LA artista Diego Cardoso Pinturas vibrantes da vida da cidade

Uma tarde nesta primavera, o Artista Diego Cardoso traçou a luz. Estávamos em pé dentro do seu estúdio no centro de Los Angeles, enquanto ele explicava a origem de “aqui vem o sol”, uma pintura de cruzamentos literais e metafóricos.

“Essas são ruas muito antigas no meio de Lincoln Heights, que era o centro do lado leste”, diz ele, rastreando o dedo para cima e para baixo na faixa de pedestres na obra de arte. “Se havia uma LA leste, nasceu aqui.”

Assim como muitas das pinturas de Cardoso, que incham de cor e compartilham uma maravilha gentil em quem e como elas iluminam, isso primeiro me parou nos trilhos e depois me pediu para considerar seu significado.

“Here Comes the Sun” é uma representação de Los Cinco Puntos, ou 5 pontos, um núcleo cultural para Eastsiders que tranças os cruzamentos da Indiana Street, Lorena Street e East Cesar Chavez Avenue. Anduladores profundos e ricos e os greens-do mar macios transbordam pela tela, ressonantes em camadas de acrílico e óleo. As sombras se inclinam para a frente, denotando o tempo que passou. Uma mulher fica no lábio da calçada, esperando para atravessar. East LA é onde Cardoso, que tem 73 anos, atingiu a maioridade como artista. “Essa era a porta de entrada”, diz ele sobre o bairro.

Linha superior, centro: “Aqui vem o sol”, de Diego Cardoso.

Cardoso foi criado em uma família de profissionais criativos. Seu pai era um jornalista que co-fundou Ondas Azuayas, uma das primeiras estações de rádio em Cuenca, Equador, a cidade onde Cardoso nasceu. Mais tarde, a família abriu uma loja de discos que foi dirigida por sua mãe. “Tudo era vinil”, diz ele. A arte estava sempre na órbita de Cardoso e, muito mais tarde, enquanto ele aprimorava seu ofício, inicialmente como fotógrafo antes de pintar capturou seus olhos, ele caiu no universo de David Hockney, que se tornou uma influência fundamental. Mas onde o Los Angeles de Hockney é removido e a fantasia da utopia, Los Angeles de Cardoso entre as pessoas, lugares e cenas que dirigem a cidade.

Pontos de conectividade são o grande tema de sua testemunha artística. É uma testemunha informada por quase 30 anos como funcionário da cidade da Metropolitan Transportation Authority. Cardoso começou como assistente de projeto em 1993; Em 2022, ano em que ele saiu, ele subiu na fileira para o Diretor Executivo. Era sua posição de dentro do metrô, ajudando a expandir LA para novos corredores, que lhe proporcionou uma perspectiva especial do tecido arquitetônico da cidade.

Em 2022, como Cardoso estava programado para falar em uma reunião da comunidade no sul de Los Angeles sobre o projeto Slauson Corridor, ele foi atropelado por um carro enquanto atravessava a rua. “Quase me matou”, diz ele. Durante os seis meses necessários para se recuperar, ele decidiu se aposentar e se concentrar em sua arte em tempo integral. “Eu estava pintando antes do acidente, mas não na magnitude que sou agora.”

As pinturas de Cardoso estão repletas de artefatos no passado e no presente de Los Angeles: Mission Road, King Taco, LAX, amplos trechos do 101. Seus pontos de contato são enquadrados por votos espetaculares de luz e sombra, um senso de cor quase místico, que negocia o caminho que vemos e, portanto, lembre -se. Na totalidade do que Cardoso nos convidou, seus cruzamentos brilhantes de uma cidade e seu povo em movimento, uma profunda convergência toma forma.

Jason Parham: Qual é a sua memória mais antiga da arte?

Diego Cardoso: Era do meu pai fotografando. Eu tinha talvez 9 anos. Meu pai foi para a universidade e se tornou advogado, mas nunca praticou direito. Ele se envolveu no jornalismo, e a câmera fazia parte disso. Ele comprou uma Kodak, uma câmera de filme. Ele não estava necessariamente nos fotografando, a família ou algo assim; Sua tela era a cidade onde morávamos, Cuenca. Essa foi a minha primeira experiência com imagens e o que significava se concentrar nelas.

JP: Los Angeles é uma cidade de imagens. Hollywood foi construído sobre a fortuna do que eles prometem. Mas eles também têm a capacidade de assombrar, especialmente para os habitantes locais que cresceram aqui e se apegam a uma foto do que LA costumava ser. Como a cidade moldou como você vê como artista?

DC: Cheguei em Los Angeles quando tinha 18 anos. Eu vim porque tinha tios que haviam se mudado para cá. Meus pais e dois irmãos nunca migraram. Esses foram os anos dos Beatles. Isso foi 1969. Eu vim aqui e eu disse: “Uau, que lugar”. Eu me acomodei em Pico-Union e depois Boyle Heights. A área estava em transição. Naquela época, parecia mais um subúrbio de LA, eu amei a experiência cultural que encontrei. Meu relacionamento com a cidade mudou quando descobri os ônibus no Wilshire Boulevard que iriam para a praia, para Santa Monica, que era o paraíso para mim. Eu disse: “É isso”. Eu tomava RTD sempre que tinha uma chance.

JP: Essas viagens de ônibus foram especiais para você.

DC: Eles abriram a cidade. Viajar de onde morávamos para chegar a Santa Monica levou cerca de uma hora. Mas o ônibus passou por muitos bairros: meados da cidade, o distrito de Fairfax, seções de Century City, Beverly Hills, UCLA, Santa Monica e depois o oceano. Então foi como viajar em muitas cidades. E essa foi a minha impressão de LA-a multi-experiência multicultural de uma cidade.

JP: Um tema importante em seu trabalho é a mobilidade. É daí que vem?

DC: Sim e não. Sim, no sentido de que me interessei muito em como as cidades funcionam. Fiquei muito interessado em transporte desde o início. Mas quando eu estava estudando para uma profissão, isso me deu uma compreensão mais científica de Los Angeles, eu costumava trabalhar para um membro do Conselho da Cidade, Richard Alatorre, e fui contratado como deputado de planejamento. Mais tarde, trabalhei para o MTA, fui contratado como assistente do gerente de projeto que estava dirigindo o planejamento da extensão da linha vermelha para o leste de Los Angeles. Trânsito ferroviário, o metrô – esse foi o surgimento de LA contemporânea

JP: Como assim?

DC: LA sempre foi influenciado por sistemas de mobilidade. Sempre foi o caso. Nas décadas de 1910 e 20, LA tinha um dos maiores sistemas de carrinho nos Estados Unidos. E esse sistema foi usado para expandir a cidade para tornar viável o setor de desenvolvimento. E muitas das cidades do condado – de Huntington Park, Huntington Beach, Glendale, East Los Angeles, South Los Angeles, Long Beach, você escolhe – estavam ligadas ao sistema de carrinhos. E com o tempo o sul da Califórnia se tornou uma enorme base industrial para os EUA durante a Segunda Guerra Mundial, Santa Monica e West Los Angeles tinham as maiores concentrações de engenheiros e fábricas que estavam produzindo aviões. Muitas das principais corporações de automóveis que existiam na época, de Chevrolet a Ford, tinham fábricas nos municípios vizinhos. LA sempre foi um nexo de transporte.

JP: Esse senso de movimento está presente em seu trabalho, seja através de pessoas, paisagens ou a representação real de veículos na rodovia. Mas também noto o que posso chamar de uma bela tensão. O trabalho se move, mas há uma quietude no que vemos. Uma calma.

DC: Eu gosto de pensar que estou facilitando a vista. Pode ser uma bela pintura sobre um assunto que nem sempre é bonito, mas o fato de que, quando você captura isso, você vê, você pode dizer: ‘Oh meu Deus, estou vendo mais agora’. E é isso que lhe traz paz.

JP: “Iglesia de Dios” me deu essa sensação da primeira vez que vi. Fui puxado pela coloração – os malucos blues e roxos noturnos – mas também a interação entre luz e sombra. Que abordagem você adota ao começar?

DC: Isso foi no Venice Boulevard, que ao mesmo tempo tinha carrinhos. É por isso que Veneza é muito ampla. Vi a loja com o nome no topo – você pode ver que a igreja está em um prédio que nunca pretendia ser uma igreja.

Diego Cardoso, “Igreja de Deus”.

JP: Certo.

DC: Em LA, você tem muitos elementos evangélicos da religião, que é a assinatura para os imigrantes na cidade. Eu pensei que a igreja poderia ter ido embora nos próximos dois ou três anos. Eu estava olhando para a natureza temporária dos edifícios da cidade. E eu integro isso à arte trabalhando com luz. A luz é um elemento enorme. É isso que você vê aqui – a natureza temporária, mas também é a química da cidade.

JP: Você tem essa capacidade de pegar algo muito concreto – um edifício da igreja, um estacionamento, o interior de um restaurante – e infundi -lo com todo tipo de significado.

DC: Toda pintura é como um poema. E a razão pela qual digo poesia é porque precisa ser lida por outra pessoa. Eu nunca posso terminar uma pintura se só fiz isso por mim mesmo. Não é possível. A memória também é extremamente importante na arte. Se trabalhamos para cultivar nossa capacidade de lembrar, prolongamos nossas vidas e estendemos nosso legado para o futuro.

JP: De certa forma, seu trabalho parece uma extensão natural de sua carreira no governo da cidade. Está repleto de história.

DC: Sempre me interessei em entender como os humanos constroem cidades e como as cidades que eles constroem impactam os humanos que agora vivem lá. Los Angeles estava crescendo quando passou dos carrinhos para as rodovias. Isso não era necessariamente uma coisa boa. Embora tenha aberto áreas para as pessoas irem, as rodovias não criaram comunidades mais habitáveis. Tornou -se sobre o negócio de imóveis.

JP: Tem.

DC: A história dos Estados Unidos é uma história de segregação. É uma história de uso da terra e usá -lo para atingir objetivos que não são necessariamente bons para todos. O transporte não precisa ser assim. Se os planejadores e as pessoas que trabalham no transporte entendem isso, você poderá usar o transporte para construir uma cidade mais habitável. Você pode facilitar a acessibilidade para todos. Isso sempre será um desafio. Agora temos, por exemplo, com o presidente Trump, um enorme obstáculo para tentar entender que o governo não é um negócio. E que a alocação de recursos não é fazer acordos. Políticas públicas não se trata de jogar cartas. Essa experiência com o presidente Trump vai acordar as pessoas – de maneiras boas e ruins.

JP: Eu me pergunto, então, se seu trabalho é recuperar um tipo de imóvel?

DC: Estou gravando história aqui. (Cardoso aponta para uma pintura pendurada na parede traseira de seu estúdio.) Esse foi o pior dia da pandemia. A cidade se desligou de repente. Eu pintei naquele abril. As rodovias estavam vazias, exceto pelos jardineiros que iriam funcionar. E você vê aquela árvore bem aí? Isso é uma árvore de ficus. No sul da Califórnia, nos Estados Unidos da América, a natureza também é uma conjunção de imigrantes. Muitas árvores nos Estados Unidos não são árvores nativas. Eu incluo muito disso no meu trabalho. Quando as pessoas falam sobre preservação, esquecem que há tantas coisas em nossa nação, em nossa cidade, em nosso bairro, que também migram e não são humanas, mas migraram. Temos que ser humildes e cientes disso.

Jason Parham é um escritor sênior da Wired e produtor de documentários. Ele é um colaborador frequente da imagem.