‘Mark Twain’ Revisão: New Bio explora os altos e baixos do escritor icônico

Mark Twain foi a primeira celebridade da América, um artista multiplataforma amado e reconhecido em todo o mundo. Os fãs da América para a Europa para a Austrália compraram seus livros e reuniram-se em seus shows individuais, e suas potentes doses de humor e dura verdade encantaram tanto o Highborn quanto o humilde. Depois que ele morreu, seu trabalho viveu através de seus romances, e sua influência sofreu-o romance premiado por Pulitzer deste ano, “James”, de Percival Everett, reverte os papéis dos personagens principais em “Adventures of Huckleberry Finn” de Twain, substituindo a narração da Huck adolescente por The of the do escravo Jim.

Ron Chernow escreve livros sobre homens de grande ambição, desde o presidente Ulysses S. Grant ao financiador JP Morgan-sua biografia de Alexander Hamilton inspirou o musical da Broadway de longa duração-e é um cronista especialista dos altos e baixos da fama. Mas, ao assumir a história de Twain, ele assinou um passeio selvagem. Twain foi um escritor brilhante que expôs as hipocrisias da América com humor e inteligência, e um homem irritado que saboreava a vingança, amamentava e culpou Deus pelo destino dos golpes choveu em sua cabeça. “Que fundo de fúria há para sua diversão”, disse o amigo de Twain, o romancista William Dean Howells.

Nascido Samuel Langhorne Clemens em 1835, Twain cresceu na comunidade de escravos de Hannibal, Missouri, uma cidade que ele imortalizaria em “Huckleberry Finn” e seu prequel, “as aventuras de Tom Sawyer”. O jovem inquieto se afastou de um emprego para outro, depois encontrou seu primeiro chamado como piloto de barco ao Mississippi, uma experiência que informaria a “Vida sobre o Mississippi” de Twain e outros livros. O rio deu a ele seu pseudônimo (a frase “Mark Twain” indicou uma profundidade de água segura) e infligiu um golpe precoce na perda de seu irmão mais novo: encorajado por Twain, Henry Clemens assinou com uma tripulação de barco e depois morreu quando o barco explodiu. Twain se culpou.

O Idyll do rio de Twain terminou com a Guerra Civil. O trânsito seco e para escapar do recrutamento no exército confederado, Twain foi para o oeste com seu irmão Orion para o território de Nevada. Ele se divertiu com o distúrbio indisciplinado de suas cidades mineiras e, como um jovem repórter lá, ele desencadeou seu senso de humor animado. Sua carreira literária começou a sério quando ele se mudou para São Francisco e ajudou por escritores da Califórnia como Bret Harte, ele foi nacional quando, em 1865 Twain se mudou para o leste e sua carreira decolou como um foguete.

Em um junket de viagem que inspirou seu primeiro livro, “Innocents Abroad”, Twain viu um retrato de sua futura esposa, Olivia “Livy” Langdon. Ele se apaixonou pela imagem dela e inventou para encontrá -la, e apesar das muitas excentricidades de Twain, sua família distinta o aceitou. Eles se casaram e sua vida em Hartford, Connecticut, acolchoada pela riqueza familiar de Livy, foi um sonho gracioso, como a maior da idade de Twain – Grant, Robert Louis Stevenson, Helen Keller – procurou sua companhia. Mas a tragédia ocorreu novamente: o primeiro filho deles, um filho, morreu aos 18 meses.

O casal teve mais três filhos – filhas – e a riqueza aparentemente sem fundo de Livy o apoiou. Ela editou seus manuscritos, dirigia sua casa e suavizou suas bordas. Mas o calcanhar de Aquiles do casal era o gosto compartilhado por luxo. Eles rotineiramente viveram além de seus meios, subindo as contas, mesmo como Twain, um investidor imprudente com terrível senso de negócios, jogou com seus ganhos de publicação e sua herança.

Ao longo de tudo, ele continuou escrevendo. O mais duradouro dos livros de Twain é “Adventures of Huckleberry Finn”, publicado nos Estados Unidos em 1885, quando Twain tinha 49 anos, a história de um garoto fugitivo e um escravo escapado que foge do rio Mississippi. Uma sequência do romance em quadrinhos de Twain, “Tom Sawyer”, penetrou no coração sombrio do tratamento selvagem de Hannibal de pessoas negras. Chernow escreve que “se Tom Sawyer oferecesse uma vista iluminada pelo sol de Antebellum Hannibal, em ‘Huck Finn’ Twain mergulhou nas sombras. Enquanto ele degava memórias de novo, ele agora percebeu uma cidade envolvida na escravidão”.

Ron Chernow já havia sido autor de biografias em figuras históricas, incluindo Ulysses S. Grant e Alexander Hamilton.

(Beowulf Sheehan)

“Huck Finn” foi a apoteose do presente de Twain para a verdade, pois ele expôs a opressão sádica dos negros e fez do escravo Jim o herói. Nos séculos 20 e 21, o livro foi proibido pelo uso de uma ofensa racial, mas Chernow defende o significado do livro, masturizado pelo sumamento do autor Everett: “Quem quer proibir Huck Finn não leu”.

As vendas de livros de Twain não conseguiram equilibrar o orçamento da família, e a família teve que se mudar para a Europa para reduzir as despesas, o início de anos de exílio. O afastamento deles da América foi o fim de um sonho e o começo de um pesadelo. A filha de Twain, Susy, que permaneceu na América, morreu de meningite bacteriana aos 24 anos. Então Livy morreu. Sua perda desencadeou a raiva de Twain no destino impiedoso dela, e seus relacionamentos com suas duas filhas sobreviventes ficaram cada vez mais afastadas. “Ah, esse ordo odioso, vida humana”, ele jurou, depois que sua filha Jean sofreu uma grande convulsão epiléptica.

“Na maioria das vidas, chega uma calma etonal adorável, que ultrapassa até as personalidades mais tempestres”, escreve Chernow. “No caso de Twain, foi exatamente o inverso: suas emoções se intensificaram, sua indignação na injustiça queimou cada vez mais, sua raiva ficou quase raivosa.” Ele continuou a escrever e fazer aparições, atraindo multidões enormes, aprimorando sua imagem como um vidente de ponta de charuto e de um piloto de charuto. Mas ele também se tornou auto-indulgente e auto-isolado, auxiliado por um ajudante mal remunerado, Isabel Lyon, que assumiu a maioria dos aspectos de sua vida, um acordo que era uma receita para o desastre. Seus principais companheiros eram suas meninas “angitelas”, pré -pubescentes com quem ele organizou manter a companhia (Chernow defende que não houve abuso sexual nesse acordo), mas seu retiro para uma segunda infância não poderia protegê -lo da perda de família catastrófica final que ocorreu pouco antes de sua própria morte.

A trajetória descendente da vida de Twain segue sua história em elementos de tragédia grega. Twain era um caldeirão da criatividade e muitas vezes coragem, falando pela igualdade negra e pelo movimento do sufrágio e contra assédio anti-chinês, colonialismo e reis. Mas em seus últimos anos, ele permitiu que a dor e a amargura inundassem sua vida, e alguém se pergunta como um homem tão brilhante poderia ter tão pouco entendimento de si mesmo. Com 1.200 páginas, este não é um livro para o leitor casual, e Chernow nunca chega ao âmago das contradições na alma conflitada de Twain. Mas ele conta a história toda, em toda a sua glória e tristeza.

“Mark Twain” é uma exploração magistral dos altos magníficos e baixos inutilizáveis ​​de um gênio literário americano. O próprio Twain disse uma vez que “as biografias são apenas as roupas e os botões de um homem – a biografia do próprio homem não pode ser escrito”. Mas este parece a verdade da vida estrelada de um homem.

Gwinn, um jornalista vencedor do prêmio Pulitzer que vive em Seattle, escreve sobre livros e autores.