Wayne chegou à fama na década de 1930 e, ao longo das décadas de 1940 e 1950, construiu sua reputação como o melhor bastião de masculinidade de Hollywood. Wayne não possuía muito alcance como ator, tipicamente jogando “John Wayne”, mas seu tipo de personagem se mostrou flexível em certos tipos de filmes de gênero ultra-populares. Ele era uma estrela ocidental e uma estrela de cinema de guerra, e sua personalidade sem sentido, rah-rah-americana, foi ansiosamente devorada pelo público. Quando Wayne contornou a década de 1960, no entanto, grande parte de sua imagem começou a manchar. Isso ocorreu principalmente porque os tempos estavam mudando, e os tipos de westerns e filmes de guerra que ele encabeçou se tornaram gauche com uma nova geração. O sentimento anti-guerra era mais popular que a propaganda pró-guerra que foi lançada após a Segunda Guerra Mundial.
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Pode-se ver Wayne lutando em seu notório fedorento “The Green Boins”, um filme que tentou aplicar sentimentos antiquados da Segunda Guerra Mundial à Guerra do Vietnã. Era insensível, e os críticos o criticaram. John Wayne não era mais necessário como símbolo nacional.
De fato, já em 1964, quando Wayne estava fazendo filmes como “The Sons of Katie Elder” e “In Harm’s Way”, alguns cineastas já estavam procurando explorar a imagem de Wayne para fins satíricos. A ultra-masculinidade de Wayne não estava mais na moda, e alguns dos cineastas da década de 1960 estavam ansiosos para atacá-lo. Caso em questão: Stanley Kubrick já ofereceu a Wayne um papel em sua sátira política “Dr. Strangelove, ou: como aprendi a parar de me preocupar e amar a bomba”. A história diz que Kubrick queria que sua estrela, Peter Sellers, interpretasse quatro papéis diferentes no filme, mas uma lesão o forçou a mantê -lo em três. Kubrick perguntou se Wayne assumiria o quarto papel, um piloto de bombardeiro B-52 chamado Major Kong.
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Wayne nunca respondeu, então Kubrick lançou Slim Pickens.
Stanley Kubrick pediu a John Wayne para interpretar o major Kong no Dr. Strangelove
Para aqueles que não estão familiarizados, “Dr. Strangelove” é uma paródia sombria sobre a proliferação nuclear. Um general do exército americano louco chamado Jack D. Ripper (Sterling Hayden) ficou obcecado com os males do comunismo e se inclinou para as teorias da conspiração esquisita sobre como as comissários estão planejando a mudança e impurificar nossos preciosos fluidos corporais (!). Como tal, ele contorna os protocolos de segurança usuais e lança uma greve nuclear contra a Rússia. O filme acontece no período entre quando Ripper dá a ordem e o tempo em que as bombas serão lançadas para serem lançadas.
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Existem três locais por toda parte. No escritório de Ripper, o general diz a suas conspirações paranóicas a um oficial britânico visitante chamado Lionel Mandrake (vendedores). Na sala de guerra dos Estados Unidos, o presidente (vendedores) discute possibilidades com dezenas de ternos confusos, incluindo o tempestuoso Buck Turgidson (George C. Scott). Um ex -médico nazista, o doutor Strangelove (vendedores) também existe o presidente, e ele tem um contingente muito estranho no dia do juízo final.
O terceiro local está a bordo de um bombardeiro B-52 que recebeu a ordem para retirar sua carga útil nuclear na Rússia. Slim Pickens interpretou o piloto do bombardeiro, Major Kong, o papel que os vendedores deveriam desempenhar. Conforme confirmado pelo co-escreador Terry Southern, em uma entrevista de 2008 com médioKubrick realmente escreveu o papel do major Kong para se parecer com John Wayne e queria que os vendedores fizessem algo de uma representação de John Wayne. Quando os vendedores desistiram, Kubrick sentiu que deveria apenas balançar as cercas e tentar contratar o verdadeiro negócio. Southern disse que Wayne foi abordado, mas que “o descartou imediatamente”. Um artigo em fio mentalno entanto, disse que Wayne apenas nunca respondeu.
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Evidentemente, a estrela “Bonanza”, Dan Blocker, também foi convidada a interpretar o major Kong, mas ele recusou o roteiro por ser “Too Pinko”, uma gíria pejorativa para ser de esquerda. Felizmente, Slim Pickens era jogo, e ele desempenhou bem o papel. Famosamente, Pickens não sabia que “Dr. Strangelove” era para ser uma sátira, então ele desempenhou seu papel completamente reto.
