ARLINGTON, Virgínia-Alex Ovechkin disse no sábado que pretende retornar ao Washington Capitals para sua 21ª temporada da NHL, depois de quebrar o recorde de gols na carreira de Wayne Gretzky no início desta primavera.
Ovechkin brincou sobre se juntar à liga menor Hershey Bears para a corrida dos playoffs e indicou que a pergunta não estava de volta, mas se ele tivesse o que é preciso para ganhar um lugar.
“Primeiro de tudo, (eu tenho) fazer uma lista aos 40 anos”, brincou Ovechkin no dia da limpeza do armário, menos de 48 horas depois que ele e as capitais foram eliminadas na segunda rodada por Carolina.
Ovechkin, que completa 40 anos em setembro, restou uma temporada em seu contrato de cinco anos e US $ 47,5 milhões que assinou em 2021. Ele disse que está se aproximando do verão como qualquer outro, planejando treinar da mesma maneira na entressafra e ver para onde as coisas vão.
“Vou usar esses dois meses (na entressafra) para descansar, aproveitar minha vida e depois voltar ao trabalho”, disse Ovechkin. “Eu e (o treinador Pavel Burlachenko) fazemos o nosso trabalho para se preparar para a temporada e fazer o meu melhor.”
Ovechkin está saindo de um turbilhão de uma temporada, onde superou uma perna quebrada para marcar 44 gols – a terceira mais na liga – e aprovar a marca de 894 de Gretzky que parecia inacessível. A estrela russa tem 897.
“For him to come back this year and play the way that he did, chase down this record, the start that he had, breaking his leg, coming back from that, and just continuing to not only do things he did individually, statistically, but lead our team — that’s part of the story that will be a minor part of it, but it’s a big part of it,” coach Spencer Carbery said after the Game 5 loss to the Hurricanes on Thursday night.
“Ele fez o que voltou este ano para provar e mostrar, e fez isso nos playoffs também. Eu tiro meu boné para ‘O’ e a temporada que ele teve e como nosso capitão liderando o caminho”.
Ovechkin liderou o time com cinco gols em 10 jogos nesta pós -temporada, mas teve apenas um gol no segundo turno quando ele e o time ficaram aquém da final da Conferência Leste pela 15ª vez em 16 jogos durante sua carreira. A outra vez foi a corrida da Stanley Cup em 2018, quando Ovechkin venceu o Troféu Conn Smythe como MVP do playoff.
Entrando na próxima temporada, Ovechkin quer trabalhar para perseguir um segundo campeonato.
“Estou ansioso para o próximo ano”, disse Ovechkin. “Vou tentar fazer o meu melhor para jogar e meu time também vai me ajudar. … Eu só quero voltar no próximo ano e ver a equipe capaz de ganhar a Stanley Cup”.
Além disso, ele não tem certeza do que o futuro reserva quando seu contrato chega ao fim.
“Ainda não pensei nisso, mas veremos o que vai acontecer”, disse Ovechkin. “Vou tentar fazer o meu melhor para poder se sair bem no próximo ano, e veremos.”
O companheiro de equipe de longa data Tom Wilson, adivinha “900 e Beyond” no balcão de gols em seguida para Ovechkin.
“Em nenhum momento estou pensando em minha cabeça que já haverá um dia sem OVI no boné”, disse Wilson. “Ele ainda está voando lá fora. Ele teve uma temporada incrível. Acho que ele provavelmente excedeu as expectativas e além. Você nunca pode contar esse cara. Ele é um líder tão tremendo. Tenho certeza de que ele vai continuar zumbido”.
