O horrível mockumentary da BBC proibido da TV pelo governo do Reino Unido

Em um discurso de rádio e TV de 1963 para o povo americano no tratado de proibição de testes nucleares, o presidente John F. Kennedy criticou a maneira pela qual o advento das armas nucleares havia feito isso para que “toda a humanidade tenha lutado para escapar da perspectiva de destruição em massa na terra”. A realidade era sem dúvida ainda mais sombria. Em vez de lutar para escapar, nesse ponto, a humanidade já havia se acostumado a fingir que a ameaça iminente de aniquilação completa e absoluta simplesmente não estava lá.

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Desde a Segunda Guerra Mundial, os britânicos, em particular, aprenderam a viver com o fato de que, a qualquer momento, o desastre poderia atacar. Minha nan costumava me contar sobre andar de bicicleta para a escola pelas colinas bucolics de East Sussex, apenas para caças de caça a atacar a terra vizinha. Uma tentativa rápida de pato e capa embaixo de um arbusto mais tarde, ela pulou de bicicleta e pedalou o caminho para as aulas da manhã. Nos anos seguintes, essa justaposição bizarra e perturbadora entre a existência do inglês médio e a catástrofe sempre presente se tornou ainda mais intensa, com a chegada do estado termonuclear e o que era eufemisticamente conhecido como destruição mutuamente garantida.

É claro que ninguém pode viver dia a dia constantemente se preocupando com o fato de que, a qualquer momento, eles poderiam ser vaporizados. Então, as pessoas fizeram seus negócios. Na Grã -Bretanha, isso pode ser visto no filme de TV infamosamente perturbador dos anos 80, “Threads”, cuja primeira metade atua como um drama de pia de cozinha que retrata fielmente a vida cotidiana dos Sheffieldianos. Na segunda metade, no entanto, o filme da BBC se transmogra em uma das representações mais angustiantes de ataque nuclear e as consequências que se resumiam já colocadas em filmes. Esse contraste entre o humor realista da vida britânica e a paisagem infernal verdadeiramente pesadelada retratada no segundo tempo sacudiu uma nação inteira de sua percepção compartimentada da ameaça nuclear. A destruição mutuamente segura, certamente na década de 1980, tornou -se uma parte normal da vida como o chá da tarde. Com “Threads”, o escritor Barry Hines queria lembrar os espectadores que tipo de catástrofe eles enfrentaram e, sem dúvida, conseguiu uma data do ar, ficou conhecido como “A noite em que o país não dormiu”.

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Quase duas décadas anteriores, no entanto, outro filme da BBC tentou um feito semelhante, apenas para ser retirado da transmissão pública em um movimento controverso que parece ter envolvido o governo britânico.

Em 1966, a BBC encomendou um docudrama que representaria um ataque nuclear à Grã -Bretanha. “The War Game” foi escrito, dirigido e produzido por Peter Watkins e usou um estilo naturalista que era surpreendentemente eficaz em retratar o que uma detonação nuclear real poderia fazer com os britânicos cotidianos e seu país. Começando com tensões crescentes entre os EUA e seus aliados da OTAN e os soviéticos e a China, o filme mostra os russos que lançam uma ogiva de um megaton que explode perto de Kent. O filme mostra então, com detalhes vívidos, o sofrimento dos afetados.

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Enquanto uma família se prepara para a explosão inicial, uma narração anuncia: “Essa pode ser a maneira como os dois últimos minutos de paz na Grã -Bretanha pareceriam”. Em seguida, vemos a família aterrando a onda de calor inicial enquanto o locutor descreve a cena sombria. “A essa distância”, diz ele, “a onda de calor é suficiente para causar derretimento do globo ocular virado (e) queima de terceiro grau da pele”. As coisas só ficam mais angustiantes a partir daí, pois vemos pilhas de corpos sendo levadas por ruas devastadas. Os esquadrões de tiro executam homens condenados como close -ups revelam os lesões horríveis sofridas pelas massas. Em uma cena final, as crianças traumatizadas são questionadas sobre o que querem ser quando crescerem, apenas para permanecer em silêncio ou responder que “não querem não ser nada”.

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Como você pode imaginar, a BBC de meados dos anos 60 não foi muito levada para o documrama visceral de Watkins. Foi no mesmo ano que a ITV começou a transmitir a pura alegria da série “Batman” de Adam West e os Beatles se apresentaram ao vivo no “Top of the Pop” da BBC pela primeira vez. Como tal, um retrato titular das consequências nucleares não iria exatamente se entrelaçar perfeitamente ao cronograma. De fato, a decisão da BBC de puxar “The War Game” foi, de acordo com a própria emissora, motivada pelo puro horror da coisa. Um parlamentar transcrição Registra a declaração da empresa assim:

“Esta é a própria decisão da BBC. Foi tomada após uma boa parte de pensamento e discussão, mas não como resultado de qualquer tipo de pressão externa de qualquer tipo (…) o efeito do filme foi julgado pela BBC como horrível para o meio de transmissão.

Nos anos seguintes, no entanto, ficou claro que havia de fato uma pressão externa significativa para retirar “o jogo de guerra” da transmissão.

Entre 13 de abril e 3 de maio de 1966, “The War Game” foi exibido no National Theatre, em Londres, antes de estrear em alguns festivais. Ele chegou a ganhar o prêmio de melhor recurso de documentário no ano seguinte. Mas não foi exibido na TV até 31 de julho de 1985 – quase duas décadas depois de ser feita … para a TV. A razão ostensiva para esse atraso foi que a BBC considerou o docudrama de Peter Watkins simplesmente perturbador demais para o público em geral. Mas parece que havia mais.

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Um estudo de 2016 publicado no Journal of British Cinema and Television (via Edimburgo University Press) descreve uma investigação aprofundada sobre a proibição inicial do filme. O autor John R. Cook observou como houve suspeitas há muito tempo que a BBC tomou sua decisão de puxar “o jogo de guerra” sob pressão do governo da época. The theory goes that authorities feared Watkins’ docudrama might induce a sort of panic among the masses, and Cook tries to prove as much by looking at previously classified Cabinet Office papers, ultimately surmising that “TV censorship of ‘The War Game’ involved a complex interaction between civil servants in Whitehall, government ministers, including Prime Minister Harold Wilson himself, the Director-General of the BBC and the Chairman of the BBC Board of Governadores. ” Como tal, Cook afirma que “The War Game” e sua estréia controversa (ou não-devista) “levanta questões perturbadoras, tanto sobre os limites do liberalismo professado da BBC na década de 1960 quanto sobre a verdadeira extensão de sua independência muito provocada do governo”. Deve -se notar, no entanto, que a BBC sustentou que, embora os funcionários do governo tenham sido mostrados o filme, seus comentários não tinham nada a ver com a decisão da emissora de puxar “The War Game”.

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Assim como “Threads”, o pesadelo apocalíptico que abalou a Grã -Bretanha em seu núcleo nos anos 80, “The War Game” mostrou uma falta de restrição sem precedentes em sua representação da guerra nuclear. Mas esse era o ponto. Watkins alegou estar preocupado com “ajuda (ing) pessoas quebram o silêncio na mídia na corrida armamentista nuclear”. Em um sentido maior, porém, “The War Game” foi uma tentativa de lembrar as pessoas do que significava a guerra nuclear. O pensamento de um mundo enegrecido pelo desastre termonuclear residia na parte de trás da consciência coletiva de uma geração inteira, na medida em que era ao mesmo tempo uma perspectiva impensável e quase um clichê, enrolado de seu significado real simplesmente devido ao fato de ter pago por tanto tempo. “The War Game” provavelmente teria sacudido todo mundo de volta à realidade de uma maneira que a BBC e o governo do Reino Unido evidentemente pareciam ser contraproducentes.

Para Watkins, apenas mostrar o filme a membros seniores do governo já constituía uma violação da Carta de Independência da BBC, e isso não deve dizer nada de realmente retirar o programa do cronograma. Outros, como o Dr. Alban Webb da Universidade de Sussex (via BBC) argumentam que a BBC “se viu como um custodiante dos melhores interesses da nação, que, neste caso, julgou que significa não entrar em pânico com o público sobre a desesperança de nossa sobrevivência em uma guerra nuclear”. Se ser os guardiões dos melhores interesses do país significa consultar o governo sobre qualquer coisa que possa causar chateado, no entanto, você se pergunta por que a emissora fez tanto de sua “independência” em primeiro lugar.

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