‘CIA Book Club’ Revisão: Uma visão emocionante do subterfúgio de Guerra Fria

Charlie English começa “The CIA Book Club” descrevendo um manual técnico dos anos 70: uma capa sem graça, tão pouco convidativa quanto qualquer coisa. Um livro que praticamente implora que você o coloque de volta na prateleira e siga em frente.

Qual era exatamente o ponto. Secretado dentro da jaqueta Technobabble Dust, havia uma cópia em idioma polonês de “1984” de George Orwell, a capa chata uma desvio deliberado para impedir os olhos indiscretos. A Frente Falsa é um pouco de SkullDuggery que remonta a um mundo onde a conspiração para escapar da detecção fazia parte da vida cotidiana. Um mundo onde a literatura poderia ser revolucionária, “um reservatório da liberdade”.

O inglês, ex -jornalista do The Guardian, é especializado em escrever sobre como a arte e a literatura são usadas para combater o extremismo: “The Storyed City”, publicado no Reino Unido como “os contrabandistas de livros de Timbuktu”, destacar os bibliotecários que heroicamente salvaram manuscritos da História da África Ocidental de Al Qaeda; “A Galeria de Milagres e Madness” traça os artistas “insanos” que influenciaram o movimento do modernismo do início do século XX e as tentativas de Hitler de descartar sua arte – e eles. Seu novo livro nos leva a cinco décadas de postes que combatem a dominação soviética e a propaganda comunista com uma arma potente: literatura.

Mesmo do ponto de vista do século XXI, quando sabemos o que aconteceu com a URSS, o livro de inglês é como um thriller. Existem ternos da CIA, polícia secreta, burocratas sem rosto e traidores de costas à espreita nessas páginas. Enfrentamos tensões entre cowboys paramilitares e intelectuais prudentes, entre contadores que empurram em papel e sobreviventes salvando uma cultura. Durante a leitura, eu me preocupava com figuras como Helena łuczywo, que editou e publicou um jornal underground, e Mirosław Chojecki, que contrabandeava livros e suprimentos de impressão na Polônia. Assim como nos melhores romances de espionagem, sabemos que o mocinho vai vencer enquanto lê “The CIA Book Club”, mas como o inglês nos leva lá é emocionante.

Seus melhores capítulos seguem os protestos nos estaleiros de Gdańsk que levaram ao sindicato da solidariedade. Um futuro melhor brilha na página quando Lech Wałęsa sobe sobre uma cerca como eletricista desempregado, bate em alguém no ombro e se torna “a face da revolução polonesa”. (Dez anos depois, ele também se tornou presidente da Polônia.) Na violenta repressão que se seguiu ao momento momentâneo da liberdade após Gdańsk, sentimos o desgosto e o medo do povo. Esperamos novamente quando combatentes como łuczywo começarem a imprimir um boletim escasso cujo “trabalho principal era apenas existir” e lembre às pessoas que não estavam sozinhas.

O livro está emocionante, mas não bastante cumprir sua promessa legendada de “ganhar a Guerra Fria com a literatura proibida”. A história em inglês pesquisou e montada se concentra quase inteiramente na luta da Polônia pela liberdade da URSS. Obviamente, o financiamento da CIA de contrabandear literatura ilícita sobre o bloco oriental é uma história importante e quase esquecida. Como o inglês menciona no epílogo, enquanto “o orçamento do programa do programa de livros era de cerca de US $ 2 milhões a US $ 4 milhões anualmente (a operação afegã) em 1987 estava custando um custo de US $ 700 milhões por ano, ocupando 80 % do orçamento no exterior do serviço clandestino”. Aparentemente, uma operação que custa quase 200 vezes o outro merece quase 200 vezes o crédito também. O resultado é que o poder dos livros baratos foi varrido para debaixo do tapete em favor de shows caros de força.

Ainda assim, o impressionante poder do clube do livro pode ter sido melhor elucidado se detalhes sobre seu impacto em outros países do Bloco Oriental fossem trazidos para a história. O foco na Polônia obscurece o que estava acontecendo na URSS. O inglês se concentrou na Polônia porque o país tinha uma longa história de cultura revolucionária subterrânea; Quando a URSS transformou a Polônia independente em um estado cliente conhecido como República Popular da Polônia, os poloneses já sabiam como ir ao metrô para revidar. O estilo de vida que o Pessoas Doublespeak costumava sobreviver sob sucessivos ditaduras na Europa Oriental, chegou um pouco mais facilmente aos postes, que o haviam praticado antes. Quando a CIA ofereceu financiamento, eles estavam prontos. Ainda assim, teria sido bom ver como as pessoas inspiradas em “1984” na Ucrânia ou na Moldávia ou no Quirguistão. Se os livros são uma resposta para as ditaduras – e tão fortes quanto “uma organização repleta de assustadores e paramilitares que lutaram em zonas de guerra” – seria inspirador ver mais disso. Espero que uma sequência esteja nos estágios de planejamento.

O que este livro faz incrivelmente bem é documentar uma história oral de resistência polonesa que, até agora, só foi contada em pedaços. Há pesquisas de arquivo aqui, mas é da natureza das ditaduras para destruir evidências de seus crimes. Felizmente, o inglês conversou com muitas das pessoas que estavam lá, publicando jornais underground e contrabando de literatura ilícita. Que informação foi desclassificada – e grande parte não foi – reforça as memórias dos sobreviventes.

Um dos detalhes mais interessantes do “clube do livro” não é que os livros inspirassem uma nação, mas qual livros fizeram. Tratos filosóficos e sátiras políticas foram contrabandeadas, é claro; A Polônia recebeu sua parte de “Animal Farm” e “1984” e “Brave New World”. Mas, igualmente importante para os postes que vivem sob a ditadura soviética, eram livros de arte, revistas de moda, textos religiosos, romances alegre e jornais regulares. Mais influente do que os diatribes anticomunistas foram os lembretes de que havia um mundo fora da propaganda soviética; Cada livro lido foi uma tentativa de evitar a lavagem cerebral, para não se tornar uma ferramenta do estado.

Esta história literária é presciente. À medida que as proibições de livros aumentam nos Estados Unidos e protestos pacíficos são recebidos com a violência do Estado aqui em Los Angeles, uma história de quando as histórias salvaram o dia é inerentemente esperançoso. Este livro é um lembrete de que as palavras são poderosas e que as histórias são importantes. Às vezes, a coisa mais rebelde que se pode fazer é ler um livro.

Castellanos Clark, escritor e historiador de Los Angeles, é o autor de “Números indisciplinados: vinte contos de rebeldes, quebra -regras e revolucionários que você (provavelmente) nunca ouviu falar de. ”