Jensen McRae ainda está mastigando algo que seu terapeuta disse a ela durante a primeira sessão juntos.
“Eu estava falando sobre o quão sensível eu sou e como estava sentindo todos esses sentimentos”, lembra a cantora e compositora de 27 anos, “e ela ficou tipo ‘Você ainda precisa descrever um sentimento para mim-tudo o que você descreveu é um pensamento’.” Os olhos de McRae se arregalaram por trás de seus óculos elegantes. “Isso me destruiu. Ela disse: ‘Os sentimentos estão em seu corpo. Os pensamentos estão na sua cabeça.’
“Isso foi há seis anos, e penso nisso constantemente.”
Um orgulhosamente bookish de Los Angeles, cujas ambições acadêmicas a levaram à competitiva Escola de Harvard-Westlake, McRae escreveu sua primeira música aos 8 anos de idade; Quando ela era adolescente, a música havia se tornado o seu caminho para lidar com a crueldade do mundo. No entanto, quando ela olha para as coisas que escreveu quando era mais jovem, o que a impressiona não é que era muito cru – é que não era crua o suficiente.
“Acho que estava tentando intelectualizar meus sentimentos para me afastar de ser vulnerável”, diz ela. “Agora eu sei que há espaço para ambos – há uma maneira de ser intelectualmente rigoroso em relação à minha sensibilidade.”
De fato, existe, como McRae demonstra em seu nocaute de um segundo álbum, “Eu não sei como, mas eles me encontraram!” Lançado em abril pela respeitada seleção indie morta oceanos (cujos outros atos incluem Mitski e Phoebe Bridgers), o LP documenta a dissolução de dois relacionamentos românticos em músicas pop acústicas brilhantes que usam detalhes emocionais do Punch Gut-Punch para refletir sobre idéias complicadas de gênero, privilégio e abuso.
Em “Massachusetts”, a Snippet do qual Blodinou quando ela o postou em Tiktok em 2023, ela captura o universo particular que compartilhou com um ex, enquanto “deixe -me estar errado” thrums com o desespero de um superáqueiro: “algo torcido no meu peito diz que estou bem, mas não o melhor”, ela canta, a rhy, tão arrumada que você quase pode ver que ela espera que o ouvinte seja o aceno de ouvinte.
“Eu posso mudar ele” é um relato inaugurado do complexo salvador do narrador de que McRae ficou tentado a deixar o álbum até que sua equipe a convencesse de outra forma. “Eu me considero uma mulher evoluída e auto-atualizada”, diz ela rindo. “Então, a admissão que achei que seria meu amor que transforma essa pessoa – quero dizer, é super embaraçoso.” Depois, há “Savannah”, que expõe o dano duradouro deixado para trás após um rompimento, e o arrepiante “narcisos”, no qual McRae canta sobre um cara que “rouba a base enquanto eu durmo”.
As músicas de McRae não se encaixam em trauma, mas também podem ser muito engraçadas. “Gostaria de culpar as drogas”, ela canta, desejando confortos antigos tóxicos em uma música chamada “Eu não faço drogas”. E eis como ela traz o cara em “Eu posso mudá -lo” para a vida em apenas algumas linhas:
Mesmo velho oito-Dollar Colônia
Mesmo velho ele não pode ficar sozinho
Mesmos cigarros velhos que ele rola
A mesma “alma de plástico” da mesma Cozmo
Questionado se ela prefere fazer alguém rir ou chorar, McRae não precisa de tempo para pensar. “Estou sempre orgulhoso quando faço alguém chorar”, diz ela enquanto se senta em um banco de parque em Silver Lake em uma tarde recente. “Mas mais importante para mim do que ser a garota triste é que eu sou engraçado – isso é muito mais importante para minha identidade.” Ela sorri.
“Definitivamente, fiz piadas sombrias, onde as pessoas dizem: ‘É horrível que você pense que pode brincar sobre isso'”, diz ela. “Eu sou como ‘É meu coisa – a coisa triste aconteceu com meu. ‘”
A música de McRae atraiu alguns fãs famosos. Em 2024 ela abriu para Noah Kahan em turnê, e ela recentemente atolou a Justin Bieber em sua casa depois que o ex -ídolo adolescente estendeu a mão no Instagram com palavras gentis sobre “Massachusetts”. No mês passado, McRae – graduado da Escola de Música Thornton da USC – fez um par de shows de cidade natal lotados no El Rey, onde ela apresentou “Savannah” dizendo à multidão: “Você não é definido pela pior coisa que já aconteceu com você”.
“Jensen é extremamente … se eu disser a palavra ‘talentosa’, você ficará tipo ‘Ok’ – mas ela realmente é uma pessoa talentosa”, diz Patrice Rushen, o veterano jazz e músico de R&B que orientou McRae como presidente do programa de música popular da Thornton School. (Entre os clássicos que McRae aprendeu a se apresentar durante seus estudos estava a Rushen em 1982, “Dreque Me Nots”.) Rushen elogia a profundidade e a precisão das composições de McRae – “Sua capacidade de ver além do que está certo na frente dela e encontrar a palavra ou textura certa em sua narrativa”.
“Eu a adorei como estudante”, acrescenta Rushen.
McRae nasceu em Santa Monica e cresceu em Woodland Hills em uma família unida; Seu pai é negro e sua mãe é judeu, e ela tem dois irmãos – o mais velho do seu gerente de negócios, cujo mais jovem toca teclado em sua banda de estrada.
A cantora se descreve como ambos os dois sapatos e O animal de estimação de uma professora, que ela carinhosamente culpa por seu pai, um advogado que foi para a UCLA e a Harvard Law School. “Ele nasceu em 1965 – sua certidão de nascimento diz ‘negro’, o que é louco”, diz ela. “A vida toda, foi: ‘Você tem que ser duas vezes mais bom para chegar a metade até agora.’ E mesmo que eu tenha nascido nos anos 90, isso ainda era meio que instilou em nós.
“Especialmente estar em Harvard-Westlake”, acrescenta ela. “Eu era uma das poucas crianças negras e não queria ser subestimada. Agora, acho que é subestimado meio engraçado porque tenho tanta confiança em minha própria capacidade que, quando alguém pensa que não sou dotado da maneira que eu fico tipo: ‘Oh, você descobrirá que você está errado em breve’.
McRae estudou composição na Escola de Música Thornton da USC.
(Michael Rowe / para o Times)
Tendo absorvido os fundamentos das composições de James Taylor, Sara Bareilles E Taylor Swift, McRae entrou na USC em 2015 e fez seu primeiro show – “o primeiro que não foi um show de talentos escolares”, ela esclarece – no LA’s Hotel Cafe após seu primeiro ano.
“Não sei se minha mãe sabe disso, mas eu disse a ela para não vir”, ela se lembra com uma risada. “Eu fiquei tipo ‘Tenho 18 anos – estou crescido agora – e vou ficar com todas essas pessoas legais.’” De fato, seu público naquela noite consistia apenas no barman e nos outros atos na conta.
Seu avanço criativo veio quando ela escreveu sua música “White Boy” quando ela tinha 20 anos. Trata-se de se sentir invisível, e McRae sabia que havia conseguido algo porque “quando terminei, eu fiquei tipo: ‘Eu nunca posso tocar isso na frente de ninguém.’” Alguns anos depois, durante a covidão de 19 anos, ela disparou. Um tweet de brincadeira imaginando que os Bridgers em breve escreveriam uma música sobre “Vincular no carro enquanto esperava na fila para vacinar no Dodger Stadium”; O post se tornou viral, acumulando compartilhamentos de milhares de pessoas, incluindo céus.
“Eu tive que colocar meu telefone em uma gaveta porque estava muito zumbindo”, diz McRae, que acabou escrevendo a música e chamando -a de “imune”.
Para “Eu não sei como, mas eles me encontraram!” – O título empresta uma linha de diálogo de “Back to the Future” – McRae procurou um som mais exuberante do que ela teve sua estréia folcladamente 2022; Ela gravou o álbum na Carolina do Norte com o produtor Brad Cook, que também trabalhou com Bon Iver e Waxahatchee e quem ajudou a preencher as músicas com vestígios atraentes de pop de reviravolta do milênio de Avril Lavigne e Ashlee Simpson.
Como cantora, McRae pode controlar habilmente o SOB em sua voz, como em “Terça -feira”, uma balada de piano de uma traição tornou ainda mais dolorosa pelo pouco que significava para o traidor. No El Rey, McRae dobrou sobre esse tema em uma versão florida, mas íntima de “Eu não posso fazer você me amar”, a música de Mike Reid/Allen Shamblin que Bonnie Raitt se transformou em um dos maiores hinos de desânimo de Pop.
O que os McRae aprenderam sobre composição na USC? Ela menciona uma técnica chamada “Alterning”, que um professor ilustrou usando “Why Georgia”, de John Mayer.
“A primeira linha é: ‘Estou subindo ’85 no tipo de manhã que dura a tarde toda'”, diz McRae. “Isso é uma descrição do mundo exterior. Então a próxima linha é: ‘Estou preso dentro da melancolia’, voltando à emoção interna. Isso é algo em que presto atenção agora. Se estou escrevendo um verso, farei cenas, definindo cenas, cena, como me sinto?”
McRae é particularmente bom em colocar o ouvinte em um cenário, como em “Savannah”, que começa: “Há uma interseção em sua cidade universitária com seu nome”. Para chegar a esse tipo de especificidade intrigante, ela às vezes escreve seis ou oito linhas de um verso, para descartar os primeiros – “essas geralmente são apenas palavras de preenchimento”, diz ela – e “reorganize o resto para que o que eu tivesse no final.
Para todo o seu ofício, McRae sabe que a composição é apenas uma das habilidades exigidas de qualquer aspirante a estrela pop. Ela adora se apresentar na estrada, embora a turnê tenha se tornado “punitivo fisicamente”, como ela coloca, já que foi diagnosticada há alguns anos com uma condição de tireóide e colméias crônicas, ambas as quais levaram a uma dieta severamente restrita. Ela recentemente postou um tiktok em que ela detalhou seu regime de medicamentos – uma tentativa, diz ela, de trazer alguma visibilidade ao tópico da doença crônica. (Dito isto, McRae admite ser inquieto pelo mestrado que recebeu outro dia de um fã que a reconheceu no escritório de seu alergista: “Eles são como: ‘Ei, eu vi você – eu estava indo para pegar minhas fotos também.'”)
McRae vê as mídias sociais de maneira mais ampla como “uma fábrica que eu relógio e relógio”. Ela está ciente de que é o que lhe permitiu começar a construir uma audiência. E ela dificilmente é anti-phone. “Adoro estar no meu telefone”, diz ela. “Eu literalmente nasci na geração certa. Mas quando se trata de olhar constantemente imagens de mim mesmo, esse é o meu cartão de visita ou meu portfólio – na verdade sou eu, o ser humano.”
Em janeiro, ela excluiu Tiktok durante a breve interrupção relacionada à proibição do presidente Trump do aplicativo. “Então, é claro, voltou imediatamente, mas eu não consegui baixá-lo novamente. Então, por um mês, eu não tinha Tiktok. Como se vê, eu estava bem.”
Indiscutivelmente melhor?
“Provavelmente, sim. Estou de volta agora, obviamente, porque tenho que fazer promoção. No começo, pensei que era a coisa mais alta e mais superestimulando do mundo – eu não podia acreditar que o usei. Depois de uma semana, fiquei tipo, sim, não, estou reaglimado.”
