No final do ano passado, desenvolvi uma conexão com uma das obras de arte de Awol Erizku um pouco por acidente. Eu estava na pista de dança na sala de estar, um dos mais novos clubes membros de Los Angeles e pontos de acesso à vida noturna, sendo banhados à luz fragmentada e deslumbrante de uma bola de disco na forma do busto de Nefertiti. À medida que a noite crescia mais marinha com o tempo, finalmente olhei para cima e fiquei impressionado com a beleza e a presença poderosa da realeza africana acima de mim.
Erizku, um artista contemporâneo de 36 anos, nascido na Etiópia, de Los Angeles, instalou mais recentemente essa obra de arte, “Nefertiti-Miles Davis”, no Museu Afro-Americano da Califórnia, como parte do Sua primeira exposição de museu solo“Awol Erizku: X.” Composto por trabalhos novos e recentes, o programa é uma celebração e reexame da estética afrocêntrica-uma abordagem para expressão que o artista chama de “afro-esoterismo”. Malcolm X está no centro de tudo, sua imagem ungindo as paredes e uma fotografia de sua antiga casa, embarcou com uma placa anunciando sua reabilitação, apresentada sem comentários. É um show sobre preservar a história negra, sobre as implicações espirituais borbulhando sob objetos familiares com significados duplos na cultura, do gelo aos tijolos.
Awol Erizku, “Transfixion (Nefertiti)”, 2025.
Em outros lugares de Los Angeles, a exposição de Erizku “Lua, vire as chamas … delicadamente gentilmente longe,” Seu solo inaugural na Sean Kelly Gallery em exibição até 3 de julho, apresenta imóveis hipersaturados que refletem a beleza (flores), tentações (dinheiro) e lutas (fumaça) da vida cultural em Los Angeles, uma cidade em que ele vive há 10 anos.
Por ocasião dessa abertura, conheci Erizku na sala de estar novamente, mas desta vez estava cara a cara e não através de um encontro casual com seu trabalho. O artista multidisciplinar, que trabalha em fotografia, escultura, pintura, instalação, cinema e som, foi fundamentado, quente e mais interessado em evitar a política e as agradáveis frequentes do mundo da arte em favor da conexão genuína com a comunidade de convidados. Embora não nos conhecessem, havia uma familiaridade instantânea, que talvez seja a parte mais sagrada e inexplicável da experiência diásporica africana: esse sentimento de reconhecimento, que é mais um sentimento do que qualquer coisa que possa ser descrita adequadamente. Dessa maneira, o próprio espírito de negritude é a arte – uma agitação além da linguagem. E é esse foco no sentimento de entendimento sem palavras que orienta a abordagem de Erizku à criação.
Evan Nicole Brown: Ambos os seus shows de Los Angeles dependem de um símbolo: os cinco anéis olímpicos coloridos e entrelaçados. O simbolismo é uma parte tão profunda e dominante do seu trabalho: como você aborda a adição de sua estética a símbolos prontos-como os anéis olímpicos, o sinal de Hollywood, o logotipo do La Dodgers-que nos são familiares como espectadores, a fim de torná-los seus?
Awol Erizku: Os símbolos, para mim, se tornaram uma maneira de se comunicar e ter um efeito imediato. Então, simplesmente girando O logotipo Dodgers E literalmente apenas trocando as cores com as da bandeira pan-africana, sou capaz de falar diretamente com as pessoas negras. Eu acho que quando você vê isso, sabe que é para você, você sabe que é um símbolo unificador. É o que estou procurando – símbolos que podemos usar de maneira universal.
AWOL ERIZKU, “Poética da relação universal (sonho de Malik)”, 2025.
Awol Erizku, “Visto pela última vez Balling (Pradayou)”, 2025.
ENB: Isso me fez perceber o verdadeiro poder do simbolismo visual como uma abreviação, como uma maneira de dizer muito sem dizer nada. Mesmo uma cor pode ser uma abreviação para demonstrar algo.
Ae: Isso também ressoa com o “Nipsey Blue” no fundo do show (Gallery). Eu disse isso de passagem, mas pensei em fazer (o programa) uma carta de amor para o meu filho. E ainda penso assim, porque muitos dos tópicos da exposição, especialmente na galeria, são uma conversa que eu acho que qualquer pai teria com o filho. (Estou) olhando para trás para algumas das coisas em que tenho pensado muito conscientemente, e encontrei uma maneira de comunicar isso ao destilar certos símbolos para fazer justaposições que então deram um novo significado. Como os marcadores de evidência e as conchas de Cowrie são duas coisas que não devem estar juntas, mas de alguma forma, juntando -as dessa maneira, isso cria um terceiro ou novo significado. (Com essas imagens), estou olhando para os assassinatos de Sean Bell e Amadou Diallo, e o terceiro assunto é meio aberto, que é a triste realidade. Mas com esses dois homens em particular, lembro -me de ser um homem mais jovem que vive em Nova York e pensando em como isso aconteceu, quando aconteceu e como as pessoas reagiram a isso.
Em um nível mais profundo, no meu léxico, eu título as obras de uma maneira que não é tão direta. A peça de Sean Bell, “Sean Bell – Shawny Binladen”, é na verdade o título de uma música Shawny Binladen, que então complica ainda mais essa narrativa. E o título de (a peça de Amadou Diallo), “American Skin (41 chutes) – Bruce Springsteen”, é referida a uma música de Bruce Springsteen, que novamente complica a narrativa ainda mais porque agora você não está apenas falando sobre assassinato policial e rap, agora estou usando alguém de um gênero diferente que também está falando de brutalidade policial na América. Há uma preocupação e consciência mais profundas dos efeitos cascata da brutalidade policial na América, no que se refere aos jovens negros especificamente.
Awol Erizku, “Poppy Freestyle I”, 2025.
Awol Erizku, “To3 Tagg3r (azul)”, 2025.
ENB: Como o seu patrimônio etíope figura em seu trabalho, principalmente ao fazer escolhas artísticas que conectam a diáspora mais ampla? Nas suas imagens, vejo você explorando a brutalidade policial em solo americano, mas também motivos recorrentes como conchas de cowrie, fumaça e flores parecem ser lembretes mais conceituais de casa, ritual, moeda e memória cultural.
Ae: O triste é – e é por isso que sinto que esses dois assuntos talvez tenham estado em minha consciência há tanto tempo – é que Amadou Diallo era guinean, e Sean Bell era um americano negro fundamental, mas para a polícia você ainda é um homem negro no final do dia, sabe? Então, quaisquer que sejam as que serem dispensadas que possamos ter no nível das nuances, para o mundo exterior, somos um monólito, mesmo sabendo que não estamos.
Para mim, esse é o núcleo do trabalho. Trata -se de criar uma linguagem que possamos usar em toda a diáspora de maneira universal. “Afroesoterismo”, uma ideologia que eu tenho construído há vários (vários) anos, refere-se à minha monografia de 2023 “paralaxe mística”, que mostra uma versão da estética negra coabitando e existente no mesmo universo; É muito mais interessante criar uma nova maneira de olhar para o mundo (usando) as coisas às quais já temos exposição.
ENB: Como o cenário de Los Angeles, a casa de Hollywood e muitas outras exportações culturais, informa sua prática, particularmente seus projetos que envolvem celebridades e o conceito de fama?
O artista Awol Erizku acende um cigarro que faz parte de uma de suas peças de arte em exibição na Galeria Sean Kelly.
Ae: Pessoalmente, estou distante desse mundo. Quero dizer, há algumas coisas relacionadas ao trabalho que eu faço de vez em quando, mas como um todo, fui para a escola e me concentrei muito na teoria. Portanto, as coisas comerciais realmente não contêm tanta água para mim.
LA pode ser isolado, pode ser acolhedor, pode ser territorial. É uma cidade multifacetada; É isso que eu amo nisso e é aí que encontro a inspiração para a maioria desses trabalhos. Acho que LA é inspirador como artista, porque lhe dá muito espaço para respirar e muito espaço para praticar coisas diferentes; É quase como uma tela vazia que está apenas esperando para ser preenchida com idéias.
ENB: Estou constantemente pensando na tensão entre a versão produzida de Los Angeles e o mundo natural da cidade e como a qualidade da luz aqui do sol contrasta com a artificialidade do neon.
Ae: Quando se trata de neon, acho que é um meio com o qual continuarei trabalhando até que não possa. Acho que o neon é esse meio que usa luz de uma maneira mais poética.
Um ótimo exemplo disso é “sem gelo”; É tão simples, mas você pode realmente ler isso. A dualidade e os empreendimentos duplos no hip-hop são tão importantes e cruciais. Por que “Opps” está no estilo do Policiais (Programa de TV) Logo? Se você sabe, sabe, sabe o que quero dizer?
Awol Erizku, “Opps”, 2025.
ENB: Vamos voltar para o “afro-esoterismo”, que tem a ver com simbolismo, espiritualidade e esse legado da mito.
Ae: São os sentimentos intrínsecos, expressões, gestos, pensamentos e apenas no geral (experiência) de ser um ser humano negro neste planeta, como as coisas que já temos em nós. Há todas essas coisas que acabam sendo cooptadas por pessoas na internet, mas estou mais interessado nas coisas que elas não conseguem explorar, as coisas que elas não podem roubar. É um código aberto (ideologia); Estou aberto a pessoas acrescentando a isso, para fazer algum tipo de atlas ou uma enciclopédia (com) conhecimento de ser.
ENB: A riqueza da cultura negra é tão especial, então eu realmente ressoo com isso. Mas também estou curioso sobre se você cria espaço em sua prática para brincar – não minar a profundidade de tudo o que você está explorando, mas estou quase exausto pela escuridão sendo um assunto tão sério e sendo tão profundo. É tão divertido ver memes da maneira como rimos enquanto fugimos um do outro, sabe? Como você deixa espaço para esse tipo de registro de escuridão em seu trabalho também?
Ae: É exatamente isso que estou tentando sair. Estou apenas dizendo, Veja o que nossa expansividade pode nos pagar.
Evan Nicole Brown é uma escritora, editora e jornalista nascida em Los Angeles que cobre as artes e a cultura. Seu trabalho foi apresentado no Architectural Digest, Dwell, The Hollywood Reporter, The New York Times, T Magazine, Time e outros lugares. Ela é a editora -gerente da Contemporary Art Review Los Angeles e a fundadora da Group Chat, uma série de conversas em LA
