Les Paul Recording Studio de Hollywood amplifica o legado de um deus de guitarra

Cerca de 80 anos atrás, o guitarrista e inventor Les Paul construiu um estúdio de gravação em casa em sua garagem de Hollywood na North Curson Avenue e começou a desenvolver seu “novo som”, que incorporou técnicas de gravação de ponta, como overdubbing, Miking, eco próximo.

Insatisfeito com a qualidade das gravações comerciais do dia, Paul, que trabalhou com estrelas pop, incluindo Bing Crosby e as irmãs Andrews, e era um virtuoso de guitarra e líder de banda, se esforçou para avançar a prática – para fazer gravar uma espécie de forma de arte erudita. Seu single instrumental “Lover” tornou -se o primeiro recorde pop comercial a incorporar várias camadas de música, todas realizadas pelos dedos densterosos de Paul. “Sextuput Guitar-ing”, declarou a revista Billboard em 21 de fevereiro de 1948, resenha, “… Técnica tão boa é ridícula”.

Hoje, um novo estúdio em Hollywood celebra o legado de Angeleno como pioneiro de gravação. Nos últimos três anos, a Fundação Les Paul e uma equipe de engenheiros fizeram comprimentos extraordinários para construir o Les Paul Recording Studioalojado na United Recording no Sunset Boulevard. A instalação inclui o equipamento original de Paul, como a primeira máquina de fita de ampex multitrack e console de gravação multitrack, bem como uma seleção das guitarras personalizadas de Paul, incluindo seu modelo homônimo para Gibson.

O equipamento de gravação de Paul é monumental para seu valor histórico, mas também porque ainda funciona. “Temos o avião dos irmãos Wright lá e ele realmente voa”, disse Michael Braunstein, diretor executivo da Fundação Les Paul, a título de comparação. O novo estúdio é essencialmente um museu prático raro, onde estudantes e artistas comerciais podem estudar e realizar as mesmas técnicas que Paul empregou, usando suas ferramentas.

O músico de Los Angeles, Dweezil Zappa, entrevistou Paul na MTV em 1987, que criou um gosto entre os dois. Durante um telefonema da estrada – Zappa estava em uma turnê comemorando o álbum de seu pai “Apostrophe” – ele explicou a importância das inovações de Paulo. “Ele estava tão à frente do jogo de muitas maneiras, não apenas como um grande guitarrista, mas também como ele descobriu maneiras de gravar música ao vivo”, disse ele. “A base da captura de som ainda é melhor do que qualquer outra coisa que você encontraria hoje. Os produtos que foram usados ​​e a maneira como foi usinada … é incomparável”.

Zappa diz que visitou o novo estúdio e pretende usá -lo para gravar algumas de suas próprias músicas após a conclusão de sua turnê. O estúdio também tem uma missão educacional.

“Esta também é uma oportunidade real para os alunos aprenderem sobre gravação analógica do mestre”, disse Steve Rosenthal, um produtor vencedor do Grammy que serve como arquivista e produtor musical da Fundação Les Paul. Rosenthal também é conhecido por seu estúdio de gravação em Manhattan, The Magic Shop, que fechou em 2016, onde trabalhou com David Bowie, Lou Reed, Sonic Youth, Ramones e muitos outros.

Grupos da Universidade Carnegie Mellon e da Universidade de Syracuse já participaram de seminários no estúdio liderado por Rosenthal e Tom Camuso, um engenheiro vencedor do Grammy que também é o diretor de engenharia de áudio da Fundação Les Paul. “O console parece ser de um navio de guerra, e deixamos os alunos gravarem e ver o quão difícil é comparado às estações de trabalho de áudio digital de hoje”, explicou Camuso. “A conexão que eles fazem é que foi aqui que começou, este é o primeiro de tudo.”

A idéia para o estúdio começou em 2022 em meio à busca de Rosenthal de buscar, organizar, curar e restaurar o vasto catálogo de músicas de Paulo dos arquivos da Biblioteca do Congresso. “Ficou claro para mim que a melhor solução seria misturar a música no equipamento original de Les”, disse ele. Ele trouxe Camuso, um associado de longa data que havia trabalhado na loja de mágica, e o par se esforçou para reparar o console de gravação de oito faixas apelidado de “The Monster” que Paulo construiu com o engenheiro Rein Narma, que apresentava efeitos de equalização e vibrato em linha de ponta.

Eles também recuperaram a máquina de fita multitrack do Ampex 5258 Sel-Sync de Paul, familiarmente conhecida como Octopus, que fica ao lado do console, e foi a primeira faixa de oito faixas. O estúdio também possui uma máquina de três faixas que estava na casa de Paul em Mahwah, NJ, que ele costumava tocar fitas gravadas em outros estúdios. Na época, Paul era a única pessoa com recursos de oito faixas. “Essa era a maneira dele de se comunicar com o mundo exterior, por assim dizer”, disse Camuso.

A primeira máquina de fita multitrack, chamada “The Octopus”, reside no estúdio de gravação de Les Paul em Hollywood.

(Christina House / Los Angeles Times)

O equipamento estava em estágios variados de degradação, e não havia documentação que o acompanhasse. Muitos dos fios do console de gravação foram cortados e alguns de seus módulos estavam faltando. Camuso e um grupo da Thump Recording Studios, no Brooklyn, passaram 10 meses substituindo e reparando peças que estavam faltando ou falharam, sem mudar nada sobre a maneira como a máquina foi feita originalmente. “Tivemos que adquirir peças antigas dos anos 50”, disse Camuso, “e havia pequenas peças de plástico que se desintegraram. A equipe tocava esses escaneavam esses e, em seguida, 3D os imprimiam em sua forma original”. Um especialista em Ampex do Canadá quebrou as máquinas de fita e as reconstruiu do zero, exatamente como eram quando Paulo as usou.

Antes de usar a máquina de fita multitrack e o console de gravação, os primeiros experimentos de Paul com overdubbing ou o que ele chamou de “som no som” envolviam dois tornos de corte de gravação, um toca-discos, um misturador e centenas de discos em branco, todos os quais ele costumava colocar as trilhas manualmente. Em 1948, Bing Crosby deu a Paul seu primeiro gravador Mono Ampex, ao qual Paul acrescentou uma segunda cabeça de reprodução, o que lhe permitiu gravar várias faixas no mesmo rolo de fita. Ele e sua segunda esposa, Mary Ford, levaram esta máquina na estrada, gravando suas músicas em quartos de hotel e em apartamentos.

Ford era um cantor habilidoso com arremesso perfeito que poderia executar vocais principais e se harmonizar consigo mesma em muito poucas tomadas usando a versão inicial de Paul da multitrilha, que era revolucionária, mas primitiva e não permitia erros. Dada a natureza analógica da configuração de Paulo, ela teve que cantar tudo ao vivo e não manipulado. A dupla gravou uma série de 28 singles de sucesso entre 1950 e 1957, começando com uma capa do padrão de jazz “Quão alto a lua”. Eles eram tão populares que Listerine patrocinou um programa de televisão amplamente sindicado, “Les Paul e Mary Ford at Home”, durante o qual tocaram suas intrincadas músicas ao vivo.

Uma fotografia de Les Paul dentro de seu estúdio de gravação em Nova Jersey é exibida no estúdio de gravação de Les Paul em Hollywood.

(Christina House / Los Angeles Times)

“Seus discos vendem como moedas de dez centavos para um níquel”, relatou Florabel Muir no Mirror de Los Angeles em janeiro de 1952. O “Vaya Confios” da dupla passou 11 semanas no 1º lugar no gráfico mais vendido da Billboard em lojas (que foi descontinuado em favor do Billboard Hot 100 em 1958). A versão sensual de Paul e Ford de “Smoke Rings”, lançada em 1952, apresenta o filme de Todd Haynes em 2015 “Carol”.

“O único cantor que encontrei em minha vida que pode comparar com Mary é Aretha Franklin”, disse Gene Paul, filho de Les de seu primeiro casamento, que se tornou um engenheiro de gravação da Atlantic Records. “Nenhum deles jamais acertou em uma nota ruim. Você não poderia pagá -los.” O jovem Paul aprendeu sobre a gravação no estúdio de seu pai em Mahwah e tocou bateria em sua banda de turnê de 1959 a 1969. “Levei anos depois que meu pai morreu para perceber que ele era um gênio”, acrescentou. “Sim, ele tinha um estúdio em sua casa e construiu seu próprio violão e sua própria faixa, mas eu pensei que todo pai fez isso.”

Rosenthal e Camuso estão no processo de restaurar as gravações originais de Paul, incluindo seus sucessos com a Ford. O par está usando o software Demixing e Speed ​​Correction para criar novas misturas estéreo das músicas, que não têm nenhuma crocância ou distorção que foram um subproduto dos experimentos originais de Paul na multitrilha. Será a primeira vez que qualquer música de Paul é lançada em estéreo. O projeto criou uma biblioteca de hastes multitrack, que é outra característica singular do novo estúdio. “Lana Del Rey poderia entrar e cantar com Mary Ford, ou ela poderia cantar ‘A Bob To Cuidado’ com as partes originais de Les Paul Guitar”, disse Rosenthal.

Guitarras em exibição dentro do estúdio de gravação de Les Paul em Hollywood.

(Christina House / Los Angeles Times)

Camuso diz que vários músicos famosos já manifestaram interesse em usar o novo estúdio. “Há muitas pessoas que estariam na sua coleção de registros com certeza”, disse ele. Seu significado histórico e qualidade de som superior são um grande empate, mas o estúdio de gravação de Les Paul também oferece uma chance para os músicos trabalharem mais intencionalmente. Embora seu equipamento tenha sido uma ponta, pelos padrões digitais de hoje-nos quais existem faixas e efeitos ilimitados e cada erro é apagado-o console de Paul e as máquinas de fita são limitadas. Para trabalhar com eles, os músicos devem pensar no que querem gravar com antecedência. “A pessoa comum pode não saber o que está ouvindo, mas sentirá isso porque as performances serão melhores”, apontou Zappa.

Ele vê o novo estúdio como um colega de boas-vindas à muito perfeita monotonia sônica que pode ocorrer de todos os artistas de gravação comercial usando o mesmo software. “Há tanta música que é descartável hoje”, acrescentou Zappa. “Nunca tivemos tantas ferramentas incríveis para fazer coisas e depois ser usadas da maneira mais lamentável possível.”