Oklahoma City-A liderança de 18 pontos do Thunder foi cortada até duas quando a bola passou Jalen Williams na asa direita.
Williams, uma estrela pela primeira vez em sua terceira temporada da NBA, chegou à ocasião, chocando em um ponteiro de 3 pontos para interromper o impulso dos Pacers de Indiana.
Foi o momento mais importante do desempenho mais impressionante da carreira de Williams, um passeio de 40 pontos para levar Oklahoma City a um 120-109 vitória no jogo crucial de segunda -feira 5 das finais da NBA. Esse 3 provocou uma corrida de 18 a 6-que também contou com um par de baldes de direção e um lance livre de Williams-que guardou o jogo para o Thunder e colocou a franquia uma vitória de seu primeiro campeonato desde que se mudou para Oklahoma City.
“Ele estava realmente corajoso esta noite”, Thunder Superstar Shai Gilgeous-Alexander disse. “Ele entrou em grandes jogadas. Parecia que toda vez que precisávamos de um tiro, ele fez isso. Ele não tinha medo. Ele era destemido esta noite.”
Gilgeous-Alexander apresentou outra performance que atendeu ao seu padrão MVP, marcando 31 pontos, oferecendo 10 assistências, bloqueando dois chutes e chegando a um par de roubadas de bola que ajudou a alimentar essa corrida no quarto trimestre. Foi seu 15º desempenho de 30 pontos desta corrida nos playoffs, um total excedido durante uma única pós-temporada por apenas Michael Jordan em 1992 e Hakeem Olajuwon em 1995.
Mas este jogo vai cair no Lore Thunder como a noite de Williams.
Williams, 24 anos, estabeleceu uma nova carreira nos playoffs, com os 40 pontos em 14 de 25 anos, incluindo 3-de-5 de 3 pontos, no topo de sua performance de 34 pontos na vitória do Thunder’s Game 4 sobre o Minnesota Timberwolves nas finais da Conferência Oeste. Ele se colocou em alguma empresa exclusiva, tornando-se o terceiro jogador mais jovem a marcar pelo menos 40 pontos em um jogo da final, perdendo apenas Magic Johnson e Russell Westbrook.
“É algo mais que vou olhar para trás mais tarde do que me preocupar com o tipo que faz”, disse Williams, que também teve seis rebotes e quatro assistências na vitória. “Acho que a única declaração que temos agora é que estamos no 3-2 e ainda temos que ganhar outra vitória”.
Williams tem sido um fator importante no posicionamento do Thunder para conquistar um título no jogo 6 de quinta -feira.
Ele tem pelo menos 25 pontos e cinco rebotes nos últimos três jogos, o primeiro jogador com menos de 25 anos a ter uma sequência durante as finais desde Shaquille O’Neal em 1995. Williams marcou 91 pontos durante esse alongamento, o total de três pontos de pica-de-giro, com o máximo de pica de pica-cidra, com a grande parte do Papoling Point, com a sucção, a grande parte do ponto de vista da picante, com a maior parte do ponto de vista, a pista de pica-telra.
“Estou lá fora, sendo agressivo”, disse Williams. “Como eu disse, tenho uma equipe e colegas de equipe que me permitem fazer isso, descobrir meu jogo e apenas descobrir pontos onde posso tentar ser dinâmico. Muito disso é só eu tentando escolher meus pontos e fazer o que posso para vencer o jogo. Nem todo jogo vai ter 40 ou 25 anos. É como fazer o que for para vencer o jogo”.
Williams atacou incansavelmente no jogo 5, indo 9-de-16 em tiros ao redor da borda, quase todos fora de unidades. Essa é uma faceta de seu jogo que ele se concentrou em desenvolver nesta temporada.
“Quando ele está no seu melhor, ele está brincando com esse tipo de força”, disse o técnico do Thunder, Mark Daineault. “Essa foi uma performance inacreditável para ele, ao longo de todo o jogo. Ele realmente estava no gás a noite inteira. Aplicou uma tonelada de pressão. Pensei que ele fez muitas peças certas. Vamos precisar de um tipo semelhante de abordagem no jogo 6 dele”.
Williams entrou na temporada com muito a provar depois que ele lutou durante a segunda rodada dos playoffs da temporada passada, quando o trovão foi eliminado pelo Dallas Mavericks. Ele deu outro salto significativo, a média da carreira de 21,7 pontos, 5,3 rebotes, 5,1 assistências e 1,6 roubadas de roubadas de bola ao obter o terceiro time All-NBA e o segundo time do reconhecimento de todas as defesa.
Houve altos e baixos para Williams durante a corrida dos playoffs do Thunder, incluindo um funk de 10 de 43 de três jogos na segunda rodada contra o Nuggets de Denvermas ele aparece repetidamente em pontos críticos para Oklahoma City. Ele tem uma média de 21,7 pontos, 5,7 rebotes, 5,0 assistências e 1,4 roubadas de bola, silenciando qualquer dúvida sobre se o Thunder tinha uma co-estrela ao lado de um Alexandre Gilgeous capaz de preencher esse papel para uma equipe de título.
“Ele merece esse momento”, disse Gilgeous-Alexander. “Agora, com isso dito, temos mais um jogo para vencer, e eu sei que ele não está satisfeito com essa performance”.
