, esses assuntos estão interconectados e sua escrita traz um novo calor a um sujeito onipresente.

Se você mora em qualquer lugar perto de Los Angeles, pode muito bem preferir não ler “Quando tudo queimar”. Mas você deveria. Apenas em janeiro passado, uma série de incêndios florestais devastou a região, alimentada por ventos de Santa Ana, condições de seca e baixa umidade. Danos projetados dos incêndios haviam subido para Mais de US $ 250 bilhões em danos Em janeiro, o Times informou. Pelo menos 30 pessoas foram mortos nos incêndios, com as ramificações econômicas que se estendem para o futuro imprevisível. “Quando tudo queima” foi escrito bem antes de isso acontecer, e às vezes carrega a força da profecia. O incêndio na próxima vez já foi queimado, embora certamente haverá mais.

Thomas sets the table early on: “In the past two decades, wildfires have been doing things not even computer models can predict, environmental events that have scientists racking their brains for appropriately Dystopian technology: firenados, gigafires, megafires. Scientists recently invented the term ‘megafire’ to describe wildfires that behave in ways that would have been impossible just a generation ago, burning through winter, exploding in the noite, e paisagens devastadoras historicamente impermeáveis ​​à destruição incendiária. ”

Em outras palavras, só vai piorar. Como membro da equipe de Hotshots, Thomas invadiu a vegetação rasteira com uma serra elétrica quando os bombeiros fizeram seu avanço, e ele se viu fascinado pela subcultura das pessoas, principalmente homens, designada para combater esses infernos de outro mundo. Mas a educação e o conhecimento que ele carrega também o tornam profundamente ambivalente com a própria natureza da supressão de fogo.

Autor Jordan Thomas.

(Sari Blum)

Durante séculos, os povos indígenas em todo o mundo usaram incêndios controlados, ou “queima cultural”, para qualquer número de propósitos, da agricultura até a redução do risco de descontrolado incêndios. Mas essas práticas não tocaram com economias cada vez mais modernas, e os colonialistas, especialmente na América do Norte, viam queimação como bárbaro e uma ameaça ao capitalismo industrializado. A surpresa do incêndio foi mais do que um subproduto do genocídio dos nativos americanos, fazia parte do plano mestre: “Na Califórnia, o fogo sempre havia conectado as pessoas à sua comida, e os americanos começaram a sua supressão com brutalidade sem precedentes”. Os pesquisadores que tentaram trazer à tona essa história muitas vezes tinham seu trabalho suprimido como mais um incêndio controlado. E quando a prática diminuiu, os incêndios florestais entraram na violação.

Como você pode esperar, a vida como um hotshot está repleta de risco médico: os hotshots tendem a trabalhar doentes e feridos, detestam deixar passar a hora extra e o pagamento de perigos dos quais eles dependem. Como Thomas escreve, “as vidas precárias dos hotshots são um ponto de inflamação em um campo em expansão de crises sociais e ambientais auto-reforçadoras. Os cientistas chamam isso de zona de sacrifício-um lugar onde as pessoas de baixa renda assumem o ônus da má conduta industrial”.

Toda vez que “quando tudo queima” ameaça secar, como um pedaço de escova combustível, Thomas o traz de volta aos seus próprios trabalhos de combate a incêndios, e o elenco de personagens de hotshot que lhe mostrou as cordas, o repreendia e o socorreu.

Os dois líderes de Los Padres são Edgar, um ferrolista severo do tipo sargento que monta todos com veneno igual, e Aoki, igualmente exigente, mas com mais um comportamento do xamã. Aoki conduz a entrevista de emprego de Thomas enquanto os dois homens caminham uma colina íngreme; Thomas eventualmente precisa decidir entre fazer perguntas, o que ocupa oxigênio ou se concentrando na tarefa em questão.

“Em um certo nível de sofrimento físico, a dor se torna quase cômica”, observa ele, enquanto avalia sua condição antes de caminhar uma montanha para levar um bombeiro ferido em ladeira abaixo. “Meus pés estavam rasgados e escorrendo dentro das minhas botas de couro de alce, e cada centímetro da minha pele era uma erupção de carvalho veneno. Horas antes de eu ser incapacitado por cólicas musculares.” E momentos depois: “O único antídoto ao desconforto foi retornar ao nível de exaustão onde o corpo fica entorpecido”.

“Quando tudo queima” é um daqueles livros que mergulham o leitor nas nuances de um mundo que a maioria de nós conhece apenas através das lentes de tragédia e destruição. A prosa visceral e cristalina de Thomas só adiciona combustível ao fogo.

Vognar é um escritor de cultura freelancer.