Novas espécies de dinossauros descobriram que ‘reescrever’ T.Rex Family Tree

Os cientistas descobriram uma nova espécie de dinossauro – na coleção de um museu da Mongólia – que dizem “reescrever” a história evolutiva dos tiranossauros.

Os pesquisadores concluíram que dois esqueletos de 86 milhões de anos que estudaram pertenciam a uma espécie que agora é o ancestral mais próximo conhecido de todos os tiranossauros-o grupo de predadores que inclui o icônico T.Rex.

Os pesquisadores nomearam a espécie Khankhuuluu (pronunciado khan-koo-loo) mongoliensis, que significa dragão príncipe da Mongólia.

A descoberta, publicado na Nature, é uma janela para a maneira como os tiranossauros evoluíram para se tornarem predadores poderosos que aterrorizaram a América do Norte e a Ásia até o final do reinado dos dinossauros.

“‘Prince’ refere -se a ser um tiranossauróide menor e cedo”, explicou a professora Darla Zelenitsky, uma paleontologista da Universidade de Calgary, no Canadá. Os tiranossauróides são a superfamília de dinossauros carnívoros que andavam em duas pernas.

Os primeiros tiranossauróides foram pequenos.

O aluno de doutorado Jared Voris, que liderou a pesquisa com o professor Zelenitsky, explicou: “Eles eram esses predadores realmente pequenos e com pés de frota que viviam nas sombras de outros dinossauros predadores”.

Khankhuuluu representa uma mudança evolutiva – daqueles pequenos caçadores que corriam durante o período jurássico – para os gigantes formidáveis, incluindo T -Rex.

Teria pesado cerca de 750 kg, enquanto um T.Rex adulto poderia ter pesado até oito vezes isso, então “isso é uma transição (fóssil)”, explicou o professor Zelenitsky “, entre os ancestrais anteriores e os poderosos tiranossauros”.

“Isso nos ajudou a revisar a árvore genealógica do Tyrannosaur e reescrever o que sabemos sobre a evolução dos tiranossauros”, acrescentou.

A nova espécie também mostra os estágios evolutivos dos recursos evolutivos que eram essenciais para a tirania dos tiranossauros, incluindo a anatomia do crânio que lhe dava uma mandíbula forte. Jared Voris explicou: “Vemos recursos em seu osso nasal que acabaram de dar aos tiranossauros aquelas forças de mordida muito poderosas”.

A evolução de maxilares tão poderosos permitiu que o T-Rex atacasse presas maiores e até mordesse o osso.

Os dois esqueletos parciais que a equipe examinou neste estudo foram descobertos pela primeira vez na Mongólia no início dos anos 1970. Eles foram inicialmente designados para uma espécie existente, conhecida como Alectrotosaurus, mas quando Voris as examinou, ele identificou as características do tipo tiranossauro que o diferenciam.

“Lembro -me de receber um texto dele – que ele achava que era uma nova espécie”, lembrou o professor Zelenitsky.

O fato de esse grupo de dinossauros poder se mover entre a América do Norte e a Ásia – através de pontes terrestres que conectavam a Sibéria e o Alasca na época – também os ajudou a encontrar e ocupar nichos diferentes.

Voris explicou: “Esse movimento entre os continentes basicamente empurrou a evolução de diferentes grupos de tiranossauros” ao longo de milhões de anos.

O Prof Zelinitsky acrescentou: “Essa descoberta nos mostra que, antes que os tiranossauros se tornassem os reis, eles eram príncipes”.