No novo filme indie ‘Ponyboi,’ River Gallo lança luz sobre uma experiência intersexual

“Como o F – esse bebê sabe se ela ama o pai?” Perguntou River Gallo um dia no Walmart, em 2010, quando viram um bebê chupando uma chupeta estampada com as palavras “Eu amo meu pai”.

“Isso começou a bola rolando sobre meus próprios problemas com meu pai e com esse amor obrigatório que temos com nossas famílias, especificamente com nossos pais, especificamente nesse caso com meu pai, seu pai, nossos pais e com masculinidade em geral”, diz um radiante Gallo durante uma recente entrevista em vídeo.

O momento espontâneo da introspecção plantou a semente para o que se tornou uma peça de desempenho de 10 minutos enquanto estudava atuação na NYU-então o filme da tese da USC que virou “Ponyboi”, lançado em 2017, que Gallo escreveu, estrelou, e co-dirigiu com Sadé Roblen Joseph. Esse projeto finalmente evoluiu para “Ponyboi”, o recurso, que estreou no Festival de Cinema de Sundance em 2024, tornou -se o primeiro filme produzido sob a gravadora Indie da Fox Entertainment Studios, Tideline, e foi lançado em 27 de junho nos cinemas nos Estados Unidos.

Um multi -hifenato consumado, Gallo escreveu novamente o roteiro, serviu como produtor e estrela como personagem titular: uma trabalhadora do sexo intersexual e latina em Nova Jersey que está desesperada para escapar de seu cafetão (interpretado por Dylan O’Brien) e o mundo do crime e da violência que os rodeia.

Os flashbacks da infância de Ponyboi, difíceis devido aos procedimentos médicos forçados a eles e ao temperamento de seu pai latino -machista classicamente, preenchendo o espectador no passado do protagonista. Enquanto isso, sequências sonhadoras com um estranho bonito e que usava chapéu de cowboy chamado Bruce (Murray Bartlett), uma personificação idealizada de uma masculinidade positiva, constrói um mundo rico visual e tematicamente no presente de Ponyboi.

“(A) valor de face, ‘Ponyboi’ pode parecer: ‘Oh, é apenas um tipo de filme da pessoa’, mas, com uma olhada mais de perto, é sobre alguém que encontra liberdade na aceitação de seu passado e na possibilidade de que, através da transcendência de suas próprias crenças sobre si, talvez seu futuro possa ser um pouco mais brilhante”, explica Gallo.

Gallo é filho de imigrantes salvadoreadores que escapou da guerra civil de seu país em 1980 e viveram sem documentos no US Gallo cresceram em Nova Jersey e demonstraram interesse em atuar desde tenra idade. Foi um incentivo inesperado de um professor rigoroso, depois que Gallo apareceu em um musical durante o segundo ano do ensino médio, que os convenceu a perseguir uma vida na arte.

“Minha professora de biologia, Sra. Lagatol, veio ver meu musical, e no dia seguinte eu estava esperando ela me dizer algo, e ela não disse nada”, lembra Gallo. “Então ela me devolveu um teste e, no teste, foi um pequeno post-it que dizia: ‘Se você fosse o único no palco, valeria o preço da admissão. Bravo’.”

Gallo ainda mantém a nota post-it emoldurada.

Embora seus pais tenham apoiado, Gallo admite sentir frustração nos últimos anos que sua família não entendeu completamente a magnitude do que eles realizaram como uma pessoa marginalizada no entretenimento: um indivíduo interseliço e uma latina de primeira geração.

“Não fazer minha própria buzina, mas para um graduado em qualquer programa de cinema, levar seu primeiro recurso ao Sundance é o maior negócio do mundo”, diz Gallo. “Não houve uma pessoa como eu para fazer o que estou fazendo. Não há precedente ou pioneiro em minhas identidades específicas”.

Esse desejo de uma validação mais informado é ainda mais forte em relação ao pai.

“Eu não acho que meu pai já viu nenhum dos meus filmes. Minha mãe tem; ela estava na estréia em Sundance, o que era realmente lindo, e minha irmã também”, diz Gallo. “Mas eu não ficaria surpreso se meu pai nunca vir meus filmes. Isso é difícil, mas ele apoia de outras maneiras.”

No meio da nossa conversa, Gallo percebe que está usando uma camiseta de Bruce Springsteen. Isso não é coincidência, já que “The Boss”, um colega jerseyan, influenciou vários aspectos de “Ponyboi”. Enquanto eles escreveram o roteiro da versão curta, Gallo também estava lendo a autobiografia de Springsteen, “Born to Run”, e isso se infiltrou em seu trabalho.

“Lembro -me de fazer uma viagem à costa de Jersey naquele verão e depois de olhar para o pônei de pedra, o local onde (Springsteen) teve sua primeira grande performance, e apenas como ‘Pony Pony, Pedra Pony, Pony, Pony, Pony Boy, Ponyboi. Esse é um bom nome’. E então foi exatamente isso que eu decidi nomear o personagem ”

Para Gallo, o emblemático cantor e compositor americano representa “a idéia de ser classe trabalhadora”, que Gallo pensa “transcende a ideologia política”. Quando criança de imigrantes, o trabalho de Springsteen fala com Gallo profundamente.

“Meu pai, que é mais escuro do que eu, era eletricista e era um cara do sindicato que experimentou todo esse racismo nos sindicatos de Nova York”, diz Gallo. “Há muito do que vejo em Bruce Springsteen em meu pai e também apenas na maneira como Bruce Springsteen descreve seu relacionamento com seu pai, que também era um homem que não podia expressar suas emoções”.

Para o recurso, Gallo alistou Esteban Arango, um cineasta colombiano, com sede em Los Angeles, cujo recurso de estréia, “Blast Beat”, estreou em Sundance em 2020.

Mas, enquanto Gallo acredita que Arango entendeu as nuances da narrativa, ela já pegou -as para renunciar à cadeira do diretor. Mas foi um sacrifício necessário para se concentrar no desempenho e avançar o projeto.

“Foi difícil porque eu fui à escola para dirigir”, explica Gallo. “Mas eu simplesmente não acho que o filme teria acontecido nessa linha do tempo se eu quisesse dirigi -lo. Demoraria muito mais tempo, e precisávamos do filme neste momento no tempo.”

Arango trouxe sua própria vantagem “abrasiva” à narrativa. “Senti que a história precisava de mais escuridão”, explica o diretor via Zoom de sua casa em Los Angeles. “O mundo hipermasculino de Nova Jersey está constantemente tentando oprimir e rejeitar o Ponyboi, porque eles têm uma energia muito mais suave e feminina que desejam projetar”.

O contraste entre a ternura da interioridade de Ponyboi e a dureza de sua realidade é o que Arango se concentrou.

Embora Arango tenha hesitado em assumir o filme, já que ele não é estranho, sua história pessoal como imigrante funcionava como um ponto de entrada nesse conto de mudanças e identidades complexas. Ainda assim, durante todo o processo, Arango ficou claro que, em primeiro lugar, “Ponyboi” era uma história intersexual central – e todos aqueles que não se encaixam no rígido binário de gênero.

“A situação deles deve ser a nossa situação, porque eles estão na vanguarda do que significa ser livre”, diz ele. “Quando alguém os ataca ou não entende por que eles se apresentam como são, é realmente um ataque a todos nós, e é um reflexo de nosso mal -entendido de nós mesmos.”

Em 2023, Gallo era um dos três indivíduos no documentário incisivo de Julie Cohen, “Every Body”, sobre a experiência intersexual, incluindo as maneiras pelas quais a indústria médica realiza procedimentos desnecessários para “normalizar” as pessoas intersegentes.

Gallo confessa que, por um longo tempo, eles pensaram que ser intersexual era algo que eles nunca se sentiriam confortáveis ​​falando – algo que eles levariam “ao túmulo”, como diziam.

“Não há outra maneira de explicar o fato de que agora fiz muito trabalho refletindo sobre minha identidade além de ser um ato de Deus”, diz Gallo. “Porque eu só tinha a sensação de que o mundo precisava agora, e também que eu precisava agora. Estou feliz que ‘Ponyboi’ me ensinou sobre a agência que tenho sobre minha arte, eu e minha vida.”

A legislação anti-trans, explica Gallo, inclui brechas que permitem que os médicos “normalizem” os órgãos intersexuais e continuem medicamente desnecessários e, às vezes, cirurgias não consensuais para os jovens interserexos. “A narrativa intersexal na (legislação trans) é invisível e não é falada o suficiente”, dizem eles. “Estas também são contas anti-intersexos.”

Para entender completamente Gallo como uma pessoa e um artista, deve -se assistir a “Every Body” e “Ponyboi”. O médico mostra os ossos do que fez Gallo quem eles são sem símbolos, apenas os fatos crus de como sua identidade intersexual os moldou. “Ponyboi”, por outro lado, expõe sua vida interior com a poesia que o meio cinematográfico permite.

No entanto, o que acontece com “Ponyboi” agora não é tão importante para Gallo quanto o fato de o filme existir como um testemunho de sua totalidade como uma força criativa.

“Ame meu filme, odeio meu filme, eu não me importo, porque meu filme curou algo profundamente dentro de mim que eu estava esperando uma vida inteira para ser curado”, afirma Gallo fervorosamente. “As pessoas intersexuais ainda são invisíveis nessa cultura, mas posso pelo menos dizer que não me sinto mais invisível comigo mesma. E tudo valeu a pena por isso.”