O Thunder acabou de mostrar aos Grizzlies o quão longe da contenção eles realmente estão, e como a mudança é necessária

Nas sábias palavras de Katt Williams, um Chrysler 300 parece um Phantom de Rolls Royce até que um fantasma pare.

O Memphis Grizzlies tem todas as armadilhas de um candidato. Eles têm três grandes de Ja Morant, Jaren Jackson Jr. e Desmond Bane. Eles consistentemente desenvolvem profundidade barata, bem como quase qualquer equipe no NBA. Antes desta temporada, eles haviam estabelecido um histórico bastante forte de expectativas superadas na temporada regular. Os Grizzlies parecem um candidato … até que um verdadeiro concorrente apareça.

A partir de 8 de fevereiro, o Grizzlies jogou 14 jogos contra times que terminaram entre os seis primeiros em qualquer uma das conferências. Eles foram 1-13 nesses jogos. O ponto diferencial deles nesses jogos foi um miserável de menos-126. Eles tentaram consertar isso em março, demitindo o treinador Taylor Jenkins e o assistente Noah Laroche.

Obviamente, isso não funcionou nos playoffs.

O Thunder varreu o Grizzlies da primeira rodada. Eles venceram os dois primeiros jogos por 70 pontos combinados. Eles superaram um déficit de 29 pontos para vencer o jogo 3 depois que Morant saiu com uma lesão. Eles selaram o acordo na estrada no sábado no jogo 4. Memphis lutou admiravelmente em seus dois jogos em casa, mas o status de Oklahoma City na série como um todo nunca foi realmente em dúvida. Pode ter levado um quinto jogo, mas os Grizzlies nunca foram uma ameaça real ao Thunder.

Por mais injusto que pareça julgar alguém contra o Thunder de 68 vitórias, eles são o padrão agora e não estão indo embora. Competir no Ocidente no momento significa competir com o Thunder, e o que aprendemos na semana passada é que os Grizzlies não estão em sua classe – ou tudo tão perto disso. As lesões são importantes aqui, é claro. Brandon Clarke e Jaylen Wells teriam ajudado. Perder Morant provavelmente balançou o jogo 3. Mas a lacuna da lista foi muito, muito maior que isso.

Talvez o treinamento de estabilidade faça a diferença, mas depois do ano eles acabaram de ter, não está claro que tipo de treinador eles até precisam. Mesmo que Taylor Jenkins tenha durado em março, os Grizzlies já tentaram uma revisão drástica e esquemática. A ofensa de Laroche, com muito pouco pick-and-roll, estava funcionando principalmente. Antes desse trecho de perdas para os candidatos, começaram em 8 de fevereiro, eles ficaram em quinto lugar no ataque. Eles estavam prontos para descartá -lo seis semanas depois.

Isso não poderia ter apenas dúvida no sistema. Isso é inércia organizacional e talvez baseada na lista. As pessoas naquele prédio não queriam que a mudança extrema que Laroche trouxe. Não está claro que eles querem o tipo de mudança esquemática que qualquer novo treinador desejaria.

Mas se a queda nas mãos do trovão mostrou qualquer coisa, é que alguma mudança substantiva é absolutamente necessária.

Isso exigirá alguma auto-reflexão de Memphis, e isso é algo que eles felizmente provaram. Se nada mais, sua mudança de treinamento no meio da temporada mostrou decisividade que a maioria das equipes não tem. Mesmo que houvesse resistência à mudança no esquema, há uma disposição no topo absoluto da organização de correr riscos. Memphis tentou algumas grandes balanços para fazê -lo já. Eles estavam ligados a Jimmy Butler e Kevin Durant no prazo comercial. Butler obviamente encontrou um lar diferente. Durant ainda está sobre a mesa.

O ajuste de Durant é óbvio. As duas coisas que ele não possuíam em Phoenix eram um companheiro de equipe que podia gerar pressão da borda e um companheiro de equipe que poderia ancorar uma defesa. Isso soa como morant e jackson para mim. Durant desliza facilmente entre eles como um fabricante de tiro de meia quadra que pode fechar os jogos apertados dos playoffs e equilibrar o ataque como um todo.

Dois anos atrás, negociar um transporte para um homem de 37 anos teria sido um pouco importante. A longa pista Memphis aparentemente construiu em 2021 e 2022 já foi gasta. Eles não são mais um time jovem jovem. Pode não ser “agora ou nunca”, mas é pelo menos “em breve ou provavelmente não”. A colheita da linha do tempo não é um luxo que essa equipe pode mais pagar. Em dois anos, Jackson estará em um contrato máximo ou super-max e muitos dos participantes baratos serão estendidos na taxa de mercado ou desaparecidos.

O patrimônio do campeonato deste grupo, no momento, é mínimo. No entanto, também pode estar no seu ponto mais alto. Você confia que Morant é saudável e disponível em dois anos?

Um comércio de durent provavelmente abre a janela brevemente, o que é melhor do que nunca. Ele também certamente interrompe o núcleo. O Grizzlies capitou Marcus Smart no prazo comercial em parte para facilitar uma extensão de Jackson. A desvantagem de fazê -lo é que deixou os Grizzlies precariamente finos ao salário correspondente. Fora de Jackson, Morant e Bane, o Grizzly mais bem pago é Clarke em US $ 12,5 milhões. Durant ganha US $ 54,7 milhões. O dinheiro simplesmente não é plausível sem incluir um dos três grandes. Bane, com base no número de basquete e número do boné, provavelmente faz mais sentido.

Claro, isso pode estar fora de suas mãos. Durant tem alavancagem em virtude de seu contrato expirado. Por todas as contas, Butler não estava interessado em Memphis. O Relatórios antecipados Na frente de Durant, não incluiu o Grizzlies. O tipo de adição de estrela e estrela que Zach Kleiman procurou em fevereiro não pode estar disponível para Memphis em julho. E se for esse o caso, vale a pena se perguntar se o Grizzlies deve dar um passo atrás, ou pelo menos fazer um movimento lateral, para agitar esse núcleo.

O NBA’s O ambiente atual de limite não é amigável com os tradicionais “grandes três”. O pagamento de profundidade nunca foi tão difícil. Manter, tornou -se um desafio, mesmo que esteja apoiando os três grandes certos, e não está claro que os Grizzlies tenham isso.

O trio de Jackson, Morant e Bane tem quatro seleções de estrelas e uma seleção All-NBA. O acabamento MVP do sétimo lugar de Morant é o ponto alto para o poder estrela deste grupo. Não há um jogador de 15 primeiros no grupo nesse grupo. Quando você considera os riscos à saúde associados a Morant e Jackson, eles provavelmente são algo como, digamos, o dia 18, 22 e 35 dos melhores jogadores do NBA? Esse é um núcleo bastante precário para trazer uma partida com um time do Thunder que pode ter três jogadores da NBA pela meia década e poder ter ainda mais escolhas de defesa.

Se Jackson se estender neste verão, eles estão pagando três jogadores, quando não está claro que qualquer um deles o justifique no estágio do playoff. Jackson não se recupera e luta para evitar problemas sujos. Mesmo quando saudável, o saltador de Morant nunca melhorou. Isso o torna um tanto unidimensional, dependente do atletismo que provavelmente atingiu o pico e pode até estar começando a desaparecer um pouco. Bane é pago para marcar e nunca ficou mais alto que o 24º lugar em uma tabela de classificação por pontuação de uma temporada por jogo. Todos esses são jogadores que provavelmente seriam atraentes para outras equipes em outras circunstâncias. Juntos, é justo se perguntar se eles atingiram seu teto.

Bane provavelmente seria o mais fácil de negociar. Ele está trancado por mais quatro anos e é bastante flexível por ofensa. Tiro viagens. Ele é o uso suficiente para liderar algumas escalações, mas é facilmente em um papel menor quando necessário. Escolha uma equipe necessária e ele faz sentido. Os jovens de Washington adorariam ter Bane criando fotos para eles. Ele poderia consertar sozinho a magia. Os Pistons provavelmente não podem confiar em outra temporada histórica de tiro de Malik Beasley, mas Bane desliza diretamente como uma atualização de longo prazo. Ele não é um jogador difícil de negociar. Ele também é, provavelmente, o jogador mais fácil de Memphis substituir.

Jackson é definitivo para a defesa de Memphis. Morant é sua vantagem ofensiva. Os dois, se talvez não fossem tão consistentes quanto os Grizzlies gostariam, são pelo menos candidatos plausíveis para toda a NBA. Bane não é. É mais fácil encontrar uma opção número 3 do que encontrar o que Jackson é hoje e o que era morant há dois anos (e esperamos que um dia seja novamente). Um acordo de Bane pode ser mais uma redefinição do que uma reconstrução. Restoque o armário de ativos. Limpe os livros. Veja como você se sai e reavaliar em 2026.

Mover Jackson ou Morant, por várias razões, seria mais complicado. Jackson é um agente livre iminente e um alavancagem extremamente alta. Tudo o que ele precisa fazer para assustar um pretendente é dizer: “Estou assinando com o Lakers em 2026”. Funcionou para Anthony Davis, e até que o Lakers consiga um grande homem ou faça grandes compromissos financeiros de longo prazo em outros lugares para tirá-los do espaço de 2026, eles serão um boogeyman bastante eficaz aqui. Sua preferência, com toda a probabilidade, seria se estender em Memphis. Se ele é super elegível, ele o leva. Jackson foi muito mal pago neste contrato. Ele vai se preocupar em maximizar seu valor no próximo.

As coisas ficam mais complicadas se ele não é o Super Max elegível. Seu número de limite atual é tão baixo que um aumento de 40% usando regras de extensão veterana padrão não o leva ao valor justo. Os Grizzlies anteciparam isso e negociaram inteligentes para limpar o espaço do limite. Isso abre a porta para uma renegociação e extensão semelhante à que Lauri Markkanen assinou a última entressafra. Memphis tem maiores compromissos financeiros em outros lugares que não Utah. Até que Memphis chegue ao máximo de Jackson, uma extensão provavelmente não está garantida.

No entanto, um comércio em qualquer lugar além de um destino preferido para Jackson provavelmente não está na mesa. Ninguém o está alugando por um preço que os Grizzlies aceitariam ou deveriam aceitar, e ninguém deveria trocar por ele sem uma extensão razoavelmente segura. Uma nova equipe não teria a bala Super-Max para usar nessas negociações. A maioria também não teria espaço para bonés e pode precisar esperar até o próximo verão para usar os direitos dos pássaros para mantê -lo. Basicamente, é “Mantenha Jackson ou trocá -lo em algum lugar que ele quer estar”.

Morant tem o problema oposto. Não está claro quantas equipes o desejariam. Deixe de lado as lesões e reserve o material fora da quadra por um momento. Quantas equipes estão ansiosas para negociar por um guarda de alto uso que não pode atirar em 3s em 2025? Alguém faria isso. A penetração da guarda de elite é um pilar no qual uma ofensa pode ser construída, desde que ainda existe espaçamento adequado e tiros secundários, principalmente no final dos jogos, ainda existe. Mas Morant não está mais inspirando uma guerra de lances. Provavelmente, ele é o tipo de jogador que é negociado pelo problema de outra equipe. Transformar morant em, digamos, Trae Young ou Jamal Murray provavelmente não realiza tanto.

Você conhece muitos motoristas que trocaram seus 300 por um fantasma?

Você provavelmente precisaria ganhar a loteria para fazê -lo. Esta é a única área em que os Grizzlies lutaram do ponto de vista do desenvolvimento de jogadores. Dê a eles um G-leaguer que Scotty Pippen Jr. ou Vince Williams e eles o transformam em um jogador de rotação durante o sono. As apostas maiores foram fracassadas. Se eles redigirem Trey Murphy sobre Ziaire Williams, provavelmente não têm esses problemas agora. Justise Winslow foi uma boa ideia que não deu certo. Quando os Spurs tentam um ano único, eles recebem Tim Duncan ou Victor Wembanyama. Quando os Grizzlies fazem isso, eles recebem Zach Edey. Bane era um grande slam no 30º lugar, mas a ironia para ele é que ele não era uma aposta de alta variância. Ele caiu no rascunho porque era velho. Ele é quem o mundo do basquete pensou que ele seria … apenas uma versão melhor disso.

Esse material é difícil. Acertar é caro. As portas fáceis provavelmente já foram fechadas. Eles não têm uma escolha de loteria. Seus filhos cresceram principalmente e, exceto Edey, provavelmente não têm muito mais talento bruto para tocar. No momento, os Grizzlies têm uma equipe de 45 a 50 vitórias. Não há nada de errado em ter uma equipe de 45 a 50 vitórias. É bastante evidente que tudo o que você tem é uma equipe de 45 a 50 vitórias quando o gigante de 68 vitórias se levanta.

Os Grizzlies aparentemente têm aspirações mais elevadas do que isso. É por isso que eles demitiram Jenkins e perseguiram Butler e Durant. Se eles chegarem lá na próxima temporada, simplesmente não será com esse grupo principal.