Tom Deleo, da Deleo Games, e seu pai, Joe Deleo Jr., fazem uma seleção em uma jukebox de 1951. Mirror Photo de Patrick Waksmunski
Enquanto as máquinas de amendoim encontradas em bares e clubes locais em meados da década de 1940 podem ser uma coisa do passado, os pequenos negócios familiares em Altoona que forneciam essas novidades ainda estão fortes e continuam a oferecer opções de entretenimento às empresas não apenas na Pensilvânia, mas também em cinco estados vizinhos.
A Deleo Games abriu em 1945 na 411 Seventh St., em uma pequena loja atrás da casa de Joe Deleo Sr. e sua esposa, Josephine.
Agora, 80 anos depois, o negócio que comprou, preenchiu e entregou máquinas de amendoim se tornou uma empresa muito maior que fornece jogos de arcade, máquinas de pinball, jukeboxes digitais, mesas de piscina, placas de dardos, jogos de habilidades da Pensilvânia, caixas eletrônicos e muito mais.
Embora as ofertas possam ter mudado, a atmosfera familiar permaneceu, com Joe Deleo Jr., 88 anos, trabalhando em meio período como outros membros da família-incluindo sua neta Katie, representando a quarta geração-estão no comando das operações diárias da empresa.
Deleo Jr. tinha 8 anos quando seus pais entraram nos negócios por si mesmos, depois que seu pai aprendeu sobre vendas e serviços ao trabalhar na Allen Amusements em Altoona.
Seus pais “começaram com máquinas de amendoim”, disse Deleo Jr., lembrando que eles entrariam nos vários locais e “limpariam (as máquinas) para o dia seguinte”.
Os Deleos se formaram em máquinas de cigarros e pinball operados por moedas e máquinas de diversões como jukeboxes e mesas de piscina, disse Deleo Jr .. “Qualquer coisa que leve um níquel.”
Um garoto na época, Deleo Jr. disse que gostava de trabalhar com seu pai. “O negócio foi emocionante.”
Deleo Sr. acrescentou uma variedade de máquinas para expandir os negócios, e também adicionou mais funcionários, como seus irmãos Anthony “Shorty”, Danny e Herbie, e sua cunhada, Millie.
Uma loja de discos, vendendo álbuns, 45 e eventualmente tocadores de discos – ou Victrolas – foi adicionada à lista, assim como o lema “Serviço na queda de uma moeda”.
Deleo Jr. se formou na Bishop Guilfoyle High School em 1954, foi para a Farmacy School da Universidade de Pittsburgh e depois voltou para casa para abrir seu próprio negócio, Downtowne Drug. Ele passou 30 anos no ramo de farmácias, mas permaneceu envolvido no ramo de diversões que agora é co-proprietário de seu filho, Tom, e a nora, Colleen.
“Provavelmente somos os negócios de máquinas de venda automática mais antigos da região”, disse Deleo Jr. “Somos um sobrevivente.”
Tom Deleo disse que o negócio faz parte de sua vida, depois de ter crescido trabalhando com seu pai, e continua sendo um empreendimento divertido.
“Você conhece novas pessoas e eu gosto de trabalhar com os funcionários”, disse ele.
O conceito de negócios permaneceu o mesmo por 80 anos-fornecendo a outras empresas jogos mecânicos do tipo diversão-, mas a tecnologia moderna expandiu as possibilidades.
“(Negócios) realmente não mudou muito”, disse Deleo Jr., observando que as máquinas ainda são moedas ou agora, operadas por dólares. Mas, por causa da tecnologia de hoje, eles podem fornecer um serviço mais rápido do que na década de 1950.
“Naquela época, você ligava, rastreia alguém”, disse Tom Deleo. “Agora é tudo automático.”
Deleo Jr. credita o sucesso da empresa à perseverança e ao trabalho duro de Tom.
“Sob a liderança de Tom, a Deleo Games floresceu e se tornou um distribuidor líder dos populares jogos de habilidade da Pensilvânia”, disse Deleo Jr ..
Tom Deleo conseguiu e expandiu com sucesso os jogos Deleo nos últimos 40 anos, disse seu pai, acrescentando que, como a terceira geração Deleo, ele introduziu ligas eletrônicas de dardo na área há 32 anos. Esses permanecem extremamente populares, disse Deleo Jr..
Com o influxo de jogos de habilidades da Pensilvânia, os negócios continuaram a crescer, oferecendo uma infinidade de opções a partir das quais os estabelecimentos podem escolher.
As empresas que fazem parceria com a Deleo Games nas máquinas de habilidades “apreciam os jogos e a receita resultante impactou positivamente as operações gerais”, disse Colleen Deleo. “Como resultado, (Deleo Games) se expandiu para uma instalação maior e contratou funcionários adicionais”.
Abordagem destemida
Colleen disse que a abordagem destemida de seu marido para aproveitar novas oportunidades e abraçar mudanças no setor tem sido fundamental para impulsionar o sucesso da empresa.
“(Tom) navegou na evolução das jukeboxes, passando de 45s e CDs para sistemas baseados na Internet. Sua visão para nossa empresa e sua vontade de ter sucesso são imensuráveis. Seu avô ficaria incrivelmente orgulhoso ”, disse Colleen.
O modelo de negócios é simples e beneficia os jogos Deleo e seus negócios parceiros.
“Nós possuímos as máquinas”, disse Deleo Jr., explicando a parceria entre os jogos Deleo e os negócios que hospedam as máquinas.
Como entidade de diversão, a Deleo Games tem contratos com empresas para fornecer e manter as máquinas. Em troca, os jogos do Host e Deleo recebem uma parte das vendas.
Isso permite que ambas as empresas ganhem dinheiro e permaneçam competitivas.
Esforços filantrópicos
A Deleo Games se orgulha de apoio da comunidade.
“Tantas empresas de sucesso aqui devolveram à comunidade e gostaríamos de ter certeza de que somos um deles”, disse Deleo Jr ..
Como um “negócio de baixo perfil”, ele disse que o negócio é realmente “mais conhecido por meio de nossa filantropia”.
A Deleo Games tem sido um defensor do Programa de luto infantil de Patch Healing nos últimos cinco anos, disse Kimberly Helsel, diretora de comunicações de desenvolvimento/marketing da agência de enfermagem doméstica.
“Somos muito gratos que essa empresa local opte por investir no futuro de nossa comunidade, garantindo que crianças em luto e suas famílias possam encontrar esperança e cura após perda”, disse Helsel.
A Deleo Games também apoia a recuperação de Pet Waw da Blair County Inc.
“A doação deles nos proporcionou a capacidade de comprar mais e melhores equipamentos para nos ajudar a localizar e prender animais de estimação perdidos”, disse Kelly Gunsallus. “Câmeras celulares e armadilhas de caixa são uma parte importante da nossa organização. Sua doação também ajudou com alimentos para iscas para as armadilhas e gás para o nosso veículo. ”
A Deleo Games também apoia o Centro de Recursos Familiares do Condado de Blair nos últimos anos, através de doações para os pais como famílias de professores e outros esforços de divulgação, disse a diretora Denise Adams.
“Eles doaram fundos para o nosso programa de ônibus para que os estudantes de Blair County possam ter suprimentos escolares necessários para começar o ano letivo”, disse Adams.
Os Jogos Deleo também doaram para o Programa de Criança Tostada que fornece crianças de até 5 anos com novos casacos, chapéus e luvas e deu cartões -presente para complementar as necessidades dos pais como famílias de professores para comprar alimentos, produtos de limpeza, fraldas e roupas.
A Deleo Games foi recentemente nomeada vencedora do prêmio de amizade da mama pela Girls Night Out Altoona, que se dedica a aumentar a conscientização sobre o câncer de mama e financiar pesquisas e serviços essenciais, incluindo exames de mamografia.
Em parceria com organizações comunitárias e outros negócios é importante, disse a família Deleo.
“É aqui que estão nossas raízes”, disse Colleen sobre os esforços de divulgação dos negócios. “Esta é a nossa comunidade e nossos clientes.”
Enquanto olham para o futuro, os Deleos estão se preparando para o crescimento contínuo.
“Queremos continuar fornecendo entretenimento para as empresas nas próximas gerações”, disse Tom Deleo.
Para esse fim, eles têm a sorte de ter vários membros da família e uma equipe qualificada de funcionários “, disse Colleen, observando que” nossa filha Katie é um ativo valioso no escritório de contabilidade “.
Com Joe Deleo Jr. ainda envolvido ativamente, e uma mão rápida também (por favor, veja o videoclipe): “Há dias em que digo que é tudo divertido e jogos trabalhando nos jogos Deleo”, disse Colleen.
O escritor da Mirror Walt Frank está em 814-946-7467.
