Com Caitlin Clark ferido, a febre precisa de mais de Kelsey Mitchell para evitar cair em um buraco mais profundo

Com 5,8 segundos restantes na noite de sexta -feira, o Febre de Indianaque percorreu até 15 no quarto trimestre, caiu em dois para o Sol de Connecticutmas teve a bola com a chance de empatar ou vencer o jogo. Eles nunca tocaram até a borda.

Kelsey Mitchell rolou para o canto de um Aliyah Boston tela, mas manipulou um passe de Lexie Hull. Enquanto os últimos segundos passaram, Mitchell correu para o Regather Control e lançou uma tentativa desesperada da linha de base que nunca teve uma chance.

O sol manteve uma vitória por 85 a 83-a primeira da temporada-enquanto a febre perdeu o terceiro jogo consecutivo e o segundo sem Caitlin Clark na programação.

“No que diz respeito à última jogada, não estava limpo”, disse a treinadora da Fever, Stephanie White. “Não conseguimos de maneira limpa. Do jeito que estava se desenvolvendo, parecia ter uma boa aparência, mas simplesmente não estava limpo”.

O erro de Mitchell resumiu outra noite decepcionante para o duas vezes All-Star, que terminou com 13 pontos e cinco assistências em 4 de 15 do campo. Apenas duas noites antes, Mitchell colocou 14 pontos e quatro assistências em 4 de 16 tiro na perda da febre para o Washington Mystics.

Em dois jogos sem Caitlin Clark, que é deixado de lado com uma lesão quádro até 7 de junho, Mitchell marcou 27 pontos em 8 de 31 do campo, incluindo 2 de 11 da faixa de 3 pontos. A febre perdeu esses concursos por oito pontos combinados.

Mitchell teve a melhor temporada de sua carreira em 2024 jogando ao lado de Clark, e juntos eles formaram uma das backcourts mais dinâmicas da liga. A febre estava tão ansiosa para manter o veterano canhoto na cidade que eles usaram a designação principal para obter direitos de negociação exclusivos e, em seguida, a assinou para um contrato de supermax de um ano que a tornou a jogadora mais bem paga da liga.

Durante seis jogos, Mitchell não está segurando o fim do acordo. Ela tem uma média de 16,3 pontos – o menor número de pontos desde 2019 – e três assistências em 38,7% de arremessos.

Havia muita preocupação em Indianapolis quando Clark caiu, mas o consenso geral era que eles deveriam ser capazes de enfrentar a tempestade devido à sua profundidade melhorada e a uma programação relativamente fraca. Em vez disso, devido em grande parte ao jogo ruim de Mitchell, eles pareciam terríveis.

Mitchell não possui as habilidades de jogo de Clark – ninguém faz, para ser justo -, mas ela foi uma das melhores pontuadoras de perímetro da liga na última temporada, graças à sua rapidez e capacidade de disparo externo. Esse não foi o caso nas duas primeiras semanas desta campanha.

Sem Clark, Mitchell foi forçado a criar mais sozinha, contra as defesas que são voltadas para detê -la, e os resultados não foram bem, particularmente fora da área restrita.

Vale a pena notar que Mitchell está lidando com um dedo médio fraturado na mão de tiro. A lesão ocorreu enquanto ela jogava na China durante a entressafra, e Mitchell disse Durante o campo de treinamento “Ninguém consertou” enquanto ela estava no exterior.

“Provavelmente curando por conta própria agora”, continuou Mitchell. “Nada que eu realmente possa fazer sobre isso … obviamente, os treinadores aqui cuidaram de mim para terminar, preciso fazer. Mas há muito que você pode fazer com um dedo semi-fractuntado. Faz parte da vida, parte do basquete naquele momento. Os atletas normais passam.”

É difícil quantificar exatamente o efeito que o dedo de Mitchell está causando em seu tiro duro ultimamente, mas certamente não está ajudando.

Mesmo assim, Mitchell simplesmente não tem sido bom o suficiente desde que Clark caiu. A febre precisa que ela se vinva antes de cavar um buraco ainda maior.