‘Damos um grande salto de fé’: como um projeto comunitário construiu mulheres do Arsenal | Mulheres do Arsenal

EUT é 40 anos desde o estabelecimento do Arsenal na comunidade, a ala do clube responsável por fundar a equipe feminina e o anúncio de que todos os jogos da super liga feminina do lado serão tocou no estádio Emirates A próxima temporada retorna a equipe para a comunidade N5 que a deu.

Com os jogadores terminando uma espera de 18 anos por um segundo título europeu vencendo Barcelona Na final da Liga dos Campeões, em maio, foi um ano de momentos de círculo completo para o Arsenal.

Trazer todos os jogos da liga para o Emirates Stadium “é outro passo para dirigir em direção às melhores condições para que nossos jogadores possam se apresentar da melhor maneira possível e em direção a um de nossos principais objetivos, que é ganhar troféus”, diz o diretor de futebol feminino do Arsenal, Clare Wheatley. “Também sentimos que uma conexão de volta para onde começamos, de volta às nossas raízes, era justificada.”

Sentado ao sol, no playground da Haverstock School, com um arsenal na sessão de futebol feminino da comunidade ocorrendo em segundo plano, o chefe de comunidade do Arsenal, Freddie Hudson, conta a história do nascimento da equipe feminina.

“As raízes das mulheres do Arsenal estão firmemente conectadas a um programa comunitário no final dos anos 80, quando simplesmente não havia acesso ou oportunidade estruturada para meninas e mulheres jogarem futebol”, diz Hudson, parte do esquema da comunidade por 37 anos.

“Você não poderia ir a uma disposição local quando jovem e participar de nenhuma atividade de futebol. Reconhecemos isso e pensamos que isso estava errado, então começamos a administrar programas de futebol feminino nas escolas, após o dia escolar e durante as férias, e o que descobrimos era que esses meninas eram tão talentosos quanto os meninos, e isso estava com grandes barreiras e desafios em torno deles e sem modelos de futebol que eles poderiam procurar”.

A decisão de se envolver ainda mais com as meninas cresceu com isso. “Se eles queriam modelar uma técnica de futebol ou uma habilidade, teriam que procurar jogadores de homens profissionais e isso simplesmente não sentou bem com o clube de futebol”, diz Hudson. “Então, levamos os programas de futebol dessas meninas e a paixão, o compromisso, a união, a pertencimento e a lealdade que essas meninas estavam mostrando, o que era tão poderoso e demos um grande salto de fé. Desenvolvemos um esquema de treinamento para jovens para jovens de 16 a 18 anos com o objetivo de espelhar o que os meninos tinham em termos de caminho.

“Não havia rota para o futebol profissional para mulheres, mas pelo menos poderíamos chegar ao ponto em que eles tinham um esquema de YTS como uma opção. Então, eles estavam em tempo integral conosco de 16 a 18 e foram pagos por um esquema de treinamento do governo. A maior parte do tempo que eles estavam sendo treinados como os que se cansavam de que os jogadores e que se qualificaram e, em seguida. Um programa tão poderoso e de repente que atraiu jogadores como Rachel Yankey. ”

O clube também ajudaria jogadores seniores a encontrar empregos no clube, Alex Scott, famosa a lavar os kits da equipe masculina em seus primeiros dias lá.

A paisagem é muito diferente hoje, mas o Arsenal ainda está fazendo esse trabalho comunitário em nível básico. Um dos treinadores que trabalha com as meninas da Haverstock School, Abby Webster, é um ex -aluno. “Assim que atingi 18, consegui um emprego na comunidade”, diz ela. “Estive em outros lugares para obter mais experiência, mas sempre voltei aqui; sempre foi onde meu coração fica.”

Bella, Myah, Kayla e Stevie se afastam da sessão, enfrenta vermelho, para falar sobre seu impacto. “Estamos mais perto agora”, diz Bella. Abby, diz Stevie, é “menos como um treinador e mais como uma pessoa com quem você pode conversar. Ela é mais como uma pessoa legal e mais jovem, como um primo ou algo assim.”

Todos os quatro participaram desde o início das sessões, tendo apenas apenas o copo entre formas disponíveis para partidas. Eles adoram as sessões e adoraram ser levados em viagens, inclusive para o Hub do Arsenal, o centro do Arsenal na comunidade. “Conhecemos Declan (arroz)”, diz Myah. “Temos camisas assinadas, as novas camisas”, diz Kayla.

Quando o Arsenal na comunidade foi lançado em 1985, foi uma maneira de retribuir aos habitantes locais que enfrentam interrupções nos dias de partida e se envolverem com uma geração de jovens “que achamos que não estavam sendo ouvidos”, diz Hudson, que recebeu um MBE na última sexta -feira por serviços à comunidade de Arsenal. “O desemprego era alto, havia alguma tensão racial na cidade e queríamos envolver esses jovens”.

Muitos desses desafios existem hoje. “Os tumultos nos anos 80 e 90 foram replicados em 2011”, diz Hudson. “A sociedade estava em um lugar muito ruim naquela época e os desafios hoje em dia são semelhantes, embora existam algumas diferenças e nuances diferentes. O desemprego ainda é um verdadeiro desafio para certos jovens que não tiveram nenhuma modelagem de papéis decente em torno da educação e dos caminhos de trabalho”.

O programa comunitário também permitiu ao Arsenal ajudar as autoridades locais com questões como gestações de adolescentes, doenças sexualmente transmissíveis, frequência escolar e pontualidade, diz Hudson. “A beleza do clube de futebol, no entanto, é ágil”, diz ele. “Não é uma autoridade local, não é um NHS, onde há níveis de assinatura que você precisa passar. Podemos ser realmente responsivos e com um pouco de criatividade, agilidade, paixão e comprometimento, de repente você pode estar enfrentando um desafio um dia e a força de trabalho pode estar lá fora, com parceiros entregando nesses desafios em algumas semanas.”

O Arsenal quer garantir que uma rota permaneça de seu trabalho comunitário para as equipes de mulheres e meninas, juntamente com seu programa de identificação de talentos e academia. “Também estamos cientes de barreiras que existem para as meninas locais passarem e ter planos de reduzi -las”, diz Wheatley. Esses planos incluem mudar algum treinamento para Londres e ajudando com os encargos financeiros que vêm por fazer parte de uma equipe.

Melhorar a diversidade do lado sênior também é um importante impulsionador por trás do trabalho realizado mais abaixo na cadeia. Wheatley se orgulha da diversidade do Arsenal na academia e diz: “Fortalecemos o caminho entre a academia e a primeira equipe apenas para garantir que haja esse progresso”.

O sucesso da primeira equipe e dos jogadores individuais fornece o que Hudson descreve como “uma oportunidade de ouro que não podemos deixar passar” no nível da comunidade. “Todo o sucesso que tivemos nos 2022 euros, com todo o sucesso que as mulheres do Arsenal tiveram com 62 troféus, é fenomenal”, diz ele. “E temos uma ótima janela para dirigir algumas mensagens focadas nas mulheres, apoiando essas meninas através de pontos de ansiedade em suas vidas, mas não apenas com mulheres e meninas. Temos uma ótima oportunidade de levar algumas dessas conversas, parte dessa educação, parte dessa consciência, para um público masculino, e é isso que estamos fazendo também.”