5 Condutores Emmy na experiência de documentários da HBO

Quando o vencedor do Oscar, Alex Gibney, enviou os executivos de documentários da HBO um corte antecipado de seu novo filme, “Sábio: David Chase e os Sopranos,” Ele foi surpreendido pelo feedback que recebeu.

“Deus abençoe a HBO, eles disseram: ‘Isso é tão bom – faça mais tempo.’ Eu raramente entendo essa nota. ”

No mundo dos streaming, os documentários explodiram, com os recém-chegados como Netflix e Hulu perseguindo a próxima sensação digna de compulsão. Mas os documentários da HBO, que começaram em uma forma nascente no final da década de 1970, continuam sendo um jogador distinto, considerado uma casa especialmente prestigiada e dirigida por diretor para não-ficção. Para entender o porquê, ajuda a conversar com cineastas que trabalharam recentemente com a HBO-incluindo Gibney, cujo documentário de duas partes narra Chase e sua série inovadora em uma tela abrangente.

“Tenho dificuldade em fazer documentos curtos”, brinca Gibney, cujo documentário de 2023 mgm+ “Em sonhos inquietos: a música de Paul Simon” esticado de 3 horas e meia. (“Sábio”, inicialmente duas horas, agora é aproximadamente esse comprimento.) “Mas (HBO) disse:” Você tem todas essas coisas ótimas. Você deve se inclinar para isso e aquilo “.

Muitos diretores ecoam essa apreciação pela liberdade que a HBO lhes dá a fazer o que querem em um espaço comercial frequentemente ditado por algoritmos e estilos de casas.

Para Matt Wolf, o homem atrás “Pee-wee como ele mesmo,” Sobre Paul Reubens e seu alter ego Pee-Wee Herman, era importante criar um retrato diferenciado. “Tivemos muita autonomia e fizemos o filme de maneira muito independente”, diz Wolf, “até que estávamos no estágio de pós -produção, quando a HBO se tornou parceiros vitais”, aludindo à morte de 2023 da Reubens, que revelou que o artista estava enfrentando câncer em particular.

“Alguns parceiros podem ter dito: ‘Paul faleceu, isso é interessante – precisamos de um filme em alguns meses'”, diz Wolf. “Mas a HBO foi incrível ao ver que essa é uma história sempre -verde e que não era uma pressa. Era mais sobre fazer algo com gravitas que poderia ser profundo e emocional. Isso leva tempo, e eles me deram esse tempo.”

Paul Reubens em “Pee-wee como ele mesmo”.

(Michael Ochs Archives / Getty Images)

Ainda assim, a HBO oferece muitas notas aos cineastas – e desde o início. Em 1979, Sheila Nevins foi contratada para administrar a crescente programação de documentários do canal, tornando -se presidente da HBO Documentary Films. “Naquela época, a HBO era um paraíso para fazer esses filmes muito legais”, lembra a diretora indicada ao Oscar, Nanette Burstein, que trabalhou pela primeira vez com Nevins como co-roteirista e editor em “Before You Go: uma filha” de 1995. “Sheila era a rainha, e ela foi ótima nisso. Ela deu anotações pontuais: ‘É isso que eu acho que deveria acontecer’.

Em 2019, Nevins deixou a HBO para documentários da MTV, mas Burstein, cujo documentário da HBO “Elizabeth Taylor: as fitas perdidas” Recontextualiza a lenda de Hollywood por meio de uma entrevista nunca antes ouvida, credita os chefes atuais Nancy Abraham e Lisa Heller, junto com a vice-presidente sênior Sara Rodriguez, com a continuação de campeões da voz do diretor. Dito isto, Burstein acrescenta, o atual regime é “respeitoso com um cineasta e menos – qual é o termo diplomático?” Ela ri. “Sheila teve uma opinião muito forte. (Agora) é mais uma discussão.”

Elizabeth Taylor em “Elizabeth Taylor: as fitas perdidas”.

(HBO)

“Sheila Nevins merece um enorme crédito, não apenas para documentários na HBO, mas documentários, período”, concorda Gibney. “Ela mostrou que eles podem ser extremamente divertidos, mesmo quando não são sobre celebridades. Ela teve a sensação de que eles precisam ser visceralmente poderosos – eles não podem ser como espinafre”. Mas, como Burstein, ele reconhece o ponto de vista firme de Nevins: “Eu tive algumas conversas difíceis com ela (sobre meus filmes). Eu discutia com ela. Às vezes eu aceitei (as anotações dela), às vezes não.”

Lance Oppenheim, diretor de “Ren faz”. Uma novela suculenta sobre uma batalha pelo controle do Texas Renaissance Festival, agradeceu que a HBO não impõe um mandato de como seus filmes se parecem e se sentem. “Isso é realmente admirável hoje em dia, quando outros compradores e streamers algoritmicamente fazem coisas”, diz ele. “Você pode ver isso em algumas das coisas que parecem estar sendo alimentadas por colher. Eles sempre foram tão abertos à estilização (de” Ren Faire “) que talvez outros lugares fossem um pouco intimidados-ou teriam me pedido para contar a história um pouco mais reta.”

Uma cena de “Ren Faire”.

(HBO)

Ninguém espera um documentário direto de Eric Goode, diretor do hit de 2020 da Netflix, “Tiger King”. Seu acompanhamento, “Chimp Crazy”, é igualmente estranho, seguindo uma ex-enfermeira, Tonia Haddix, obcecada em coletar chimpanzés-mesmo quando a PETA sabiamente tenta detê-la. As técnicas não convencionais de Goode, incluindo a contratação de um diretor de procuração para se aproximar do Haddix, para que ela não tivesse conhecimento do envolvimento de Goode, provocou críticas dos Puristas de Documentários. Mas ele argumenta que tudo está em nome de promover os direitos dos animais.

“Se você deseja fazer a diferença, não pode simplesmente pregar para os convertidos”, diz Goode. “Você tem que fazer um grande estrondo. Muitos filmes (advocacia) parecem que você está na escola. Você quer pregar para pessoas que não conhecem os problemas. E a única maneira de fazer isso é fazer coisas que são entretenimento, que vão fazer as pessoas arranharem a cabeça e dizer: ‘Espere um minuto, eu apenas assisti tudo isso e há algo perturbador.’”

Tonia Haddix em “Chimp Crazy”.

(HBO)

Quando perguntado se a HBO tinha escrúpulos sobre seus métodos, Goode responde: “Pode ter surgido, mas não comigo diretamente”. A abordagem prática dos executivos funcionou: “Chimp Crazy” foi o documentário mais popular da HBO em anos.

Esses cinco projetos-uma combinação de retratos de celebridades, thrillers de crimes verdadeiros e sagas de Oddball-sugerem a amplitude da estratégia dos filmes de documentários da HBO para uma forma de arte que floresceu na tela pequena. Equilibrando a vigilância compulsiva com um toque de classe, a empresa ainda está tentando quebrar o molde enquanto, simultaneamente, atende às massas.

“Parece muito fresco”, diz Gibney sobre a ampla lista da empresa. “Parece um festival de cinema – em oposição a ‘aqui vem o canal de conteúdo previsível’.”