Há um pequeno subgênero pequeno e intrigantemente pessoal de óperas sobre compositores. Algo sempre está acontecendo quando um compositor lida com a vida e a música de outro compositor.
Os sujeitos incluíram Carlo Gesualdo, o madrigalista do século XVI que assassinou sua esposa e seu amante. César Franck e outros tiveram um chute de Alessandro Stradella, o compositor de ópera barroco que tentou desviar a Igreja Católica Romana. Rimsky-Korsakov virou-se para Mozart e Salieri.
No outono, a Ópera de Los Angeles estreará “Hildegard” de Sarah Kirkland Snider, sobre o Mystic Hildegard de Bingen medieval. Enquanto isso, a UCLA apresentou a estréia da costa oeste no domingo de “Schoenberg em Hollywood”, de Tod Machover, no The Nimoy Theatre, com apresentações até quinta -feira.
Omar Ebrahim como Schoenberg e o maestro Neal Stulberg em “Schoenberg em Hollywood”, de Tod Machover, no teatro UCLA Nimoy.
(Taso Papadakis / UCLA Herb Alpert School of Music)
Machover, que dirige a ópera do Future Group no Laboratório de Mídia do MIT, diz que foi atraído pela idéia depois que soube da notável reunião de 1935 de Schoenberg e do produtor da MGM, Irving Thalberg, sobre a pontuação de “The Good Earth”. O inventor alemão intransigente do sistema de 12 tons acabara de fugir da Alemanha nazista, e a reunião se tornou uma batalha de alta arte e entretenimento.
Schoenberg and the movies ultimately went in their independent directions, but the composer did become deeply integrated in LA culture, living across the street in Brentwood from Shirley Temple, teaching at USC and UCLA, playing tennis with George Gershwin (whom he adored), feuding with neighbor Thomas Mann (who opposed Schoenberg’s innovations) and hanging out with the Marx Brothers and Charlie Chaplin.
A ópera de Machover começa e termina com Thalberg como um invenção de enquadramento. A ópera de 90 minutos é basicamente uma fantasmagoria de como Schoenberg chegou aqui.
O excelente libreto de Simon Robson (baseado em um cenário de Braham Murray) é uma série inteligente de flashbacks curtos da vida de Schoenberg, com acompanhamento de filmes. Alguns são realistas, outros fantasiosos. Os três personagens são Schoenberg, menino e menina. Menino e menina representam todos os personagens da vida de Schoenberg com muitas mudanças virtuosas de fantasias. Testemunhamos Schoenberg, que nasceu há 150 anos, começando como violoncelista e compositor progressista autodidata em sua terra natal, Viena e Berlim. Ele foge dos nazistas e, via Paris, Boston e Nova York, finalmente se estabelece em Los Angeles em 1934, onde permanece pelo resto de sua vida.
As cenas em movimento revelam sua vida pessoal e suas conexões com sua música, mas quando ele chega aos novos mundos, os malucos começam a entrar. Ele se torna Groucho e SuperJew. Os filmes, que são presos como se elementos musicais, executam a gama de estilos e períodos cinematográficos. Eles incluem cenas de documentários históricos, encenações modernas, desenhos animados e gráficos.
A pontuação de Machover para 15 instrumentos é seu próprio delírio complexo. Um compositor impossível para definir, Machover escreveu uma grande ópera tradicional, como “Ressurreição”, baseada no romance de Tolstoi e “ópera cerebral”, que é exatamente isso, usando eletrodos em sua Noggin. Um violoncelista treinado, ele se sente confortável com instrumentos acústicos, mas também mal pode esperar para colocar as mãos em qualquer invenção louca que os visionários de tecnologia irreprimíveis do laboratório de mídia criem a seguir.
Musicalmente e dramaticamente, “Schoenberg em Hollywood” tem densidade schoenbergiana, juntamente com a eletrônica do novo mundo. Machover é particularmente eficaz em evocar tanto o trauma quanto a alegria no progresso espiritual de Schoenberg, enquanto se reinventa após horrores da Primeira Guerra Mundial, em que ele lutou, e novamente quando confrontado com novos horrores da Segunda Guerra Mundial.
A performance imponente do UCLA Herb Alpert School of Music Ensemble, conduzida por Neal Stulberg, torna a dicotomia alta/baixa irrelevante, levando -nos a um meio termo profundo. A coreógrafa Karole Armitage, que baseia a produção de Nimoy no original que ela criou para Boston Lyric, opera, no entanto, em extremos. Schoenberg aparece como profeta ou boba de auto-conhecimento. Whimsy e inteligência se tornam bobos. Marx Brothers, Wild West e SuperJew Stagings são salvos apenas pela música.
A imponente e magnificamente cantada Schoenberg de Omar Ebrahim é adequada para gravitas visionárias, menos para palhaçada. Anna Davidson e Jon Lee Keenan, como menina e menino, ligam um centavo. Eles se movem com a facilidade dos dançarinos, permitindo que Armitage crie uma sensação de fluxo na ópera episódica. Eles podem fazer bobo, mas também muito mais. Davidson foi particularmente emocionante como a primeira esposa de Schoenberg, Mathilde.
De certa forma, o Armitage parecia compensar o pequeno e nua estágio de Nimoy. Schoenberg, sem dúvida, participou de filmes no que agora é o Nimoy, que era um cinema até sua recente reforma como um espaço de desempenho para a UCLA. É um espaço íntimo, o que significava que Armitage tinha que fazer sem decoração e que pode ter levada a enfatizar demais os teatros.
A amplificação adicionou uma complicação. O estágio sonoro era alto demais para sutilezas vocais e muito plano para um equilíbrio musical instrumental e eletrônico cuidadoso.
Ainda assim, Schoenberg não seria Schoenberg sem obstáculos a serem triunfantemente vencidos. Ele mudou de música em Viena e Berlim. Ele prosperou em Los Angeles como compositor, professor e inspiração, se encaixando como precisava. Ele permaneceu fiel à sua escola (de 12 tons), mas também, quando o agradou, ficou desonesto. Schoenberg até escreveu uma fanfera fantástica de MGM no estilo MGM Hollywood Bowl que, por nenhuma boa razão, nunca é tocada.
“Schoenberg em Hollywood” poderia ser um alerta? Surpreendentemente, Schoenberg permanece sem estrelas na caminhada da fama de Hollywood.
