O Las Vegas Aces tiveram seis temporadas consecutivas, incluindo dois títulos da WNBA. Mas essa não é a equipe que estamos vendo em 2025.
Os ases são 5-6, tendo perdido quatro dos cinco últimos e estão empatados em sétimo lugar. Eles são nono na WNBA na média de pontuação, classificação ofensiva e defensiva e classificação líquida.
Três vezes MVP A’ja Wilson perdeu os últimos três jogos no Concussion Protocol. Jewell Loyda quem os ases obtiveram em uma negociação de entressafra, está marcando 11,2 pontos por jogo, sua média mais baixa desde a temporada de estreia de 2015. Ela tem porcentagens de arremessos de carreira do campo (35.4) e da linha de falta (75,0).
O treinador Becky Hammon disse sobre a falta de consistência dos ases: “Ainda estamos procurando esse jogo de 40 minutos. É como um unicórnio maldito”.
Las Vegas está apenas passando por um trecho difícil? Ou é algo mais que pode afetar toda a sua temporada? Enquanto Las Vegas se prepara para hospedar o Seattle Storm na sexta -feira (22:00 ET, íon) e o Febre de Indiana No domingo (15:00 ET, ESPN) e tenta interromper seus caminhos perdedores, Michael Voepel, da ESPN, Alexa Philippou, Kendra Andrews e Kevin Pelton, examinam alguns dos fatores que poderiam ter tocado nessa situação.
As janelas do campeonato normalmente não duram muito
Há coisas específicas que os ases não estão indo tão bem nesta temporada, e nós abordamos isso. Mas a situação atual também merece olhar para o cenário geral. Nos esportes profissionais, as janelas do campeonato da maioria das equipes não tendem a durar mais de alguns anos devido a teto salarial, movimento de jogadores e infusão de talentos mais jovens por meio de rascunhos.
Existem algumas exceções, principalmente em uma liga com um teto salarial duro como a WNBA, onde as franquias podem ser capturadas com seu próprio sucesso. É quase inevitável. Eles gastam para manter seu grupo central no lugar, não têm escolhas altas e depois se tornam um alvo para o resto da liga, que os alcança.
Os Aces tiveram três escolhas consecutivas número 1: guarda Kelsey Plum (2017, quando a franquia ainda estava em San Antonio), Center Wilson (2018, quando se mudou para Las Vegas) e Guarda Jackie Young (2019). Esse trio estava juntos por cinco anos, embora Plum não tenha jogado em 2020 por causa de uma lesão em Aquiles. Ainda assim, os Aces chegaram às finais da WNBA de 2020.
O núcleo do campeonato foi concluído sob o então gerente general Dan Padover e treinador Bill Laimbeer com Chelsea Gray Em 2021 – o maior impacto de adição de agentes livres. Hammon entrou com o novo pessoal do Front Office em 2022 e trouxe consigo uma ofensa mais moderna que ajudou os ases a florescer e a ganhar títulos consecutivos da WNBA em 2022 e 2023.
Mas Plum queria sair de Las Vegas depois da temporada passada – ela fazia parte do comércio multiteam que a enviou ao Los Angeles Sparks e trouxe Loyd de Seattle – e os ases não foram tão bons sem ela.
O que estamos vendo de várias maneiras é uma progressão natural. Wilson ainda é tão elite um jogador quanto na WNBA. Mas os ases confiaram muito nela como sua principal ameaça de pós -pontuação por um longo tempo. Eles trouxeram o agente livre Candace Parker em 2023, mas ela ficou ferida por volta da temporada, não voltou à ação e depois se aposentou.
Os Aces têm um presidente em Nikki Fargas, mas não possuem um gerente geral desde outubro, quando Natalie Williams foi demitida. Eles estão se aproximando de uma encruzilhada, onde precisarão atualizar com talento suficiente para permanecer como candidatos ou ter alguns anos difíceis – resultando em escolhas futuras mais altas.
No geral, Las Vegas se destacou em aproveitar a janela do campeonato que Wilson, mais do que qualquer outra pessoa, abriu. Mas os ases podem eventualmente estar enfrentando momentos difíceis, para os quais não há necessariamente correções rápidas. – Michael Voepel
Os ases são projeções com baixo desempenho
Apesar de todas as razões de preocupação, as expectativas para Las Vegas entrarem na temporada ainda estavam altas. A vitória de 29,5 do Aces sobre/Under Total foi a quarta mais alta na ESPN BET, com apenas o campeão atual Nova York Liberty Mais de um jogo pela frente.
Certamente, a lesão de Wilson tem sido um fator. Mas mesmo antes de sair da derrota da semana passada para Los Angeles depois de ser atingida na cabeça, ela não estava jogando no nível ofensivo que esperamos do MVP tricampeão. Ela está ganhando 46% de seus 2s, depois de atingirem quase um clipe de 55% nas últimas três temporadas.
Até agora este ano, Wilson enfrentou mais equipes duplas do que costumava ver. Per Geniusiq, as defesas enviaram um segundo zagueiro em 31% dos post-ups de Wilson, quase o dobro da taxa de 16% em 2024-a primeira temporada para a qual temos dados de rastreamento de câmera. Ele explica Wilson com média de 4,0 assistências na carreira, contra 2,3 em 2024, bem como a queda em sua taxa de uso de 32% a 30% na carreira nesta temporada.
A queda defensiva dos Aces é ainda mais surpreendente. Wilson permaneceu dominante nessa extremidade, com 2,6 blocos e 2,0 roubadas de bola por jogo. E no papel, trocar a ameixa por Loyd parecia uma atualização. No entanto, os oponentes estão atingindo 51% de suas tentativas de 2 pontos contra Las Vegas, o terceiro pior na WNBA.
Além de Wilson, nenhum outro jogador do Aces tem mais de seis quarteirões nesta temporada. Os oponentes estão atirando 73% na área restrita ao redor da cesta, de acordo com Geniusiq, pior na WNBA e acima de 64% no ano anterior. – Kevin Pelton
A falta de profundidade de Aces está mostrando
Embora esse não seja um novo problema, ele se mostrou muito mais problemático do que no passado.
Na última temporada, os ases tiveram Tiffany Hayes – Nomeado o sexto jogador do ano- para esconder muitas de suas lutas. Eles foram nono no campeonato em bancos, com 15 pontos por jogo, 8,5 dos quais vieram de Hayes quando ela se juntou ao grupo no meio da temporada. Este ano, eles ficam em segundo lugar na pontuação do banco, à frente das faíscas.
Os ases também estavam jogando uma rotação apertada de seis jogadores quando chegou a pós -temporada de 2024. E enquanto um objetivo fora da temporada era melhorar sua profundidade, de alguma forma piorou.
Eles optaram por sair então-rookie Kate Martin desprotegido no rascunho de expansão, apesar de ter sido visto como tendo um potencial All-Star. Ela foi selecionada pelo Valquírias de Golden State. Hayes também se juntou ao Golden State durante a agência gratuita. Las Vegas também perdeu Alysha Clark para Seattle. Esses três representaram os jogadores de bancada mais jogados do Aces na última temporada, com Hayes e Clark sendo os dois primeiros. Essa dupla também foi os pontuadores dos Aces fora do banco.
Para tentar resolver o problema, Las Vegas trouxe Tiffany MitchellAssim, Cheyenne Parker-tyus e Dana Evans e usou sua escolha de draft nº 13 para selecionar Aaliyah NYE. Mas Parker-Tyus está em licença de maternidade e não jogou, enquanto Mitchell, Evans e Nye se combinaram por 13,1 pontos. Nenhum está disparando acima de 35,7% do chão. Como uma segunda unidade completa, os 16,2 pontos em média do banco são um pouco mais altos que sua produção da última temporada, mas seu tiroteio em campo de 32% é o pior da liga. O grupo também está jogando os nono minutos mais distantes entre as segundas unidades da liga. – Kendra Andrews
Mente sobre a matéria?
Mesmo que remonta às lutas dos Aces na última temporada, antes que o clube fique aquém de uma espetáculo, Hammon costumava apontar para os problemas de sua equipe serem o resultado de uma falta de disciplina ou maus hábitos. Ela ecoou esse sentimento nesta temporada. Após a perda de Las Vegas para as Valquírias, ela disse que a equipe estava “suave mentalmente” e “não apenas (tem) um problema cardíaco, mas está (tornando -se) uma questão de cabeça”.
O que é impressionante na perspectiva de Hammon é que ela pinta os problemas dos ases como coisas que podem ser controladas: melhorar seus hábitos, dobrar seu esforço e decidir fazer o que precisa ser feito. Mas, como meus colegas detalhados acima, talvez os problemas da equipe – em grande parte devido à construção da lista – não sejam todos corrigíveis.
Ainda parece que esses ases podem ser uma versão melhor do que vimos: Wilson, esperançosamente, voltará em breve; Eventualmente, Parker-Tyus retornará da gravidez; Seus guardas, particularmente Loyd, têm outro nível que podem alcançar. Mas depois de uma entressafra, onde tantas equipes fizeram grandes movimentos para melhorar – não apenas candidatos como Nova York e o Minnesota Lynx Mas recém -chegados como Indiana, o Sonho de Atlanta e Phoenix Mercury – Ainda precisamos ver esse nível de nível para acompanhar o resto da liga. E intangíveis mais fortes ainda podem não ser capazes de compensar isso. – Alexa Philippou
O que vem a seguir para os ases?
Obviamente, isso ajudará quando Wilson retornar. Os Aces venceram um jogo sem ela: 88-84 contra o Dallas Wings Sexta -feira passada. Mas sua única vitória impressionante, com Wilson, estava em Seattle, 102-82 em 25 de maio.
Depois que o Aces governou a liga em 2022 e 2023, outras equipes estão ansiosas para receber seus chutes. Mas Hammon sabia que isso estava chegando.
Isso também significa que parte da pressão está desativada. Em vez de dirigir o carro que está à frente de todos os outros na corrida, Hammon agora precisa motivar sua equipe e criar estratégias de maneiras diferentes.
Como jogador, Hammon era um pequeno guarda conhecido por sua coragem e conhecimento como um azarão que nunca recuou. Ela trará essa energia para os ases.
Os Aces precisam de Loyd para jogar mais como a melhor versão de si mesma – e com mais tempo com esse grupo, talvez isso virá. Como Kendra detalhava, eles também precisam de mais produção do banco. E a base de fãs precisa estar lá, para manter a energia em Las Vegas, mesmo que as vitórias sejam mais difíceis de ganhar.
Las Vegas tem tempo para trabalhar no que não está indo bem e ainda se projeta como um time dos playoffs. – Faepel
